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US-Basketballstar Brittney Griner wurde am Freitag vor einem Gericht am Stadtrand von Moskau vor Gericht gestellt, um Anklagen wegen Drogenmissbrauchs zu verhandeln, die ihr bis zu zehn Jahre Haft in einem russischen Gefängnis einbringen könnten.
Der 31-jährigen Griner wurde bei dieser ersten Anhörung offiziell mitgeteilt, dass sie beschuldigt wird, absichtlich Betäubungsmittel nach Russland importiert zu haben. Sie sagte, sie habe die Anklage verstanden. Der Richter hat die nächste Anhörung auf den 7. Juli angesetzt.
Griner, die regelmäßig in Russland sowie in der US-amerikanischen Women’s National Basketball Association (WNBA) gespielt hat, wurde im Februar auf einem Moskauer Flughafen festgenommen, angeblich mit E-Patronen mit Haschischöl im Gepäck.
Der Fall findet vor dem Hintergrund hoher Spannungen zwischen Moskau und Washington wegen des Konflikts in der Ukraine statt. US-Beamte sagen, Griner sei zu Unrecht festgenommen worden.
Griner kam kurz nach Mittag (0900 GMT) in Handschellen am Gericht der Stadt Khimki in der Nähe des Flughafens Sheremetyevo an und trug ein Jimi-Hendrix-T-Shirt und Turnschuhe ohne Schnürsenkel.
Drei Mitarbeiter der US-Botschaft, darunter die stellvertretende Missionschefin Elizabeth Rood, waren im Gerichtssaal anwesend. Griner saß mit einer Plastiktüte voller Kekse und einer Flasche Mineralwasser im Käfig des Angeklagten.
Griner sagte einem Reuters-Reporter, dass sie die Haft schwer finde, weil sie kein Russisch spreche, und dass sie ihre Fitness nicht aufrechterhalten könne, weil sie nur allgemeine Übungen wie Stretching machen könne.
Ihre Anwälte lehnten es ab, zu sagen, wie sie vorgehen wollte.
“Harte Dame”
„Sie ist ein bisschen besorgt, weil ihr der Prozess und die Verurteilung in naher Zukunft bevorstehen. Aber sie ist eine harte Frau. Ich denke, dass sie es schaffen wird“, sagte Anwalt Alexander Boykov nach der Anhörung.
Rood sagte, die Vereinigten Staaten arbeiteten sehr hart daran, Griner nach Hause zu holen: „Sie bat mich zu vermitteln, dass sie gute Laune hat und den Glauben aufrechterhält.“
Nach dem Fall befragt, verneinte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow, es sei politisch motiviert.
„Ich kann nur mit bekannten Fakten arbeiten, und die Fakten deuten darauf hin, dass der herausragende Sportler mit illegalen Drogen, die Betäubungsmittel enthielten, festgenommen wurde. Es gibt Artikel in der russischen Gesetzgebung, die die Bestrafung solcher Verbrechen vorsehen“, sagte er gegenüber Reportern. “Nur das Gericht kann ein Urteil fällen.”
US-Beamte und zahlreiche Athleten haben die Freilassung von Griner – oder „BG“, wie sie von Basketballfans genannt wird – gefordert.
Es ist 133 Tage her, dass unsere Freundin Brittney Griner zu Unrecht in Russland festgehalten wurde. Es ist Zeit für sie, nach Hause zu kommen. @Weißes Haus @potus @vp wir passen auf und zählen auf Sie. #WeAreBG
– Breanna Stewart (@breannastewart) 30. Juni 2022
Einige haben Bedenken geäußert, dass Moskau den zweifachen Olympiasieger benutzen könnte, um über die Freilassung eines hochkarätigen Russen in US-Gewahrsam zu verhandeln.
Griner, ein Zentrum für Phoenix Mercury, hatte für UMMC Ekaterinburg in der russischen Frauen-Basketball-Premier League gespielt, um ihr Einkommen während der WNBA-Nebensaison aufzubessern, wie mehrere andere US-Spielerinnen.
Einige haben die russische Liga seit Griners Inhaftierung und Russlands militärischer Intervention in der Ukraine verlassen.
Griners Frau, Cherelle Griner, sagte CNN am Donnerstag in einem Interview, dass sie auf ein Treffen mit US-Präsident Joe Biden hoffe und sagte: „Ich würde es lieben, wenn er mir sagt, dass er sich darum kümmert.“
Die US-Regierung hat die Bürger vor Reisen nach Russland angesichts des „Potenzials der Belästigung von US-Bürgern durch Sicherheitsbeamte der russischen Regierung“ gewarnt.
US-Außenminister Antony Blinken sagte letzte Woche, es gebe „keine höhere Priorität“, als Griner und andere im Ausland „illegal inhaftierte“ Amerikaner nach Hause zu bringen.
(REUTERS)