BRIGHTON landete dank einiger Überraschungen am Boxing Day endlich einen gewinnenden Prem-Punch.
Die Seagulls hatten elf Ligaspiele ohne Sieg hinter sich, bevor Brentford an der Südküste ankam – und dabei nur sieben Tore erzielte.
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Zu sagen, dass ihnen ein Hauch von Klasse entgangen ist, ist eine ernsthafte Untertreibung.
Aber der Weihnachtsmann muss Brightons Torjäger mit einigen Schießschuhen versorgt haben, als sie zum 12. Mal aufforderten, die längste sieglose Serie der Division zu beenden.
Leandro Trossard ließ die Party mit echtem Elan beginnen – ein erster Volleyschuss außerhalb des Strafraums gegen Bees-Keeper Alvaro Fernandez in der 34. Minute.
Und acht Minuten später feuerte Neal Maupay eine Rakete aus der Distanz in die obere Ecke.
Endlich ein Killerinstinkt aus Brighton. Wo war das seit den letzten drei Punkten am 19. September gegen Leicester?
Erschwerend kommt für Thomas Franks Brentford hinzu, dass beide Torschützen in West-London Geschichte haben.
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Trossard erzielte im Rückspiel vor drei Monaten einen Sieger in der Nachspielzeit, während Maupay einst ein Brentford-Held war, bevor er im August 2019 zu Brighton wechselte.
Dieses Ergebnis bedeutet, dass Brentford auf einem heißen eigenen Lauf steht – seit der Übergabe von West Ham am 3. Oktober hat er auswärts nicht gewonnen.
Die Besucher wurden vor dem Anpfiff von Covid-19 heimgesucht, als Vitaly Janelt positiv testete, als Frank vier Tage zuvor drei Änderungen gegenüber seiner Niederlage im Carabao Cup gegen Chelsea vornahm.
Potter nahm vier Änderungen vor – obwohl seine Mannschaft in Brighton nach ihrem abgesagten Besuch bei Manchester United am 18. Dezember 11 Tage Zeit hatte, sich auf diese vorzubereiten.
Es waren jedoch die Gastgeber, die etwas abgestumpfter aussahen, als Brentford in der Anfangsphase Bryan Mbeumo und Shandon Baptiste knapp hinter sich ließ.
Brighton reagierte, indem er Brentford auf und neben dem Ball erstickte. Dan Burns wiederholter Kopfball traf die Latte.
Dies entwickelte sich zu einem echten Slog-Fest im Mittelfeld, bevor Enock Mwepu beschloss, die Führung mit einem zentimetergenauen Ball über die Spitze zu übernehmen, der Pontus Jansson und Ethan Pinnock einholte.
Trossard hatte mit seinem Lauf verspielt und nachdem er den Ball über seine Schulter fallen ließ, streckte er ein Bein aus, das Fernandez wie verwurzelt zurückließ, als der Ball in ein leeres Netz rollte.
Den Feierlichkeiten nach zu urteilen, fühlte sich dieser genauso gut an wie ein 90-Minuten-Sieger.
Maupay liebt einen späten Treffer – seine letzten drei Tore fallen in den letzten Momenten als Ausgleich – aber dieses Mal traf er nur wenige Minuten vor Schluss der ersten Halbzeit.
Jakub Moder holperte sich durch eine missgebildete Brentford-Defensive und brachte den Franzosen an der Strafraumkante auf den Weg und ließ ihn gerne krachen.
Beide Mannschaften nahmen zur Pause Änderungen vor – Danny Welbeck ersetzte Trossard, während Mathias Jensen und Mbeumo für Frank Onyeka und Yoane Wissa gezogen wurden.
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Brentford verbesserte sich. Robert Sanchez wurde zu einer brillanten Parade mit der Fingerspitze gezwungen, um Pinnocks Kopfball nach einer Stunde abzuwehren, bevor Marc Cucurella einen Schuss von der Linie klärte.
Brighton war jedoch entschlossen, bei der Drehung nicht zwölfmal rückgängig zu machen.
Die Hochstimmung mag kurz sein – eine Reise nach Chelsea am Mittwoch winkt – aber Potter hat zumindest diesen unerwünschten 11-Spiele-Affen von seinem Rücken.
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