CHARLESTON, W.Va. (AP) – Beamte aus West Virginia haben wiederholt, dass das Trinkwasser des Bundesstaates nach einer Zugentgleisung in Ohio, die zur Freisetzung einer giftigen Wolke von Chemikalien führte, weiterhin sicher ist.
Chemikalien, die bei der Entgleisung ausgetreten sind, werden überwacht Während sie den Ohio River hinunterfahren, beeinträchtigen sie jedoch nicht die Trinkwasserversorgung, sagten Beamte während eines Briefings am Donnerstag.
„Wir haben keine Berichte darüber erhalten, dass diese Substanz in einem der betroffenen Gebiete in die Wasserversorgung gelangt, und es werden derzeit keine Wasserempfehlungen herausgegeben“, sagte der staatliche Gesundheitsbeauftragte Matt Christensen.
Ungefähr 50 Waggons, darunter 10 mit Gefahrstoffen, entgleisten bei einem heftigen Unfall am 3. Februar in Ostpalästina, Ohio. Später wurde Vinylchlorid freigesetzt in die Luft von fünf dieser Autos, bevor die Besatzungen es zündeten, um die hochentzündlichen, giftigen Chemikalien auf kontrollierte Weise loszuwerden, wodurch eine dunkle Rauchfahne entstand.
Einwohner aus nahe gelegenen Stadtteilen in Ohio und Pennsylvania wurden wegen Gesundheitsrisiken durch die Dämpfe evakuiert, dürfen aber seitdem zurückkehren.
Wasserproben wurden am Mittwoch entlang des Ohio River von Ravenswood nach Parkersburg, West Virginia, gesammelt. Parkersburg liegt etwa 270 Kilometer südwestlich von Ostpalästina. Die Proben zeigten Butylacrylat – eine der Chemikalien aus der Entgleisung – in Konzentrationen unter 3 Teilen pro Milliarde, sagte Scott Mandirola, stellvertretender Kabinettssekretär des Umweltschutzministeriums von West Virginia. Bundesrichtlinien für Trinkwasser haben Grenzwerte von 560 Teilen pro Milliarde, sagte Mandirola.
DEP-Sprecher Terry Fletcher sagte in einer E-Mail, dass Vinylchlorid zu den getesteten Verbindungen gehört und „keine nachweisbaren Konzentrationen identifiziert wurden“.
Die Vorderkante der chemischen Wolke wurde auf die Nähe von Point Pleasant und der Mündung des Kanawha River geschätzt. Mandirola sagte, der Zufluss von Wasser aus dem Kanawha River sollte zusätzlich zu den mildernden Auswirkungen der Regenfälle am Donnerstag eine zusätzliche Verdünnung von mindestens 25 % bewirken. Es wird geschätzt, dass die Wolke das Huntington-Gebiet am späten Freitag oder frühen Samstag erreicht. Huntington liegt etwa 265 Meilen (426 Kilometer) südwestlich von Ostpalästina.
„Bisher besteht keine Gefahr für unser Trinkwasser“, sagte Jim Justice, Gouverneur von West Virginia.
Als Vorsichtsmaßnahme hat ein Versorgungsunternehmen am Mittwoch seine Trinkwasserquelle für das Huntington-Gebiet vorübergehend auf den Guyandotte River umgestellt, nachdem Pumpanlagen und oberirdische Wasserleitungen installiert worden waren.
Beamte sagten auch, dass Luftüberwachungsstationen im nördlichen Panhandle keine Probleme mit der Luftqualität aufgrund der Entgleisung festgestellt haben.