Mein erstes Jahr an der Universität ist fast zu Ende, mein letztes Semester beginnt erst diese Woche. Nachdem ich die Osterferien in meinem Elternhaus verbracht hatte, nahm ich mir etwas Zeit, um über meine letzten beiden Semester an der Universität nachzudenken und herauszufinden, wie ich das Beste aus meinem letzten Semester des ersten Jahres machen wollte.
Am Ende meines zweiten Semesters bemerkte ich, wie oft ich mich benommen, müde und unmotiviert fühlte, um zu arbeiten. Ich würde spät ins Bett gehen und spät aufstehen. Obwohl ich schon immer gerne ausgeschlafen habe, wusste ich, dass etwas nicht stimmte – ich fühlte mich nicht wie ich selbst. Ich begann, ein Muster beim Trinken und bei meiner Stimmung zu bemerken, und beschloss, mir für die ersten zwei Wochen des Semesters eine Herausforderung zu stellen: Ich würde mit dem Trinken aufhören.
Eines der besten Dinge, die ich an der Universität hatte, waren meine Freunde. Meine Mitbewohner und ich trotzten der Erwartung, dass Sie die Menschen, mit denen Sie im ersten Jahr leben, nicht mögen werden, und gehören jetzt tatsächlich zu meinen engsten Freunden. Aber wie bei den meisten Universitätsstudenten drehte sich unsere soziale Erfahrung hauptsächlich um Alkohol, besonders während der Erstsemesterwoche, als wir uns alle kennenlernten.
In unserer flachen Küche hängt unser „Chunder-Diagramm“, das aufzählt, wie oft jeder von uns sich nach (oder während) einer Nacht übergeben hat. Einer meiner Mitbewohner hat noch keinen einzigen Namenszettel, ich habe aufgehört zu zählen, wie oft wir ihnen (mich eingeschlossen) gesagt haben, dass sie in die Tabelle kommen müssen, wie sie ihr erstes Jahr nicht überstehen können der Universität, ohne sich vom Alkohol zu übergeben. Obwohl es unbeschwert sein soll, ist es unbestreitbar, wie giftig die Trinkkultur der Universität ist.
Als jemand, der sich seines geistigen Wohlbefindens sehr bewusst ist, war die beste Idee, die mir einfiel, vorübergehend mit dem Trinken aufzuhören. Ich habe mir ein zweiwöchiges Ziel gesetzt, und ich kann ehrlich sagen, dass es viel schwieriger war, als ich dachte. Ich ließ mich von meiner Nüchternheit nicht davon abhalten, mit Freunden auszugehen, aber in der Kneipe statt einer doppelten Limonade zu bestellen, fühlte sich seltsam an – obwohl ich für das Geld, das ich zwangsläufig gespart habe, dankbar bin.
Meine vorübergehende Nüchternheit bedeutete, dass ich andere Wege fand, Kontakte zu knüpfen, wie Filmabende, Treffen bei Kaffee, sogar einfach nur mit Freunden zu lernen – besonders, da die Prüfungssaison schnell näher rückt.
Ich erhielt gemischte Reaktionen, als ich mitteilte, dass ich nicht trinke. Interessanterweise fand ich zum Beispiel heraus, dass Kommilitonen und Freunde gesünder reagierten als ältere Familienmitglieder. Viele Freunde respektierten und unterstützten meine Entscheidungen, meine Freundin bot mir ebenfalls an, nicht zu trinken.
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Andere äußerten sich jedoch anders, von denen einige darauf hindeuten, wie tief das Trinken nicht nur in der Universitätskultur, sondern im Vereinigten Königreich insgesamt verwurzelt ist. Einige boten sarkastisch viel Glück an, andere lachten und dachten, ich würde fast sofort nachgeben. Wenn überhaupt, ermutigten mich diese Antworten, sowohl unterstützend als auch nicht, an dem Ziel festzuhalten.
Ich hielt es für wichtig, dass ich sicher wusste, dass ich mit dem Trinken aufhören konnte, wenn ich es brauchte – und wollte. EIN Studie 2011 fand heraus, dass 10 Prozent der Studenten von sieben britischen Universitäten wahrscheinlich alkoholabhängig waren, und als ich dies las, wollte ich sicherstellen, dass ich eine gesunde Beziehung zum Trinken habe.
Was ich damit meine, ist, dass ich sicherstellen wollte, dass ich nicht jedes Mal, wenn ich ausging, das Bedürfnis verspürte, mich zu betrinken, und dass ich zu einem Drink nein sagen konnte, wenn ich keinen wollte. Ich erkannte, dass ich mich für eine „gute Zeit“ auf Alkohol verlassen hatte und erkannte, dass ich dies für meine eigene geistige Gesundheit persönlich nicht fortsetzen konnte.
Ich habe Alkohol nicht für immer aufgegeben und manchmal gehört ein chaotischer Abend und ein dringend benötigter Erholungstag mit Freunden zum Spaß, aber ich konnte das nicht länger zu einer Konstante in meinem Leben machen. Ich habe vor, ab jetzt nur noch einmal pro Woche zu trinken, es sei denn, es ergibt sich ein besonderer Anlass. Das ist eine Entscheidung, die ich mehr als alles andere für mich selbst treffe. Meine Absicht ist nicht, Studenten oder Trinker zu beschämen, sondern die oft giftige Trinkkultur an der Universität insgesamt hervorzuheben.