Wenn Sie ihn zum ersten Mal treffen, scheint die Protagonistin von Triangle Strategy, Serenoa Wolffort, nichts weniger als ein Märchenprinz zu sein, der hereinreitet, um seine Verlobte vor Banditen zu retten. Frederica, die fragliche Dame, geht im Rahmen eines neuen Friedensabkommens zwischen den drei Nationen Glenbrook, Hyzante und Aesfrost eine politische Ehe mit Serenoa ein.
Dreißig Jahre nach einem Krieg um Salz, eine Ressource, die vollständig von Hyzante gehalten wird, soll der Vertrag sowohl die diplomatischen Beziehungen als auch den Handel zwischen den Regionen wiederherstellen, auch wenn das Salz selbst immer noch eifersüchtig bewacht wird. Natürlich spielt sich alles ganz anders ab. Der standhafte Serenoa, der sowohl seiner Krone als auch den Menschen in der Wolfforter Region treu ist, erweist sich bald als alles andere als perfekt – und ist eigentlich nur knapp gerüstet für die vielen schwierigen Entscheidungen, die er treffen muss.
Hier ist ein Blick auf den finalen Trailer von Triangle Strategy.
Bei der Herangehensweise an den Krieg lässt sich Triangle Strategy stark von Yasumi Matsuno inspirieren, dem Schöpfer sowohl der Ogre Battle-Serie als auch von Final Fantasy Tactics. Genau wie Tactics untersucht Triangle Strategy die Rechtfertigungen für den Kampf einer mittelalterlichen Gesellschaft um Ressourcen und die Auswirkungen von allem – mit all den politischen Intrigen im Stil von Game of Thrones, die auch damit einhergehen.
Die Schlachten selbst sind ein Highlight, aber auch überraschend selten, was ein etwas seltsames Ungleichgewicht zwischen diesen und seiner heftigen Geschichte schafft. Es macht Sinn, nicht alle paar Minuten einen Kampf zu führen, aber da der Kampf oft viel spannender ist, als sich einfach die vielen Zwischensequenzen diplomatischer Diskussionen in Triangle Strategy anzusehen, hätte ich mehr davon vertragen können.
Trotzdem funktionieren sie gut. Die rundenbasierten Kämpfe finden auf einem isometrischen Raster statt. In jeder Runde kann sich ein Charakter sowohl bewegen als auch eine Aktion ausführen. Am Ende jeder Runde müssen Sie sich auch entscheiden, wohin ein Charakter schauen soll, da jeder Angriff von hinten automatisch einen kritischen Treffer darstellt und das Flankieren eines Charakters Folgeangriffe mit oft verheerenden Folgen ermöglicht.
In der Zwischenzeit kosten bestimmte Aktionen, wie Spezialangriffe und Magie, TP. Charaktere haben festgelegte Bewegungsbereiche und Attribute – Prinz Roland von Glenbrook kann sich auf seinem Pferd ziemlich weit bewegen und beispielsweise mehrere Feinde in einer geraden Linie mit seiner Lanze angreifen, während der kräftige Ritter Erador mehr Treffer einstecken kann als die meisten anderen stößt Feinde mit seinem Schild weg.
Die Karten enthalten auch häufig Hindernisse und Höhen, die zwar keine Deckung bieten, wie sie es beispielsweise in den XCOM-Spielen tun, aber dennoch zu Ihrem Vorteil genutzt werden können, und dieses Zusammenspiel – zwischen den einzigartigen Attributen jedes Charakters, den immer knapper werdenden TP-Punkten und ein hervorragendes Kartendesign – bedeutet, dass der Kampf ausgezeichnet ist, was oft dazu führt, dass ich eine gute Stunde pro Begegnung brauche. Tactics RPGS gedeihen in Situationen, die dich dazu zwingen, einen Schritt zurückzutreten und zu überlegen: Kann ich meinen Heiler rechtzeitig nahe genug an ein verwundetes Gruppenmitglied heranbringen? Soll ich jetzt einen Fernkampfzauber starten oder meine TP sparen, falls sie in der nächsten Runde noch mehr Feinde treffen könnte? Triangle Strategy liefert das absolut ab.
Es ist auch zuverlässig herausfordernd – herausfordernd genug für Square Enix und Artdink, um mehrere Schwierigkeitsoptionen hinzuzufügen und Permadeath zu entfernen, nach dem Feedback aus der ersten Demo. Aber es bleibt fair: Wenn Sie einen Kampf verlieren, erhalten Sie immer noch Erfahrungspunkte und die Option, es erneut zu versuchen.
Da es in der Kampagne so wenige Begegnungen gibt, müssen Sie sich, um Ihre Charaktere auf das empfohlene Level zu bringen, auch mentalen Scheinkämpfen stellen, die in Ihrem Lager verfügbar sind. Hier können Sie einige Szenarien ausprobieren, die sonst nicht als Teil der Geschichte verfügbar sind, und zusätzliche Erfahrung sammeln. Es ist eine großartige Möglichkeit, Charaktere zu leveln, die Sie möglicherweise nicht genug benutzt haben, da nur die Charaktere in Ihrer aktiven Gruppe Erfahrung sammeln, und auch eine gute Möglichkeit, ihre Fähigkeiten einfach auszuprobieren.
Das ist wichtig, weil Triangle Strategy so viele spielbare Charaktere hat. So viele, dass ich nicht alle in einem Durchgang freischalten konnte, was wahrscheinlich beabsichtigt ist (übrigens funktioniert das System, das entscheidet, wann Sie jemanden freischalten und wer es ist, unsichtbar). Jeder Charakter hat eine einzigartige Fähigkeit, was eine Vielfalt ist, von der ich ehrlich gesagt fasziniert bin. Allerdings wird es ab einer gewissen Dienstplangröße schwierig zu managen. Ich gebe zu, dass es Charaktere gibt, die ich beim ersten Durchspielen nie benutzt habe, nur weil es sehr anstrengend war, sie zu leveln, aber Triangle Strategy unterscheidet sich in dieser Hinsicht nicht von Fire Emblem.
Die Reichweite ist schön, aber die Charaktere in Triangle Strategy hätten klarer definierte Persönlichkeiten gebrauchen können. So wie es aussieht, fühlen sie sich oft eher als Stellvertreter für Argumente oder demografische Daten als als Einzelpersonen. Ich weiß so gut wie nichts über einige von ihnen, obwohl ich einige optionale Nebengeschichten freigeschaltet habe. Ich hätte mir etwas mehr Einbindung gewünscht, aber das – plus die schwankende Qualität der englischen Sprachausgabe (eine japanische Option ist verfügbar) und die Tatsache, dass Triangle Strategy seine schöne Charakterkunst nur in Menüs zeigt – ist meine einzige Beschwerde wenn es um sie geht.
Die Kampagne wechselt zwischen Zwischensequenzen, Schlachten, Erkundungs- und Entscheidungssequenzen, und die Verteilung der Zeit zwischen diesen Aspekten ist der Punkt, an dem Triangle Strategy langweilig werden kann. Auf einen Kampf folgen oft über eine Stunde Zwischensequenzen. Sie werden regelmäßig auf die Weltkarte zurückgeworfen – falls Sie von all dem Anhören der Geschichte müde geworden sind und Sie ein oder zwei mentale Scheinschlachten spielen möchten – was definitiv hilft, aber ich habe visuelle Romane gespielt, die ihre beteiligten Spieler stärker als Triangle Strategy.
Zwischen der Aktion können Sie sich in Erkundungssequenzen als Serenoa an einem kleinen Ort bewegen. Hier können Sie einige Gegenstände sammeln und in ruhigen Momenten vor dem Kampf mit Ihren Gefährten sprechen oder ein zukünftiges Schlachtfeld auskundschaften. Diese Szenen sind schöne Gelegenheiten, den schönen 2D-HD-Stil von Triangle Strategy zu genießen, eine Mischung aus 3D- und 16-Bit-Elementen, ähnlich wie Octopath Traveller. Lichteffekte wie Feuer und Blitz sehen wunderschön aus, die Luft ist oft schwer von kleinen Staubkörnchen, Wasserpfützen glitzern im Licht und Gras wiegt sich sanft. Die Umgebungen sehen aus wie kleine Dioramen mit der Art und Weise, wie Sie ihre Grenzen immer sehen können, und 16-Bit-Charaktere in einem solchen Spiel zu sehen, ist ein einfaches, nostalgisches Vergnügen, das oft an die spirituellen Vorgänger des Spiels erinnert.
Nach Schlachten habe ich auch viel Zeit damit verbracht, Menüs zu leveln. In Triangle Strategy levelt ihr Waffen und Charaktere individuell. Beide Methoden beeinflussen im Großen und Ganzen dieselben Statistiken, aber das Leveln von Charakteren ist selten und beinhaltet einen speziellen Gegenstand (denken Sie an Fire Emblem: Three Houses), während Sie beim Waffenleveln Materialien wie Holz und Stein verwenden können, um bestimmte Statistiken wie HP zu verbessern, was wird unterscheiden sich für jeden Charakter. Insbesondere werden Sie jedoch nie genug Ressourcen haben, um alle zu aktualisieren, sowohl aufgrund der Materialkosten als auch der Kosten für Upgrades, die jedes Mal steigen, wenn Sie eines freischalten. Es ist ein System, an das man sich gewöhnen muss, aber auf diese Weise können Sie Charaktere weiter differenzieren, sodass sich zwei Zauberer völlig unterschiedlich anfühlen, obwohl ihre Startwerte im Großen und Ganzen gleich sind.
Triangle Strategy ist eine dramatische, oft fesselnde Geschichte mittelalterlicher Konflikte – und eine, die stolz neben den Spielen stehen kann, die sie inspiriert haben.
Was die Wahl anbelangt, so erfordern manchmal Ereignisse in der Geschichte eine Entscheidung. In diesen Fällen wird Serenoa die Waage der Überzeugung herausholen. Seine Gefolgsleute werden verschiedene Vorgehensweisen vorschlagen und besprechen, und Sie müssen versuchen, jede von ihnen von Ihrer gewählten Option zu überzeugen. Dann findet eine Abstimmung statt und die Geschichte wird als Antwort leicht abweichen.
Ein Beispiel: Die erste Entscheidung betrifft, ob Serenoa auf diplomatische Mission nach Hyzante oder nach Aesfrost gehen soll. Die meisten dieser Entscheidungen haben keinen unmittelbaren Einfluss auf die Gesamtgeschichte, was bedeutet, dass sie nicht referenziert werden, wenn die Geschichte wieder zusammenläuft. Dennoch bieten sie unterschiedliche Sichtweisen auf Ereignisse und bieten auch einen Grund, das Spiel noch einmal zu spielen, abgesehen davon, jeden Charakter zu finden und das große Ziel zu verfolgen, die drei Endungen zu finden.
Sie bleiben auch dank einiger herausragender Schriften ein Highlight. Ich habe viele Spiele gespielt, in denen Sie aufgefordert werden, Entscheidungen mit der Geschichte zu treffen, aber die Herangehensweise von Triangle Strategy an die Mechanik ist faszinierend. Die Entscheidungen sind alle gewichtig, offensichtlich mit viel Nachdenken über ihre Auswirkungen. In einem Fall werde ich gefragt, ob ich einen Teil einer Stadt opfern soll, um den Feind in Schach zu halten, an anderer Stelle werde ich gefragt, ob ich mich mit einem potenziellen Feind verbünden soll oder nicht. Jeder Ihrer Gefolgsleute hat eine Meinung, und es gibt keine leicht erkennbaren Möglichkeiten, ihre Meinung zu ändern.
Manchmal können zusätzliche Informationen, die während der Erkundung gewonnen werden, den Unterschied ausmachen, jemanden auf Ihre Seite des Arguments zu bringen, manchmal nicht. Die Tatsache, dass ich über jede dieser Entscheidungen und die Folgediskussionen nachgedacht habe, die sie inspiriert haben, anstatt zwischen einer netten Option und einer aggressiven Option zu wählen, wie es andere Spiele von mir verlangen würden, ist aus erzählerischer Sicht so viel wert.
Umso mehr schadet es, wenn Triangle Strategy trotz all seiner Gedanken und Eleganz einige Ereignisse zu früh enthüllt, aber insgesamt leistet es großartige Arbeit darin, zu zeigen, wie komplex Krieg ist und wie er sich auf die allgemeine Bevölkerung auswirkt. Handel und, da es sich um eine mittelalterliche Umgebung handelt, nebulösere Konzepte wie Ehre und Loyalität. Triangle Strategy spricht sogar gemessen über Sklaverei, ohne auf moderne Rassenallegorien zurückzugreifen, die anderswo oft gestelzt wirken, wenn sie in Fantasy-Welten zurückübersetzt werden.
Ich finde es auch faszinierend, dass keines der Enden von Triangle Strategy “gut” ist. Während die Dinge für Sie als Spieler zu einem harten Ende kommen – in meinem Fall nach 36 Stunden für das erste Durchspielen – ist die Arbeit, ein Volk zu regieren, nie getan, und es gibt nie einen perfekten Weg, dies zu tun. Dies ist eine spaltende Sache für ein Fantasy-Spiel, da meine erste Reaktion als Spieler, der so an ein gewisses Maß an Gewinnen gewöhnt ist, ehrlich gesagt leichte Enttäuschung war. Aber dafür ist das Spiel besser. Als Ergebnis all dessen ist Triangle Strategy trotz seines oft eisigen Tempos eine dramatische, oft fesselnde Geschichte mittelalterlicher Konflikte – und eine, die stolz neben den Spielen stehen kann, die sie inspiriert haben.