Treibt die Klimakrise seltenen Roten Thun in britische Gewässer?

Nicht weit vor der britischen Küste sind große Schatten unter der Meeresoberfläche zu sehen.

Und für diejenigen, die zur richtigen Zeit am richtigen Ort suchen, bricht gelegentlich das Wasser und die starren silbernen Körper des muskulösen Blauflossen-Thunfischs glitzern für einen Moment im Licht.

Diese fast vergessenen Spitzenprädatoren scheinen Jahrzehnte zurück in britischen Gewässern zu sein, nachdem ihre Populationen angesichts der großen Bedenken hinsichtlich der Überfischung abgeebbt sind.

Inmitten eines offensichtlichen Anstiegs führt das Vereinigte Königreich ein Fang- und Freisetzungskennzeichnungsprogramm durch, das Wissenschaftlern einen besseren Einblick in die Zahl dieser Fische rund um die britischen Inseln geben wird.

Nach Angaben des staatlichen Zentrums für Umwelt, Fischerei und Aquakultur (Cefas) wurden in den letzten Jahren atlantische Blauflossenthunfische, eine wandernde Art, im Mai ankommen und bis Januar bleiben. Die Spitzenzahlen wurden jedoch jedes Jahr zwischen August und Oktober verzeichnet.

Wir untersuchen, was passiert und was es für Großbritannien bedeutet.

1. Kehrt Roter Thun nach Großbritannien zurück?

   Ja, es stimmt, nach mehr als 60 Jahren Abwesenheit brüllen die mächtigen Roten Thun in großen Mengen wieder in britische Gewässer.

   Die ersten Sichtungen waren 2014, aber seitdem werden immer mehr Fische regelmäßig gesichtet und auch in größeren Gruppen erfasst.

   Nach Angaben der Regierung deuten „wissenschaftliche Erhebungen und Sichtungen von Bürgern auf eine erhöhte Zahl von ihnen in britischen Gewässern“ hin.

2. Wo sind sie? Was machen sie?

   In den letzten Tagen wurde Roter Thun gefilmt, der durch die Gewässer vor St. Ives in Cornwall raste, um für sie geworfene Reste zu fressen, und große Mengen wurden vor der Start Bay südlich von Kingsbridge in Devon gesehen.

   Im Süden Cornwalls, vor dem kleinen Dorf Portmellon, in der Nähe von Mevagissey, berichtete ein Kajakfahrer, dass er neben Delfinen und Schweinswalen bis zu 20 Roten Thun gesehen hatte.

   Aber die Art wurde auch im Norden bis nach Schottland gesichtet, wo sie auch früher ein häufiger Anblick war, aber seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen wurde. Diese Woche wurde ein großer toter Thunfisch angespült am Ufer eines Hochlandsees gefunden.

   Im Oktober letzten Jahres wurde in einer Fischfarm vor Great Bernera in Loch Roag, Lewis, ein schätzungsweise 300 kg schwerer Roter Thun gefangen. laut schottischer Zeitung Der Herold.

   Dieses große Exemplar, etwa 50-mal größer als der Lachs in den Pferchen, wurde von Landarbeitern gefangen und wieder ins Meer entlassen.

   Und sie sind in den letzten Jahren auch in irischen Gewässern aufgetaucht. Im September fingen drei Fischer ein 2,40 Meter langes Exemplar angeblich 3 Millionen Pfund wert an die Gastronomie. Der Fisch wurde jedoch im Rahmen eines Tag-and-Release-Programms gefangen und dann freigelassen.

3. Könnten sie Menschen angreifen?

   Nein! Obwohl sie große Tiere sind, die sich schnell bewegen können, sind sie nicht daran interessiert, Menschen anzugreifen.

   Laut Meeresbiologen zielen sie eher auf Fischschwärme wie Heringe, Sardellen und Sardinen, um das Nahrungspotenzial zu maximieren.

4. Okay, was ist so toll an ihnen?

   Es gibt nicht mehr viele Fische im Meer. Wir haben eine verheerend große Anzahl von ihnen herausgepickt, insbesondere Thunfisch, wodurch ein begrenztes Angebot übrig bleibt, was sie nicht nur zu einer Rarität macht, sondern auch ihren Marktpreis erhöht – und damit die Lust, sie zu fangen, erhöht.

   Das ist schade, denn sie sind erstaunliche Raubtiere und spielen eine wichtige Rolle bei der Erhaltung funktionsfähiger Meeresökosysteme.

   Blauflossenthunfische wurden mit einem Gewicht von bis zu 680 kg (107 Steine) registriert und konkurrieren mit den Marlins und Schwertfischen als die größten Perciformes – einer Gruppe, die etwa 41 Prozent aller Knochenfische umfasst, darunter über 10.000 Arten.

   Sie können bis zu 3,7 m lang werden und mit einer Geschwindigkeit von 70 km/h schwimmen. Der WWF bezeichnet sie als „Ferraris der Ozeane – schnittig, kraftvoll und gemacht für Geschwindigkeit“.

   Bluefin jagt typischerweise kleine Fische wie Sardinen, Hering und Makrele und Wirbellose wie Tintenfische und Krebstiere.

5. Was hat ihren vorherigen Niedergang verursacht?

   Überfischung war ein Teil des Problems, wenn auch nicht so sehr in Großbritannien, denn als sie ihre größte Popularität erreichten, hatten sie die britischen Gewässer größtenteils verlassen.

   Auf dem Höhepunkt ihrer Überfischung Mitte der 1990er Jahre wurden jährlich schätzungsweise 50.000 bis 61.000 Tonnen Roter Thun im Ostatlantik und im Mittelmeer gefangen. Anschließend wurden die Branchenvorschriften verschärft.

   Im Jahr 2021 änderte die Internationale Union für die Erhaltung der Natur (IUCN) ihren Eintrag für ostatlantischen Roten Thun von „gefährdet“ bis „am wenigsten besorgniserregend“.

   Die britische Regierung sagte: „Dies spiegelt den sich verbessernden Zustand der Aktie wider. Die einzige kürzlich erfolgte Kennzeichnung des ostatlantischen Roten Thuns als „am wenigsten besorgniserregend“ unterstreicht die Notwendigkeit eines weiterhin vorsichtigen Umgangs mit seiner Bewirtschaftung.“

   Es wird jedoch jetzt angenommen, dass sich ändernde Wassertemperaturen eine Rolle beim Rückgang der Thunfischbestände in britischen Gewässern gespielt haben könnten.

6. Warum sind sie zurück?

   Den Forschern zufolge hat der Hauptgrund für die Rückkehr der Blauflossen-Flossen weitgehend nichts mit der Fischerei zu tun und hängt viel mehr mit den Gebieten zusammen, die sie aufgrund von wärmenden und kühlenden Gewässern bewohnen.

   Während die Klimakrise und die Erwärmung des Oberflächenwassers wahrscheinlich eine Rolle spielen, haben Wissenschaftler auch einen anderen Faktor identifiziert – den Einfluss eines 60-120-Jahres-Zyklus, der wärmeres Wasser weiter nach Norden bringt.

   Eine Studie aus dem Jahr 2019 sagte, es gebe starke Beweise dafür, dass das Phänomen, das als Atlantic Multidecadal Oscillation (AMO) bekannt ist, den Roten Thun weiter nach Norden bringt, wie in der Vergangenheit beobachtet wurde.

   Die AMO beeinflusst ein komplexes Spektrum atmosphärischer und ozeanischer Prozesse auf der Nordhalbkugel, einschließlich der Stärke und Richtung von Meeresströmungen, Dürren an Land und sogar der Häufigkeit und Intensität von atlantischen Hurrikanen.

   Etwa alle 60 bis 120 Jahre wechselt die AMO zwischen positiven und negativen Phasen, was die Verteilung des Atlantischen Roten Thuns verschiebt.

   Während einer warmen AMO-Phase, die seit Mitte der 1990er Jahre der Fall ist, wurde Roter Thun so weit nördlich wie Grönland, Island und Norwegen gesichtet, während er fast aus dem Mittel- und Südatlantik verschwand, so die Forscher der Universität von Lille in Frankreich.

   Während der letzten Warmphase der AMO Mitte des 20. Jahrhunderts gab es in der Nordsee in Scarborough eine Fischerei auf Roten Thun, die mit der im Mittelmeer konkurrierte.

   Das Fang-, Markierungs- und Freilassungsprogramm des Vereinigten Königreichs soll mehr Licht auf die Rückkehr dieser großartigen Fische werfen.