Treffen Sie die ukrainischen Fahrer, die vor dem Hintergrund des Krieges auf der Weltbühne fahren

ÖNormalerweise wäre die Leidenschaft, die Maria Kravchenko für den Kartsport hat, nichts weiter als ein Hobby mit einem Traum. Mit nur 15 Jahren, geführt und trainiert von ihrem Vater Mykhailo, war es das Ziel für 2022, ein reines Mädchenteam zu bilden, das bereit ist, an den nationalen Kart-Meisterschaften der Ukraine teilzunehmen. Aber für Millionen ukrainischer Schulkinder, deren Leben jeden Tag gefährdet ist, wenn Explosionen und Rauch die Luft erfüllen, ist dies keine gewöhnliche Zeit.

Seit der großangelegten Invasion Russlands im Februar liegen Marias Ambitionen auf Eis. Sie wohnt weniger als 20 Meilen vom Amstor-Einkaufszentrum in Krementschuk im Zentrum der Ukraine entfernt, das im Juni bei einem Raketenangriff zerstört wurde und 20 Menschen tötete. Training hinter dem Steuer ist unmöglich. Spuren im ganzen Land wurden versiegelt und zerstört, und Papa Mykhailo ist jetzt abwesend und kämpft an der Front für die Streitkräfte der Ukraine (ZSU), zusammen mit Marias Onkel, Paten und Mechaniker.

Doch in solch prekären Zeiten sucht man nach Hoffnung. Und acht Monate nach einem Krieg, der keine Anzeichen eines Nachlassens zeigt, gibt es viele Formen der Hoffnung. Eine solche Quelle waren ukrainische Sportler, die stolz die Nationalflaggen bei Wettkämpfen auf der ganzen Welt hissten und damit Patriotismus auf höchstem Niveau schürten.

Daher war die Teilnahme von 12 ukrainischen Athleten an den zweiten FIA-Motorsportspielen der vergangenen Woche in Marseille – die hauptsächlich auf dem Circuit Paul Ricard, dem Austragungsort des Grand Prix von Frankreich der Formel 1 – stattfinden, bedeutend. Und für niemanden war es wichtiger als das Dutzend, das in Blau und Gelb antrat.

„Während die ukrainischen Krieger für Kinderträume kämpfen, habe ich an diesem Weltklasse-Sportereignis teilgenommen und damit den Geist aller Ukrainer unterstützt“, erzählt Maria Der Unabhängige. „Ich konnte die Menschen darüber informieren, was tatsächlich in meinem Land passiert. Jeder muss über die bösen und schrecklichen Dinge Bescheid wissen, die sich im 21. Jahrhundert in der Ukraine abgespielt haben – über die schreckliche Aggression russischer Soldaten.

„Es war eine große Ehre, mein Land auf internationaler Ebene zu vertreten, wenn wir unsere Unabhängigkeit verteidigen. Alle meine Veranstaltungen wurden dieses Jahr abgesagt und wir können wegen ständiger Bombenangriffe nicht trainieren. Die Explosionen sind wirklich laut – ich habe sie gehört!“

Die alle zwei Jahre stattfindenden Spiele mit 16 verschiedenen Motorsportdisziplinen fanden erstmals 2019 in Rom statt. Dann gewann Dmitriy Illyuk die einzige Goldmedaille der Ukraine im „Driften“ – einer Disziplin, bei der der Fahrer ein Auto absichtlich so perfekt wie möglich übersteuert Geschwindigkeit, Winkel und Synchronisation zu einem vorausfahrenden Auto.

Doch in drei Jahren hat sich viel verändert. Vor seiner Reise zu den Spielen hatte Illyuk die Ukraine seit Februar nicht mehr verlassen, als die Russen in sein Heimatland einmarschierten. Seine Motorsportwerkstatt in der Stadt Odessa am Schwarzen Meer – neu ausgerichtet, um der ZSU zu helfen – wurde Anfang dieses Jahres zerstört.

„Meine Karriere hat aufgehört, weil ich mich darauf konzentriere, der Nation zu helfen“, sagt der 41-Jährige. „Alles wurde wegen des Krieges getötet. Meine Werkstatt liegt neben der Landebahn des Flughafens Odessa, und mitten im Angriff fielen gerade Bomben auf unsere Werkstatt. Im März habe ich mit eigenen Augen gesehen, wie russische Schiffe unsere Schiffe angriffen.“

Illyuk hat auf seiner Instagram-Seite unerbittlich zu Waffen und Hilfe aufgerufen. Mit über 37.000 Anhängern fühlt er sich verpflichtet, die Botschaft an sein eigenes Volk und darüber hinaus zu verbreiten. Aber als Russland als „Terrorstaat“ gebrandmarkt wurde, kam eine Schockreaktion des Social-Media-Unternehmens, das Meta gehört – früher bekannt als Facebook.

„Meta wurde von Instagram für mehr als einen Monat gesperrt, nur wegen dieser Nachrichten während des Krieges“, sagt er. „Ich habe 10 Prozent meines Publikums verloren. Ich habe es dann geschafft, meine Verbindung wiederherzustellen, was wichtig war. Das ist die Realität, in der wir leben, und ich möchte allen zeigen, dass es in meinem Leben nicht um Rennwagen geht. Früher war es so, aber jetzt nicht mehr.“

Nach dem Ausbruch des Krieges Anfang dieses Jahres kündigte die F1 ihren russischen Grand-Prix-Vertrag und die FIA ​​verbot russischen und weißrussischen Fahrern, in irgendeiner anderen als neutralen Funktion anzutreten. Eine Folge davon war, dass der F1-Deal des Russen Nikita Mazepin von Haas gekündigt wurde.

„Die FIA ​​hat große Anstrengungen unternommen, um das Erscheinen der russischen Flagge, der Flagge des Angreifers, bei Weltklasse-Rennen zu verbieten“, sagt Kravchenko, dessen ursprünglich in Charkiw lebende Brüder in die USA ausgewandert sind.

„Einige Leute glauben gerne, dass Krieg außerhalb des Sports liegt, aber das kann man nicht glauben“, plädiert Illyuk. „Hier ziehen wir die Grenze – Sport ist Politik. Russen zu verbieten ist nicht nur im Sport wichtig, aber ich denke, das sollte die Ansicht eines jeden zivilisierten Landes sein.

„Russland kämpft nicht nur gegen die Ukraine, sondern gegen die ganze zivilisierte Welt. Manche Leute nennen es „den Westen“, aber das ist es nicht. Es widerspricht der Moral und den Traditionen der Zivilisation.“

Im Gegensatz zur antirussischen Botschaft war die vorherrschende Aura, die das Engagement der Ukraine im Weltsport in den letzten acht Monaten umgab, inmitten eines Konflikts, der die Zukunft des Landes bestimmen wird.

Bei drei Tagen Motorsport in Le Castellet konnte die Ukraine dieses Mal keinen Podestplatz ergattern. Der Mangel an Vorbereitung und Konditionierung wirkte sich aus. Illyuk zum Beispiel wurde effektiv drittletzter. Maria wurde Achte von 20 Teams im Kart-Slalom. Die beste Platzierung der Ukraine war der siebte Platz von Oleksandr Partyshev im Formel-4-Cup.

Doch die Ergebnisse sind im Vergleich zur Parade ukrainischer Athleten, die unter einer Flagge auf der Weltbühne antreten, weitgehend belanglos. Allein schon die Teilnahme war ein Sieg – für die Beteiligten und für die Millionen Zivilisten in der Heimat.

Yevgen Sokolovsky, einer der bekanntesten Langstreckenfahrer der Ukraine, brachte es auf den Punkt: „Ich lebe in Deutschland und trotzdem fragen mich die Leute, warum ich unter einer ukrainischen Flagge fahre. Dieses Jahr ist die Zeit zu zeigen, dass ich mehr denn je Ukrainerin bin. Denn dieses Jahr suchen die Leute nach unserer Flagge.“

Während Illyuk darauf besteht, dass die Teilnahme der Ukraine „der Nation Freude gebracht“ haben wird, sprachen alle drei Fahrer in ihrer übergeordneten Botschaft für ein ganzes Land, jenseits aller Vorstellungen von Sport und Wettbewerb.

„Ich glaube nicht, dass die Ukraine den Krieg gewinnen wird, ich weiß, dass wir es tun werden“, bekräftigt Illyuk. “Es geht nicht anders. Wir werden nur gewinnen, wenn Russland zusammenbricht.“ Maria, in ihren zarten Jahren, wiederholt diese klaren Gedanken: „Ich bin sicher, dass unser Land gewinnen wird. Es gibt keinen Weg zurück, nur vorwärts.“

Und mit Blick bereits auf die dritte Ausgabe der FIA Motorsport Games in Valencia im Jahr 2024 beendet sie ihr Interview, indem sie an einem bedeutsamen Wochenende den Slogan des Teams Ukraine predigt: „Sei mutig wie die Ukraine.“