Dieses Foto vom 4. Januar 2019 zeigt die Kanzlerin von Delaware, Kathaleen St. Jude McCormick. Einen 44-Milliarden-Dollar-Gerichtsstreit zu führen, in dem der reichste Mann der Welt gegen eine seiner einflussreichsten Social-Networking-Sites antritt, ist sicherlich eine entmutigende Aufgabe, aber McCormick, der den Fall leitet, hat sich nie vor einer Herausforderung zurückgezogen. Der Milliardär Elon Musk kämpft vor dem Court of Chancery in Delaware gegen Twitter Inc., seit Musk im Juli 2022 bekannt gab, dass er eine Vereinbarung zur Übernahme des Social-Media-Riesen für 54,20 US-Dollar pro Aktie zunichte machen wollte. (Eric Crossan über AP)
Dieses Foto vom 4. Januar 2019 zeigt die Kanzlerin von Delaware, Kathaleen St. Jude McCormick. Einen 44-Milliarden-Dollar-Gerichtsstreit zu führen, in dem der reichste Mann der Welt gegen eine seiner einflussreichsten Social-Networking-Sites antritt, ist sicherlich eine entmutigende Aufgabe, aber McCormick, der den Fall leitet, hat sich nie vor einer Herausforderung zurückgezogen. Der Milliardär Elon Musk kämpft vor dem Court of Chancery in Delaware gegen Twitter Inc., seit Musk im Juli 2022 bekannt gab, dass er eine Vereinbarung zur Übernahme des Social-Media-Riesen für 54,20 US-Dollar pro Aktie zunichte machen wollte. (Eric Crossan über AP)
DOVER, Delaware (AP) – Ein Anwalt des Milliardärs Elon Musk hatte während einer kürzlichen Anhörung kaum zu sprechen begonnen, als der Richter aus Delaware, der Twitters Klage gegen Musk leitete, ihr abrupt das Wort abschnitt.
„Überspringen Sie die Rhetorik und gehen Sie zum Fleisch“, sagte Bundeskanzlerin Kathaleen St. Jude McCormick unverblümt.
Der Tonfall der Richterin an diesem Tag verdeutlicht den sachlichen Ansatz, den sie als erste Frau an die Spitze des 230 Jahre alten Court of Chancery in Delaware bringt. Das Gericht ist Amerikas Anlaufstelle für Streitigkeiten mit hohem Einsatz, an denen einige der größten Unternehmen der Welt beteiligt sind, von denen viele Delaware ihren rechtlichen Sitz nennen.
Dieser Gerichtsstreit zwischen dem reichsten Mann der Welt und der einflussreichen sozialen Plattform hätte leicht zu einem Zirkus werden können, insbesondere angesichts von Musks Hang zum Chaos. Das ist vor allem dank McCormick, der erst seit vier Jahren Richter ist, nicht passiert. Sie hat feste Fristen gesetzt, übertriebene Anwaltsanfragen gezügelt und den Fall zügig vorangetrieben.
Musk hat gegen Twitter gekämpft, seit er im Juli angekündigt hatte, eine Vereinbarung zur Übernahme des Social-Media-Riesen für 44 Milliarden US-Dollar zunichte machen zu wollen. Twitter verklagte Musk und beantragte einen Gerichtsbeschluss über „bestimmte Leistung“, der ihn anwies, den Deal abzuschließen.
McCormick ordnete kürzlich eine vorübergehende Einstellung des Falls an, nachdem Musk angedeutet hatte, dass er mit der Transaktion fortfahren würde, aber sie warnte auch, dass sie einen Prozess im November anberaumen werde, wenn Musk den Deal nicht bis zum 28. Oktober abschließe.
Die Richterin, deren bescheidenes Auftreten über ihr professionelles Selbstbewusstsein hinwegtäuscht, steht nicht gern im Rampenlicht. Nachdem sie dem Gericht beigetreten war, gab McCormick zu, dass sie nicht ganz wusste, wie alles, was sie schrieb oder sagte, einer intensiven Prüfung unterzogen werden würde.
McCormick scheint jetzt unbeeindruckt darüber zu sein, dass Gerichtsbeobachter und Rechtsexperten sie nicht nur auf Schritt und Tritt beobachten, sondern manchmal so tun, als wüssten sie, was sie tun wird und warum.
„Die Welt wird auf die Entscheidung nach dem Gerichtsverfahren warten müssen“, schrieb sie in einem Urteil vom September und räumte indirekt das öffentliche Rampenlicht auf den Fall ein.
Die 43-jährige McCormick hat schon in jungen Jahren bewiesen, dass sie sich Herausforderungen anpassen und durchhalten kann.
Sie wurde in Dover, der Hauptstadt von Delaware, geboren und wuchs mit ihren zwei älteren Brüdern ein paar Meilen nördlich in der Stadt Smyrna auf. Ihre Mutter unterrichtete Englisch; Ihr Vater unterrichtete Geschichte und trainierte die Fußballmannschaft der Smyrna High School.
„Katie“ McCormick dachte, auch sie würde Lehrerin werden und neben anderen Studentenorganisationen sogar Präsidentin der Delaware Future Educators of America werden
McCormick war auch eine harte Athletin, die Fastpitch-Softball spielte und trotz extremer Skoliose, einer abnormen Krümmung der Wirbelsäule, die von Geburt an offensichtlich war und die manchmal das Tragen einer Schiene erforderte, Leichtathletik lief. Im Jahr 1995, als sie 15 Jahre alt war, unterzog sich McCormick einer Wirbelsäulenversteifungsoperation.
Zwei Jahre später, als 17-jähriger Senior, war McCormick der Empfänger eines Stipendiums, das jedes Jahr an einen niedergelassenen Athleten vergeben wurde, der eine körperliche Behinderung überwunden hatte. Ein Foto vom Preisbankett an diesem Abend zeigt einen lächelnden McCormick in einem weißen Kleid mit Paisley-Besatz, der zwischen dem damaligen US-Senator Joe Biden und dem ehemaligen NFL-Quarterback Joe Theisman steht.
„Manche Tage waren etwas schwieriger als andere, aber ich hatte Vertrauen, dass sich alles zum Guten wenden würde“, sagte McCormick damals und bemerkte, dass andere Kinder, die sie während ihrer Krankenhausaufenthalte traf, mit schwerwiegenderen Problemen konfrontiert waren.
McCormick war die erste Studentin der Smyrna High, die die Harvard University besuchte, wo sie Philosophie studierte.
McCormick, mit einem tiefen und vielseitigen Interesse an Musik, spielte während seines Studiums in einer irischen Folkband. Sie beteiligte sich auch an einem von Studenten betriebenen Rechtshilfeprogramm, das Menschen mit niedrigem Einkommen in der Gegend von Boston hilft. Diese Erfahrung trug dazu bei, ihr Interesse für Jura zu wecken und führte sie an die juristische Fakultät der University of Notre Dame.
McCormick, die das Gesetz seit langem als einen Weg betrachtet, anderen zu dienen, verbrachte ihre Sommer damit, in Nordirland für Firmen zu arbeiten, die sich auf Menschenrechtsarbeit und internationale Konfliktlösung spezialisiert haben. Nach ihrem Abschluss blickte sie nach Hause und nahm eine Stelle bei der Community Legal Aid Society an, wo sie sich mit Wohnungsfragen befasste.
„Ihre akademische Laufbahn war herausragend. Sie stammte aus Delaware“, sagte CLASI-Geschäftsführer Dan Atkins, der McCormick rekrutierte. „Das war nicht typisch für uns, das war cool.“
Nach zwei Jahren bei CLASI trieben finanzielle Erwägungen im Zusammenhang mit der Geburt ihres zweiten Kindes McCormick in die Privatpraxis. Sie gab später zu, dass sie sich durch den Umzug „geschlagen“ fühlte, weil sie einen serviceorientierten Weg einschlagen wollte. Dennoch entwickelte sie eine Leidenschaft für Wirtschaftsstreitigkeiten sowie für beschleunigte Verfahren wie den beschleunigten Zeitplan, den sie in der Twitter-Klage angeordnet hatte.
„Ihre Rückkehr in den öffentlichen Dienst mit dem Gericht macht Sinn. Bei ihr schließt sich der Kreis“, sagte Atkins, der feststellte, dass der Court of Chancery neben Unternehmensstreitigkeiten auch ebenso wichtige Angelegenheiten wie Trusts und Nachlässe, Vormundschaft und Immobilienstreitigkeiten behandelt.
„Ich wette mit Ihnen, dass sie diesen Fällen genauso viel Aufmerksamkeit schenkt wie dem Twitter-Fall“, sagte er. “Ich garantiere es.”
McCormick ist jedoch kein humorloser Anwaltsroboter. In der Einleitung zu ihrem Artikel in einer Zeitschrift der juristischen Fakultät machte sie sich über die angebliche „Rechtschreibfehler“ ihres Vornamens Kathaleen lustig, den sie mit ihrer Mutter und Großmutter teilt. Sie erklärte, dass die ungewöhnliche Schreibweise ihrer Urgroßmutter zuzuschreiben sei, nicht den Mitarbeitern der Zeitschrift.
Am Chancery Court, wo Richter manchmal historische, literarische und sogar popkulturelle Referenzen in ihren Urteilen zitieren, sind McCormicks Meinungen eher nüchtern und direkt. Wenn sich ihr jedoch die Gelegenheit bietet, kann auch sie einen Satz drehen. Ein Urteil im vergangenen Jahr in einem Rechtsstreit, an dem die Cannabisindustrie beteiligt war, wurde mit einem Verweis auf ein Grateful-Dead-Lied eröffnet.
In einem anderen Urteil aus dem vergangenen Jahr stellte McCormick fest: „Julia Child soll einmal gesagt haben: ‚Eine Party ohne Kuchen ist nur ein Meeting.’“ In diesem Fall befahl sie einer Private-Equity-Firma, sogar eine Kuchendekorationsfirma zu erwerben obwohl die Käufer nach der Unterzeichnung „ihren Appetit auf den Deal verloren“ hatten. Eine solche Anordnung einer bestimmten Leistung ist die gleiche Art von Entlastung, die Twitter gegen Musk anstrebt.
Das i-Tüpfelchen auf diesem besonderen Kuchen? Eine Woche nach diesem Urteil wurde McCormick, der 2018 zum Vizekanzler ernannt wurde, als das Gericht von fünf auf sieben Richter erweitert wurde, zum Kanzler befördert.