Travis Kelce und Patrick Mahomes brauchen eine weitere TD-Verbindung für die NFL-Geschichte

Tom Brady und Rob Gronkowski setzten Maßstäbe mit einem NFL-Rekord von 15 Touchdown-Verbindungen in Playoffs in ihrer Zeit zusammen mit den New England Patriots und den Tampa Bay Buccaneers. Möglicherweise bekommen sie jedoch bald Gesellschaft.

Der Quarterback der Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, und der Tight End Travis Kelce können Gronk und den „GOAT“ am Sonntagabend gegen die Buffalo Bills fangen oder sogar überholen.

Das Chiefs-Duo hat sich für 14 Postseason-Ergebnisse in der Divisional Round zusammengetan. Ein weiterer Mahomes-Touchdown gegen Kelce wird sie mit Brady und Gronkowski gleichziehen, die dieses Kunststück in 22 Playoff-Spielen geschafft haben, so viele wie noch nie, als zwei Teamkollegen in der Nachsaison. Zwei Touchdowns gegen Buffalo? Das würde der Kombination aus Kansas City den Rekord in ihrem erst 16. gemeinsamen Playoff-Spiel bescheren.

Und gegen welches Team könnte man es besser schaffen als gegen die rivalisierenden Bills?

„Die Bills sind eine große Herausforderung“, sagte Mahomes Anfang dieser Woche. „Ich denke, jeder versteht, dass sie meine Nummer schon oft bekommen haben. Wir hatten das Glück, sie in die Playoffs zu bringen, aber sie haben uns Anfang des Jahres geschlagen. Wir verstehen also, dass wir spielen müssen.“ Unser bester Fußball, um das Spiel zu gewinnen, vor allem bei ihnen … Es geht darum, einfach weiterzukommen, einen Weg zu finden, um zu überleben, weiterzukommen und in die nächste Runde zu kommen, und was auch immer dafür an diesem Wochenende nötig ist, wir werden versuchen, es zu schaffen und versuchen, rauszugehen und ein Fußballspiel zu gewinnen.

Kelce fügte zum Matchup hinzu: „Buffalo? Kalt? Playoff-Spiel? Besser geht es nicht, Baby.“

Mahomes und Kelce überholten die Hall of Famers Joe Montana und Jerry Rice (12 Punkte) und rückten in der letzten Nachsaison auf den zweiten Platz der Liste vor. Und sie hatten dabei einen Rhythmus. Der zweifache MVP-Quarterback von Kansas City hatte in sechs aufeinanderfolgenden Playoff-Spielen einen Touchdown gegen sein neunmaliges Pro Bowl-Tight-End geworfen – darunter eine Leistung von zwei Punkten – und war damit am diesjährigen Wild Card Weekend vertreten.

Zu dieser Strecke gehörte vor zwei Saisons im Arrowhead Stadium ein denkwürdiger spielgewinnender Touchdown in der Verlängerung in einem Klassiker der Divisionsrunde gegen die Bills.

Kelce fing letztes Wochenende beim 26:7-Sieg über die Miami Dolphins sieben Pässe für 71 Yards, obwohl seine Playoff-Torserie zu Ende ging. Wenn es dem vierfachen All-Pro gelingt, gegen die Bills oder in einem anderen Playoff-Spiel mit Mahomes wieder über die Torlinie zu kommen, dann wird er bei seinem nächsten Treffen mit Gronkowski sicherlich ein paar freundschaftliche Scherze parat haben.

Die beiden 34-Jährigen, die Tight Ends mit der Nummer 87 tragen, ziehen ständig Vergleiche miteinander. Und die Debatte darüber, wer besser ist, ist heftig. Aber Gronkowski, mittlerweile im Ruhestand und NFL-Analyst bei Fox, und Kelce haben sich oft gegenseitig gelobt, selbst wenn Letzterer einen Rekord von Ersterem bricht.

„Oh Mann“, sagte Gronkowski weiter Der Ryen Russillo Podcast während der regulären Saison, wenn er gefragt wird, ob er oder Kelce besser sind. „Diese Frage. Du wirfst es einfach raus. Ich würde es in einem anderen Aspekt sagen. Ich glaube, dass Travis Kelce der beste Tight End ist. Wenn du von einem Tight End sprichst, ist er der beste Tight End überhaupt.“ Bedingungen für das Fangen des Balls. Daran besteht kein Zweifel. Da kann man nicht einmal streiten.“

Ein geschichtsträchtiger Sieg im jüngsten Showdown zwischen Bills und Chiefs würde einen weiteren Höhepunkt zu einer der größten Rivalitäten der NFL hinzufügen.

Buffalos Aufeinandertreffen mit Kansas City am Sonntag im Highmark Stadium ist das siebte Mal, dass die beiden Teams mit Josh Allen und Mahomes in der Mitte aufeinandertreffen. Die Mannschaften sind in diesen Wettbewerben mit 3:3 ausgeglichen, einschließlich Buffalos 20:17-Sieg zu Beginn dieser Saison. Die Chiefs haben in den Playoffs einen Vorsprung von 2:0, obwohl am Sonntag Mahomes’ erstes Spiel in Buffalo mit anwesenden Fans und sein erstes echtes Auswärtsspiel in der Nachsaison sein wird.

Der Anstoß ist für 18:30 Uhr geplant und das Spiel wird auf CBS ausgestrahlt. Der Sieger qualifiziert sich für das AFC Championship Game gegen die Baltimore Ravens.