Der gefeierte und umstrittene philippinische Regisseur Brillante Mendoza hat „Chameleon“, die faktenbasierte Geschichte einer Transgender-Frau, die sich der japanischen Unterwelt anschließt, als seinen nächsten Film inszeniert.
„Chameleon“ ist inspiriert von der wahren Geschichte einer philippinischen Transgender-Frau, Marie, die in das Yakuza-Gangsterleben hineingezogen wird, nachdem sie sich mit Ai, der rebellischen Tochter eines mächtigen Yakuza-Chefs, angefreundet hat. Vor dem pulsierenden Hintergrund des Nachtlebens der 1990er Jahre in Sapporo, Hokkaido, zeichnet der Film die fast unmöglichen Entscheidungen nach, vor denen Marie stand, und ihre turbulente Reise, um Familie, Liebe und schließlich ihre wahre Identität zu entdecken.
Der Film befindet sich jetzt in der Vorproduktion vor einem Produktionsstart im Februar 2023 in Sapporo. Die Lieferung wird rechtzeitig für die Herbstfestivalsaison erwartet.
Während das Vorsprechen für die Hauptfigur noch läuft, gehören Okuda Eiji („Like a Rolling Stone“, „Born Bone Born“), Ihara Tsuyoshi („13 Assassins“, „Letter from Iwo Jima“), Takeda Rina ( „Attack on Titan“, „High-Kick Girl!“ und Shogen („Gensan Punch“, „December“).
„Chameleon“ wird von Yamashita Takahiro von Yaman Films aus Japan, Krisma Maclang Fajardo von Center Stage Productions aus den Philippinen und Fumie Suzuki Lancaster von SC Films International aus Großbritannien produziert. Es wird von Yoshi als Executive Producer produziert und von Troy Espiritu geschrieben, der zuvor Mendozas Cannes-Wettbewerbsfilm „Ma‘ Rosa“ geschrieben hat.
Dieselbe Gruppe von Produzenten arbeitete zuvor an Mendozas Boxbiopic „Gensan Punch“ zusammen, das beim Busan International Film Festival 2021 mit dem Kim Jiseok Award ausgezeichnet und von HBO zur weltweiten Veröffentlichung ausgewählt wurde. Yaman und SC Films standen zuvor auch hinter „December“ mit „Gensan Punch“-Star Shogen.
„Als ich Maries Geschichte zum ersten Mal hörte, war ich wirklich davon überzeugt, dass sie eine fesselnde filmische Erzählung verdient hätte. Als sie diese farbenfrohen Erinnerungen an ihr junges Leben als Transgender-Nachtclub-Performerin in Japan teilte, war ich sofort und hoffnungslos gefesselt. Ich wusste sofort, dass ihre Reise als Transfrau eine Geschichte war, in der viele Menschen Teile von sich selbst wiedererkennen würden“, sagte Mendoza.
„Als Filmemacher war es für mich unerlässlich sicherzustellen, dass dieser Aspekt von Maries Geschichte in einem möglichst organischen und wahrhaftigen filmischen Ton gehalten wird. Die Geschichte von Marie und Ai entfaltet in ‚Chamäleon‘ auf zarte Weise viele Wahrheiten, Wahrheiten, die bekräftigen, wie eine Person über Geschlechtspräferenzen und Sexualität hinausgehen kann, um vollständig zu verstehen und zu erfahren, was es bedeutet, ein Mensch zu sein.“
Mendoza hat eine der stärksten Erfolgsbilanzen aller derzeit arbeitenden asiatischen Regisseure, bleibt aber umstritten. Er wurde von den einflussreichen US-Filmemachern Quentin Tarantino und Sean Penn bejubelt, aber andere Kritiker bezeichneten seinen sozialrealistischen Stil als sensationell und ausbeuterisch.
Er wurde 2009 in Cannes für seinen „Kinatay“ zum besten Regisseur gekürt und hat zahlreiche Preise für Titel gewonnen, darunter „Thy Womb“ in Venedig, in dem es um eine echte Geburt ging, und „Tirador“, der 2008 in Berlin uraufgeführt wurde.
Mendoza wird besonders in Japan geschätzt. Seine Filme wurden regelmäßig für das Tokyo International Film Festival ausgewählt und er war 2018 Jurypräsident der Veranstaltung.