Eine Unterbrechung von Flügen und Kommunikation während eines Großteils des zweijährigen Konflikts hielt viele Tigrayaner von ihren Familien fern.
Kahssay Hailu schluchzte, lächelte und betete, als sie vor dem Flughafen von Addis Abeba stand und sich darauf vorbereitete, in ein Flugzeug nach Hause in die vom Krieg heimgesuchte Region Tigray in Äthiopien zu steigen.
Sie reiste 2020 von Mekelle, Tigrays Hauptstadt, nach Addis Abeba, um ihre Tochter bei der Vorbereitung auf eine Schulprüfung zu unterstützen. Wochen nach ihrer Ankunft im November desselben Jahres brach ein Konflikt zwischen der Bundesregierung und der Tigray People’s Liberation Front (TPLF) aus, der Partei, die die nördliche Region dominiert.
Eine Unterbrechung der Kommunikation für einen Großteil des zweijährigen Konflikts bedeutet, dass Kahssay, wie Millionen anderer Tigrayaner, seit mehr als 18 Monaten nicht mehr mit ihrer Familie gesprochen hat. Sobald sie in Mekelle gelandet ist, sagte sie, dass sie direkt zu ihrem Familienhaus fahren wird, in der Hoffnung, dass alle noch da und in Sicherheit sind.
Die Bundesregierung und TPLF haben im vergangenen Monat ein Friedensabkommen unterzeichnet, das die Wiederherstellung der Dienste nach Tigray beinhaltet, und die Wiederaufnahme der Flüge am Mittwoch ist das jüngste in diesem Prozess.
„Als ich von den Neuigkeiten hörte [of the flights]„Ich bin zu Boden gefallen und habe geweint“, sagte der 47-jährige Kahssay. Sie reist mit ihrem Bruder, ihrer Schwester und ihrer 15-jährigen Tochter nach Hause.
„Ich kam wegen der Untersuchung meiner Tochter hierher und blieb plötzlich hier hängen“, sagte sie und stand neben ihrem Gepäck, das vor Körnern und Speiseöl platzte.
Der Konflikt hat für einen Großteil der Bevölkerung von Tigray hungerähnliche Bedingungen geschaffen, Millionen von Menschen im Norden Äthiopiens vertrieben und Tausende getötet.
„Ich habe hier gelebt, getrennt von meinem Mann und meinem Kind, die ich liebe“, sagte Kahssay. „Ich bete, dass der Frieden erhalten bleibt. Wenn Frieden ist, gibt es alles.“
Ethio Telecom hat am Mittwoch auch Mekelle und 27 weitere städtische Gebiete wieder an Internet- und Telefondienste angeschlossen, berichtete der staatliche Sender ETV unter Berufung auf den CEO des Unternehmens.
Andere Reisende auf dem Flug von Ethiopian Airlines liefen am Mittwoch zum Abflugterminal und wollten unbedingt an Bord. Der Flug war innerhalb weniger Stunden nach seiner Ankündigung ausverkauft, sagten Reisebüros.
Eine andere Reisende, die 65-jährige Nigsti Hailemariam, hatte geplant, zwei Wochen in Addis Abeba zu bleiben, um ihrer Tochter bei der Geburt zu helfen. Sie blieb fast zwei Jahre.
„Ich bin sehr glücklich, dass der Frieden zurückgekehrt ist, und freue mich, dass ich endlich nach Hause gehe“, sagte sie. „Möge Gott den Frieden bewahren.“