Englands Kapitän Ben Stokes hatte keine Zweifel daran, Neuseeland zu bitten, trotz der mutigen Aufholjagd der Heimmannschaft in Wellington weiterzumachen, wobei Co-Trainer Paul Collingwood darauf bestand, dass der Angriff immer die erste Wahl sei.
Stokes schickte die Heimmannschaft Mitte des dritten Morgens mit einem Rückstand von 226 Runs zurück in die Fledermaus, in der Hoffnung, vor Ablauf des Tages einen Seriensieg zu erzielen.
Das entsprach voll und ganz dem Tenor seiner Amtszeit, in der er alle Hebel in Bewegung gesetzt hat, um auf positive Ergebnisse zu drängen, einschließlich seiner mutigen Erklärung zu Beginn dieses Spiels.
Bisher hat diese Denkweise England mit 10 Siegen aus 11 Tests unter seiner Führung gute Dienste geleistet, aber Neuseeland tat sein Bestes, um seine Pläne zu entgleisen. Bei Stümpfen lagen sie mit 202 für drei nur 24 zurück, mit einem 149-Run-Stand zwischen den Eröffnungsspielern Tom Latham und Devon Conway, die den Bowlern harte Yards in die Beine brachten.
Es liegt noch mehr harte Arbeit vor uns, um ihren Vorteil unter Beweis zu stellen, aber Collingwood sagte: „Heute Morgen war es sehr klar. Stokesy sprach mit den Jungs und sagte: “Wenn wir die Chance bekommen, weiterzumachen, werden wir es durchsetzen.”
„Er hat das sehr deutlich gemacht und das ist der Ansatz von Stokesy und Baz (McCullum, Cheftrainer). Sie wollen die aggressive Option und hoffen, das Spiel heute zu gewinnen. Es ist nicht so gekommen, aber wir sind immer noch in einer sehr guten Position.
„Das Mantra dieses Teams ist es, immer aggressiv vorzugehen, und für Stokesy gab es keinen Zweifel daran, dass er diesen Weg gehen würde, wenn wir die Gelegenheit dazu hätten. Wir haben immer gesagt, dass wir keine Angst vor dem Verlieren haben, aber wir wollen uns in eine Position bringen, in der wir Spiele gewinnen können, und wir hatten das Gefühl, dass wir heute hätten gewinnen können oder fast gewinnen könnten.“
Obwohl England im Laufe des Tages 94,2 Overs mühsamer, erschöpfender Arbeit hinter sich brachte, leistete Allrounder Stokes nur zwei davon. Er hat seit einiger Zeit ein langjähriges Knieproblem und muss seine Eingriffe mit dem Ball zunehmend aufteilen.
Hier schaffte er nach dem Tee zwei grobe Overs, wurde gewarnt und no-balled, weil er zu viele Türsteher bowlte, und beendete den Bann, nachdem Jack Leach am anderen Ende den dringend benötigten Durchbruch erzielte.
„Sehen Sie, wie wir alle wissen, dass er ein Knieproblem hat, ist er zum Glück der Kapitän da draußen und trifft die Entscheidung, ob er bowlt oder nicht“, erklärte Collingwood.
„Stokesy war froh, zu anderen Optionen zu gehen, und er setzt verdammt viel Vertrauen in sein Team und auch in die anderen Bowler. Es war ein guter Tag. Ja, er hat es ein paar Mal ein bisschen zu kurz gelassen, also ist das seine einzige Warnung. Er wird vorsichtig sein müssen, wenn er wieder zu diesem Plan übergeht.“
England hat im vergangenen Jahr alle seine letzten vier Spiele gegen die Black Caps gewonnen und den amtierenden Testweltmeistern seinen Stil aufgezwungen, war aber auf die Art von verspätetem Widerstand vorbereitet, den sie in Basin Reserve zeigten.
„Wenn Sie auf hochkarätige Gegner treffen, erwarten Sie, dass sie hart kämpfen, und dies war einer dieser Tage“, sagte Collingwood.
„Du wirst Tage bekommen, an denen es harte Arbeit ist, und das ist Test Cricket. Es ist spannend und hat ein großartiges Testspiel vorbereitet.“