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In „The Strike“ erzählen die Regisseure Joebill Munoz und Lucas Guilkey von einem Hungerstreik im Gefängnis im Jahr 2013, der die Haftpolitik in den gesamten USA veränderte
Der Dokumentarfilm erzählt die Geschichte des amerikanischen Supermax-Gefängnisses Pelican Bay, das 1989 eröffnet wurde und speziell für die Massenhaft in Einzelhaft konzipiert wurde. Jahrzehntelang wurden im kalifornischen Gefängnis aufgrund fragwürdiger Beweise jahrelang oder manchmal jahrzehntelang überwiegend schwarze und braune Männer allein in winzigen Zellen ohne Fenster festgehalten. Im Jahr 2013 traten 30.000 kalifornische Gefangene in einen Hungerstreik, um die unbefristete Einzelhaft zu beenden und wieder Zugang zur allgemeinen Gefängnisbevölkerung zu erhalten.
Die 86-minütige Dokumentation von Munoz und Guilkey enthält Interviews mit Insassen, die Jahrzehnte ihres Lebens in einem Betongrab verbracht haben. Zusätzlich zu den Insassen setzten sich Munoz und Guilkey mit Beamten des Staatsgefängnisses, Gefängnisplanern und Bürokraten zusammen, um die Geschichte darüber zu erläutern, wie und warum der Staat dazu kam, so viele Menschen langfristig in Isolation zu halten.
Vielfalt hat exklusiven Zugang zum Trailer (unten) zu „The Strike“ erhalten, der seine Weltpremiere in der Art of Resistance-Sektion des Hot Docs Film Festivals feiern wird.
„Das Erste, was Ihnen an Pelican Bay auffällt?“, sagt ein ehemaliger Häftling im Trailer. “Es ist still.”
Vielfalt sprach mit Munoz und Guilkey über „The Strike“ vor der Hot Docs-Premiere des Films am Sonntag.
Wie kam es zu diesem Projekt?
Guilkey: Im Jahr 2013 meldete ich mich freiwillig, um ein Online-Video zu erstellen, um auf den Streik aufmerksam zu machen. Ich traf die Familien der Hungerstreikenden, meist Frauen aus Los Angeles, die sich als Stimmen ihrer Brüder, Väter, Onkel und Söhne betrachteten und ihr gesamtes Erspartes für die zwölfstündige Fahrt nach Pelican Bay nutzten. Nachdem ich die Familienangehörigen der Streikenden getroffen hatte, sagte ich: „Diese Geschichte verdient es, ein Dokumentarfilm zu werden.“ Ich habe Joebill in der Graduiertenschule kennengelernt und 2019 haben wir mit den Dreharbeiten begonnen.
In der Dokumentation treffen wir Häftlinge, die viele Jahre in Einzelhaft saßen, aber uns wird nie gesagt, warum sie überhaupt im Gefängnis sind. Warum haben Sie sich entschieden, diese Informationen nicht aufzunehmen?
Guilkey: Der Grund, warum Menschen in Einzelhaft geschickt wurden, hatte nichts mit dem Verbrechen zu tun, das sie ins Gefängnis gebracht hatte. Als Journalisten wollen wir den Kontext – gesellschaftlich, historisch, politisch, persönlich – für alles, was passiert, liefern. Aber wir möchten auch die Tatsache würdigen, dass Menschen nicht durch ihre schlimmsten Momente in ihrem Leben definiert werden, was in der Gemeinschaft der ehemals inhaftierten Menschen eine starke Ethik darstellt. Letztlich interessierte uns die Frage: Begeht das System ein Verbrechen? Begeht das System eine Menschenrechtsverletzung? Und das ist die Grundfrage des Films.
Sie führten nicht nur Interviews mit den Gefangenen, sondern auch mit den Personen, die für ihre Einzelhaft verantwortlich waren. War die Einbeziehung beider Seiten immer Teil der Überlegungen?
Munoz: Ja. Wir wollten versuchen, keine endgültige Geschichte über die Hungerstreiks und die Isolationshaft in Kalifornien zu erzählen, denn dafür wären Unmengen von Büchern nötig gewesen, aber wir wollten so nah daran kommen, wie wir konnten. Als Journalisten sind wir neugierig auf die Logik und die Inspiration hinter der Entscheidung Kaliforniens, dieses Gefängnis für Einzelhaft zu bauen und es mit Tausenden von Menschen zu füllen. Wie war dieser Prozess? Die Leute, mit denen man am besten darüber sprechen konnte, waren also die Leute, die es geschaffen haben.
Sie haben viele Männer kurz nach ihrer Entlassung aus der Einzelhaft interviewt. Waren sie sofort einverstanden, miteinander zu reden, oder bedurfte es einiger Überzeugungsarbeit?
Guilkey: Wir hatten diese Verbindungen zu Menschen aufgebaut, die ihnen nahe standen, sodass wir, als die Männer aus der Einzelhaft und schließlich aus dem Gefängnis entlassen wurden, Zugang erhielten und diese Interviews führen konnten.
Sie haben in der Pelican Bay gedreht. Wie haben Sie diesen Zugang erhalten?
Munoz: Pelican Bay gleicht heutzutage einem Museum. Es ist fast leer. Also gingen wir hinein und sie sagten: „Filmen Sie, was Sie wollen.“ Für uns war es ein wirklich überwältigendes Erlebnis.
Wie haben Sie den Film finanziert?
Munoz: Unabhängige Geldgeber und Zuschüsse. Der Dokumentationsfonds des Sundance Institute war wirklich hilfreich. Wir haben auch Pitch-Foren besucht. Es war eine Menge Geld zusammenzuschustern.
Haben Sie am Hot Docs Pitch Forum teilgenommen?
Munoz: Wir haben das Forum nicht gemacht. Dies ist unser erstes Mal bei Hot Docs.