Becky Hammon und Dawn Staley waren buchstäblich genau dort.
Aber anstatt Geschichte zu schreiben, indem sie als erstes NBA-Team eine Frau als Cheftrainerin engagierten, entschieden sich die Portland Trail Blazers für den ehemaligen Point Guard Chauncy Billups – und er führte sie zu einer der schlimmsten Saisons in der Franchise-Geschichte.
So sieht Frauenfeindlichkeit aus.
An einem Tag – Dienstag, dem 20. September – an dem Hammon und die Las Vegas Aces ihre Spiele abhalten werden Meisterschaftsparade auf dem Strip in Sin City, es ist eine großartige Zeit, um die Leute daran zu erinnern, wie schlimm Portland das vermasselt hat. Nur fünf Teams hatten in der vergangenen Saison eine schlechtere Bilanz als die Trail Blazers, da sie nur zwei ihrer letzten 23 Spiele gewonnen haben. Und ja, das Team verlor im Januar Damian Lillard aufgrund einer Verletzung am Saisonende und tauschte seinen zweitbesten Spieler in CJ McCollum nach New Orleans. Aber wie erklären Sie sich, mit einem Rookie-Cheftrainer 27-55 zu gehen, wenn die beiden Kandidaten, die Sie übergeben haben, dieses Jahr die Netze kürzen?
Die Antwort ist einfach: Dumme Entscheidungen zu treffen, ist genau das, was dieses Franchise gerne tut.
1984 war dies das Team, das Sam Bowie im Draft gegen Michael Jordan gewann. Und geben Sie mir nicht diese „Aber sie hatten doch schon Clyde Drexler“-Entschuldigung. Du bringst es zum Laufen.
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2007 war dies das Team, das Greg Oden im Draft gegen Kevin Durant durchsetzte. Und geben Sie mir nicht diese „Aber wir dachten immer noch, Sie brauchen einen großen Mann, um zu gewinnen“ als Ausrede. Es war sonnenklar, dass Durant ein überragendes Talent war.
Und im Jahr 2021 war dies das Team, das Billups gegenüber Hammon und Staley als Cheftrainer auswählte. Und geben Sie mir nicht die Ausrede „aber er hat Erfahrung in NBA-Umkleidekabinen“. Die Trail Blazers stellten Billups ein, als er nur ein Jahr als Assistent als einzige Trainererfahrung in seinem Lebenslauf hatte, verglichen mit den acht Spielzeiten, die Hammon im Personal der San Antonio Spurs verbrachte.
Es gibt auch das Drama, das immer noch über Billups hängt.
„Jason (Schnell von Der Athlet), wissen wir Ihre Frage zu schätzen, wir haben uns darum gekümmert. Es wurde so gerne zur nächsten Frage hier übergegangen“, sagte ein Mitarbeiter von Trail Blazers, als er die Anschlussfrage eines Reporters an Billups während seiner einführenden Pressekonferenz unterbrach.
Billups sah sich 1997 einer Anschuldigung wegen sexueller Übergriffe gegenüber. Und bevor die Trail Blazers keine Fragen dazu stellten, nahm Billups das Mikrofon auf sagen, dass die Situation „(hat) jede Entscheidung, die ich treffe, beeinflusst, weißt du, das hat es wirklich. Es hat mich auf unglaubliche Weise geprägt.“ Und nach dem ehemaligen General Manager von Trail Blazers, Neil Olshey, der im Dezember 2021 entlassen wurde berichtet, dass er ein toxisches Arbeitsumfeld geschaffen hat innerhalb der Organisation – sagte Berichten, sie sollten „uns beim Wort nehmen“ auf die „gründliche Untersuchung“ des Teams in der Angelegenheit, it wurde gemeldet Das Team kontaktierte nie den Ankläger von Billups oder erhielt Aussagen von anderen Schlüsselfiguren aus der Untersuchung.
Inkompetenz ist genauso Teil der DNA dieser Franchise wie ihre schlechten Entscheidungen.
„Ich komme mit vielen Referenzen“ sagte Staley der New York Times im Juni letzten Jahres. „Ich habe auf jeden Fall das Vertrauen. Ich kann sicherlich vor Männern stehen und sie führen. All-Stars der ersten Mannschaft. MVPs. Das ist ok für mich.” Seitdem Staley das gesagt hat – und als Billups eingestellt wurde – hat sie als Cheftrainerin des Teams USA und des NCAA-Frauenturniers 2021 eine olympische Goldmedaille gewonnen, was sie zur ersten schwarzen Trainerin – egal welchen Geschlechts – macht, die mehrere Meisterschaften auf höchstem Niveau gewann des College-Basketballs.
Und in Bezug auf Hammon? Nun, zusätzlich dazu, dass sie die Aces in ihrer ersten Saison als Cheftrainerin zu ihrem ersten WNBA-Titel führte, hatte die bestbezahlte Trainerin der Liga die Chance, den Leuten zu zeigen, dass sie ein Star war, nachdem sie wiederholt für NBA-Jobs übergangen worden war.
„Jede harte Sache, die ich durchgemacht habe, hat etwas in mir aufgebaut, das ich später gebraucht habe, und obwohl es im Moment scheiße ist, nicht gepflückt zu werden oder verletzt zu werden oder was auch immer es sein mag, das harte Zeug baut Dinge in dir auf, die für das Leben notwendig sind, und du wirst sie später verwenden. In diesem Moment fühlt es sich vielleicht nicht so an “, sagte sie, nachdem die Aces die Connecticut Sun im WNBA-Finale mit 3: 1 besiegt hatten.
„Mir geht es nicht wirklich darum, anderen das Gegenteil zu beweisen, sondern mir selbst Recht zu geben.“
Die Portland Trail Blazers liegen immer falsch. Und für ein Franchise, das in der Vergangenheit so oft Dinge durcheinander gebracht hat, hätte man gedacht, dass sie versucht hätten, ihr Unglück zu ändern, indem sie Staley oder Hammon eingestellt hätten, nachdem sie sie zu Interviews eingeladen hatten. Aber sie taten, was sie immer tun, und wählten das Falsche, indem sie bei der „sicheren Wahl“ blieben.
Seien Sie nicht überrascht, wenn Sie Dawn Staley am Dienstag bei der Parade der Las Vegas Aces sehen, da sie höchstwahrscheinlich vor Ort sein wird, um mit A’ja Wilson – ihrer ehemaligen Starspielerin – zu feiern. Und in einem Moment, in dem Frauen sein werden zur Feier trinken – und für ihre herausragenden Trainerleistungen gefeiert werden – werden die Mächte in Portland wahrscheinlich wieder nur ihre Sorgen wegtrinken.