24. März 2022 – Raagini Jawa, MD, war Highschool-Schülerin in einer kleinen Stadt in New England, als sie den Schock und die Trauer einer tödlichen Drogenüberdosis aus erster Hand erlebte. Jawa verlor einen engen Freund – einen Klassenkameraden, der unzählige Male zu Abend gegessen und übernachtet hatte.
Das war vor 15 Jahren. Seitdem sei das Problem noch tödlicher und weiter verbreitet, sagt sie.
„Man sollte meinen, dass Drogenkonsum in diesen kleinen Gemeinden nicht weit verbreitet ist, aber das ist er. Und es ist fast unsichtbar“, sagt Jawa, der jetzt Spezialist für Infektionskrankheiten und Suchtmedizin am Boston Medical Center ist. „Die Rate unbeabsichtigter Überdosierungen ist sprunghaft angestiegen. Tödliche Überdosierungen betreffen nicht nur Erwachsene – immer mehr Teenager sterben.“
Schulen reagieren auf die Zunahme von Überdosierungen bei Jugendlichen. In Oregon City, OR, einer Stadt mit 37.000 Einwohnern südlich von Portland, genehmigte die örtliche Schulbehörde diesen Monat Schulbeamten die Verwendung von Naloxon, einem lebensrettenden Medikament, das auch unter dem Markennamen Narcan bekannt ist und eine Opioid-Überdosis rückgängig machen kann. Der Umzug wurde von der veranlasst tödliche Überdosierung von zwei Teenagern aus Portland.
High Schools in Tucson, AZ, begannen 2019 mit der Bevorratung von Naloxon, nachdem ein Schüler in der Schule eine Überdosis Opioide eingenommen hatte – und von Rettungskräften wiederbelebt wurde.
Ein 13-Jähriger in Hartford, CT, starb im Januar, nachdem er in seiner Schule Fentanyl, ein synthetisches Opioid, das 50-mal stärker als Heroin und 100-mal stärker als Morphin ist, überdosiert hatte. Die Schule hatte keine Naloxonversorgung, und die Tragödie erneuerte nationale Gespräche über Narcan in Schulen, die in den letzten Jahren durch die COVID-19-Pandemie in den Hintergrund getreten sind.
Bis August 2020 hatten laut der insgesamt 20 Bundesstaaten Gesetze verabschiedet, die Naloxon in Schulen erlauben Legislative Analyse und Public Policy Association. Obwohl es oft den Schulbehörden überlassen wird, verlangen Staaten wie Maryland, New Jersey und Rhode Island, dass die Schulen es zur Hand haben.
„Es ist wunderbar, mehr Narcan in die Gemeinde zu bringen“, sagt Ryan Marino, MD, ein Suchtspezialist an der Case Western Reserve University. „Es gab eine Zunahme von Überdosierungen, und Fentanyl ist der Haupttreiber.“
Obwohl die meisten Menschen mit der Anwesenheit von Narcan in Schulen einverstanden sind – das nasal verabreicht oder injiziert werden kann – sagt er, dass einige glauben, dass ein Sicherheitsnetz die Schüler dazu ermutigen wird, Drogen zu nehmen.
Aber Marino vergleicht die Maßnahme damit, Defibrillatoren für Herznotfälle und Feuerlöscher in der Nähe zu haben.
„Sie möchten, dass diese Dinge für alle Fälle da sind, und Sie hoffen, dass Sie sie nie brauchen werden“, sagt er.
Entsprechend der CDC, hat sich die Zahl der Todesfälle durch Drogenüberdosierung seit 1999 vervierfacht und ist von 2018 bis 2019 um 5 % gestiegen. Mehr als 70 % der 70.600 Todesfälle durch Überdosierung in den Vereinigten Staaten im Jahr 2019 waren auf ein Opioid zurückzuführen. Menschen im Alter von 15 bis 24 Jahren verzeichneten von 2019 bis 2020 mit 49 % den größten Anstieg der Sterblichkeitsraten durch Überdosierung von Drogen.
Marino sagt, dass einige Leute Fentanyl zwar absichtlich wegen der Potenz einnehmen, es aber oft ohne Wissen des Benutzers zu Pillen und Heroin hinzugefügt wird.
Mitglieder der National Association of School Nurses, die seit langem ein Befürworter von Narcan in Schulen sind, hoffen, dass mehr Schulbehörden Maßnahmen ergreifen und eine Versorgung mit Naloxon sicherstellen, sagt Verbandspräsidentin Linda Mendonca.
Der Verein hat eine erstellt Werkzeugkasten die Informationen darüber enthält, wie man sich für die Verwendung von Narcan einsetzt und wie man es richtig verabreicht.
„Schulen müssen vorbereitet sein, egal ob Schüler, Mitarbeiter oder Besucher“, sagt Mendonca. „Ich denke und hoffe, dass es sich anderswo durchsetzen wird. Wir wurden unter dieser COVID-19-Pandemie begraben, und die Dinge werden beiseite geschoben, aber es sind andere Dinge im Gange. Schulen sind ein großartiger Ort, um darüber aufzuklären und Ressourcen bereitzustellen.“
Aber es gibt noch viel mehr zu tun, sagt Jawa.
Obwohl es wichtig ist, ein Gegenmittel für eine Überdosis Drogen auf dem Schulgelände zu haben, sagt sie, dass es in öffentlichen Bereichen mehr Zugang zwischen den Gemeinden geben muss.
„Es ist so wichtig, dass die Schüler Wissen und Werkzeuge erhalten, wie sie sich und ihre Lieben schützen können“, sagt Jawa. „Das ist ein toller erster Schritt. Ich denke, dass dies hoffentlich dazu beitragen wird, Naloxon zu anderen barrierefreien Zugangspunkten wie Lebensmittelgeschäften oder Kinos zu bringen.“