Atlantas Guard Trae Young wird sein Streben nach einem Nebeneinstieg in das kommende NBA All-Star Game fortsetzen, wenn die Falken Gastgeber der Golden State Warriors am Samstagabend.
In seinem ersten Spiel, seit er erfahren hatte, dass er nicht zu den sieben Reservespielern gehörte, die in den Kader der Eastern Conference für das All-Star-Game dieses Monats aufgenommen wurden, sandte Young den Eastern-Trainern, Spielern und Fans mit sieben 3-Punkte-Würfen, 32 Punkten und 15 eine Art Botschaft Assists beim 129:120-Heimsieg von Atlanta gegen die Phoenix Suns am Freitag.
Die große Leistung gelang gegen den Western-All-Star-Guard Devin Booker, der bei der Niederlage 24 Punkte hatte.
Eine Nacht später trifft Young auf einen weiteren Western-All-Star-Guard, Stephen Curry, der als Spieler 20 Punkte, sechs Rebounds und sechs Assists hatte Krieger eröffnete am Freitag mit einem 121-101-Sieg in Memphis eine Reise über fünf Spiele.
Das Aufeinandertreffen von Teams mit kurzen Siegesserien (Falkendrei Spiele; Kriegerzwei Spiele) ist ein Rückkampf eines 134-112-Heimsiegs der Golden State am 24. Januar Krieger zermürbte die Gäste, die ohne Young auskamen (wegen einer Gehirnerschütterung pausieren), und übertraf das Tor Falken 65-44 in der zweiten Hälfte eines Spiels, das zur Halbzeit nur einen Punkt gespielt hatte.
Curry (25), Jonathan Kuminga (25) und Klay Thompson (24) leisteten einen Großteil der Schwerstarbeit für Golden State.
Kuminga und Brandin Podziemski stahlen Curry und Thompson beim Freitagssieg über die Grizzlies das Rampenlicht. Kuminga erzielte im achten Spiel in Folge mindestens 20 Punkte, am Ende waren es 29. Podziemski hatte wohl den besten Auftritt seines Rookie-Jahres und verzeichnete die besten 14 Assists der Saison, dazu kamen 12 Punkte und sieben Rebounds.
Nachher, Krieger Trainer Steve Kerr nahm sich die Zeit, die Ballbewegungen seines Vereins an einem Abend mit 32 Assists zu loben.
„Der zusätzliche Ballhandler, den wir auf dem Feld haben, wenn (Podziemski) mit Steph da draußen ist, ist wirklich wichtig“, sagte Kerr. „Und wenn Steph auf die Bank geht, brauchen wir (Podziemski) wirklich da draußen, um das Team zu leiten. Er weiß einfach, wie man spielt.“
Golden State geriet in der zweiten Halbzeit in Memphis nie in Rückstand, sodass Kerr die Minuten seiner Stammspieler auf ein Minimum beschränken konnte. Curry musste nur 32 Minuten spielen, während Thompson, der das vorherige Spiel krankheitsbedingt verpasste, nur 27 Minuten brauchte.
Unterdessen musste Young bei Atlantas Sieg über Phoenix 42 Einsatzminuten einstecken, Dejounte Murray 39 und Jalen Johnson 38. Am Ende standen alle drei auf dem Platz Falken hielt am Sieg fest.
Obwohl ein Platz unter den ursprünglichen 12 im Eastern All-Star-Team verwehrt bleibt, behält Young die Chance, als Ersatz für einen Verletzten in den Kader aufgenommen zu werden. Julius Randle (Auskugelung der rechten Schulter) von den New York Knicks und Joel Embiid (Verletzung des linken Meniskus) von den Philadelphia 76ers müssen mit ziemlicher Sicherheit ausfallen.
Nur wenige Spieler waren in letzter Zeit heißer als Young, ein zweimaliger All-Star, der in seinen letzten vier Spielen durchschnittlich 29,5 Punkte und 12,8 Assists erzielte.
Young nahm sich nach dem Spiel am Freitag die Zeit, um zu sagen, dass er keine bösen Gefühle gegenüber Fans hege, die nicht für ihn gestimmt hätten, und gerne ein Ersatzangebot für die Show am 18. Februar in Indianapolis annehmen würde.
„Ich habe viel Liebe zu den Fans empfunden“, sagte er. „Ich liebe die Fans da draußen sehr. Ich habe im Moment nicht viel dazu zu sagen.“
—Medien auf Feldebene