Owen Farrell wird erst der dritte Spieler, der hundert Länderspiele für England bestritt, wenn er am Samstag in Twickenham gegen Neuseeland anführt.
Der englische Kapitän Farrell, der in der Mitte beginnen wird, nachdem er sich zuvor in der Fly-Hälfte aufgestellt hatte, trifft auf die Scrum-Hälfte Ben Youngs – der auf der Bank sitzt – und den pensionierten Stützpunkt Jason Leonard, um das Wahrzeichen zu erreichen.
Der englische Trainer Eddie Jones fragte, was Farrell zu einem so guten Spieler gemacht habe, und sagte Reportern, nachdem er seine Mannschaft am Donnerstag benannt hatte: „Nur sein Kampfgeist. Wenn Sie sich seine Bilanz ansehen, ist er der dritthöchste Punktesammler in der Geschichte des Spiels.
“Hundert Länderspiele bestritten, mehrere Titel mit seinem Verein Saracens, er hat mit England alles gewonnen, außer der Weltmeisterschaft.”
Der erfahrene australische Trainer fügte hinzu: “Egal in welchem Team er spielt, er macht es besser. Er ist ein harter und kompromissloser Spieler, der fast jedes Spiel, das ich ihn gesehen habe, nahe an seiner besten Leistung spielt.”
– ‘Pferde für Kurse’ –
Der 31-jährige Farrell führt eine Startaufstellung an, in der Jones den ungewöhnlichen Schritt unternahm, zwei Nr. 8, Sam Simmonds und Billy Vunipola, in seine hintere Reihe für die Begegnung der Autumn Nations Series an diesem Wochenende zu benennen.
Jones hofft, dass dies dem Team mehr Balltragemöglichkeiten bietet.
Simmonds und Vunipola wurden zum ersten Mal gegen Ende des 52-13-Siegs über Japan am vergangenen Samstag miteinander gepaart.
Beide Spieler sind Spezialisten Nr. 8, aber Simmonds wurde für das Duell an diesem Wochenende gegen die All Blacks als Blindside Flanker benannt.
“Es ist ein bisschen Pferde für Kurse gegen Neuseeland”, sagte Jones.
“Wenn man sich die Geschichte des Spiels ansieht, ist die Stärke Neuseelands traditionell die hintere Reihe.
„Wir glauben, dass der Kampf im Spiel ziemlich wichtig sein wird. Sam gibt uns ein bisschen mehr Mobilität, ein bisschen mehr Kampf gegen den Zusammenbruch, was wiederum wichtig sein wird.“
In Bezug auf den Start von Jack van Poortvliet anstelle der weitaus erfahreneren Youngs gegen die All Blacks sagte Jones: „Er hat sich in dieser Serie gut entwickelt und ist jetzt startbereit.
“In den letzten 20 Minuten des Spiels gegen Neuseeland entscheidet im Allgemeinen das Spiel über Sieg oder Niederlage, und Bennys Erfahrung in diesen letzten 20 Minuten wird für uns von unschätzbarem Wert sein.”
Das Spiel am Samstag ist das erste Mal seit Englands 19:7-Sieg gegen Neuseeland im Halbfinale der Weltmeisterschaft 2019 in Yokohama.
Neuseeland hatte am vergangenen Wochenende in Edinburgh Mühe, Schottland mit 31: 23 zu besiegen, aber der ehemalige Wallabies-Chef Jones sagte: „Ich glaube, ich trainiere seit 2000 gegen Neuseeland, und es fehlt ihnen nie an Motivation, insbesondere gegen England, von dem wir wissen, dass sie es wahrscheinlich tun mag nicht viel.
“Ich bin mir also sicher, dass sie hochmotiviert sein werden.”
Mannschaft (15-1)
Freddie Steward; Jack Nowell, Manu Tuilagi, Owen Farrell (Kapitän), Jonny May; Marcus Smith, Jack van Poortvliet; Billy Vunipola, Tom Curry, Sam Simmonds; Jonny Hill, Maro Itoje; Kyle Sinckler, Luke Cowan-Dickie, Ellis Genge
Ersatz: Jamie George, Mako Vunipola, Will Stuart, David Ribbans, Jack Willis, Ben Youngs, Guy Porter, Henry Slade
Trainer: Eddie Jones (AUS)
jdg/pi