Wenn Cristian Stellini beschuldigt wurde, Antonio Conte nachzueifern, war dies vielleicht nicht ganz das, was Tottenham beabsichtigte. Die vorläufige Ernennung führte die Spurs zurück in die Top 4, wo sie die letzte Saison beendeten und sich Ende Mai mit einem Platz zufrieden geben würden. Doch Contes Amtszeit endete mit einem späten Ausgleichstreffer gegen eine vom Abstieg bedrohte Mannschaft, und für Tottenham war dies die unerwünschte Fortsetzung des 3: 3-Unentschieden in Southampton.
Contes erstes verantwortliches Ligaspiel war ein Unentschieden bei Everton. So war Stellinis erster Hausmeister und es war eine verpasste Gelegenheit.
Tottenham verlor einen Vorsprung und verspielte einen Ein-Mann-Vorsprung, den sie eine halbe Stunde lang hatten. Stellinis Änderungen gingen nach hinten los. Lucas Moura wurde nach Son Heung-Min geschickt, um das Spiel zu sehen. Sechs Minuten später wurde er vom Platz gestellt, ein elender Ausfall führte zu seinem verdienten Abgang. Und zwei Minuten später glich Everton aus. Es wurde für die Art und Weise verdient, wie sich die Mannschaft von Sean Dyche erholte, indem sie ihre Bilanz aus fünf Heimspielen unter dem Manager auf 10 Punkte holte und sich aus der Abstiegszone erhob.
In einem Kampf zwischen einem Verein mit dem erfolgreichsten Torschützen seiner Geschichte und einem Verein, der keinen fitten Stürmerspezialisten hat, der einen Start wert wäre, fand Everton einen unwahrscheinlichen Torschützen mit einer unwahrscheinlichen Möglichkeit, das Netz zu finden. Es beendete Keane 1 Kane 1.
Ein Schlenkerschuss von Innenverteidiger Michael Keane aus 25 Metern ließ Hugo Lloris bewegungslos zurück. Es war eine Erlösung für den Innenverteidiger. Seine schmerzhafte Nacht begann und endete gut, als der Verteidiger neben Jordan Pickford materialisierte, um Kanes frühen Schuss von der Linie zu klären. Es verschlechterte sich, als er Cristian Romero ziemlich ungeschickt im Strafraum erwischte. Nachdem er in der vergangenen Saison beim 5:0-Sieg gegen Tottenham ein Eigentor erzielt hatte, gingen seine Missgeschicke gegen sie weiter und es gab eine andere Art von Qual, als Moura rücksichtslos, wenn nicht böswillig, seine Stollen in Keanes Knöchel pflanzte, um die zweite Rote Karte des Abends zu erhalten . Doch Dyches Entscheidung, Keane in den letzten Wochen wieder auf die Seite zu stellen und Conor Coady fallen zu lassen, brachte eine weitere Rechtfertigung mit einem spektakulären Tor.
Kanes Ziel war unterdessen vorhersehbarer und prosaischer. Er hatte sich als Goodison Parks Bete Noire entwickelt. Es schien, als würden sich seine Zwillingsbeiträge in wenigen Minuten als entscheidend erweisen. Die Evertoner brüllten nach seiner Rolle bei Abdoulaye Doucoures Platzverweis „Schummeln“ – obwohl der Kontrollverlust des Mittelfeldspielers die Ursache war – und Schiedsrichter David Coote sprach ähnlich korrekt den Elfmeter zu, den er verwandelte. Der vorherige Elfmeter, den er in einem Spiel erzielte, in dem die Torhüter Pickford und Lloris waren, wurde im Al Bayt Stadium in den Himmel geblasen. Das war insgesamt präziser.
Lucas Moura schickt beschädigte Spurs vom Platz
(AFP über Getty Images)
Während Spurs-Manager kommen und gehen, macht er weiter Tore. Tor Nummer 272 für Tottenham deutete darauf hin, dass er von Contes Abgang nicht betroffen war. Er hatte sich jedoch auf dem Boden gewunden, nachdem Doucoure ihm während eines Gerangels an der Seitenlinie ins Gesicht gestoßen hatte. Trotz der Theatralik des Stürmers und der Beteuerungen des Mittelfeldspielers war es eine offensichtliche Rote Karte, und einer der Erfolgsgeschichten von Dyches Regentschaft droht nun eine Sperre für drei Spiele.
Doch Everton beschwor eine beeindruckende Antwort herauf. Sie waren von hinten gekommen, um gegen Chelsea ein Unentschieden zu erzielen, und erzielten einen weiteren späten Ausgleich. Sie hatten es mit Demarai Gray und Idrissa Gueye bedroht, als sie Lloris testeten, und drängten weiter hoch und eroberten den Ball im letzten Drittel zurück, selbst als nur noch 10 Mann übrig waren.
Everton erlangte die Initiative zurück, während Stellini in einem versehentlichen Rückblick auf Contes berüchtigtsten Wechsel Davinson Sanchez brachte, genau wie er es tat, als er gegen den AC Mailand ein Tor brauchte. Wieder einmal hat es kaum funktioniert.
Aber dann war es nicht verwunderlich, dass vieles vertraut war. Stellini ist ein ruhigerer Charakter, der in vielerlei Hinsicht darauf bedacht zu sein schien, Conte zu sein, aber ohne die giftige Negativität. Treffen Sie den neuen Chef, genauso wie den alten Chef? Es schien so. Da war die Vertrautheit der Dreierkette: Sowohl das System als auch das Personal waren diejenigen, die Conte wahrscheinlich gewählt hätte.
Es mag phantasievoll gewesen sein, sich vorzustellen, Stellini würde die Blaupause zerreißen, die er mit Juventus, Inter und Spurs verfolgt hat, aber es hatte etwas vorhersehbares und unbestreitbares Conte-artiges; sein langjähriger Assistent brachte Kontinuität in die Taktik. Es war weder Revolution noch Evolution, sondern mehr vom Gleichen; die Unterschiede waren gering. Ivan Perisic agierte weiter oben auf dem Platz, eher als Flügelspieler denn als Außenverteidiger, und ein Team, das unter Conte oft passiv war, drückte mehr auf einen positiven Start.
Aber Tottenham hat in dieser Saison selten 90 Minuten lang gut gespielt. Sie haben sich zu sehr auf Kane verlassen. Und sie sind ein Team, das Vierter wurde, ohne besonders beeindruckend zu sein. Nach einem Spiel hat Stellinis Mannschaft die Markenzeichen von Conte’s Spurs.