BRENNAN JOHNSON wurde geraten, diesen Sommer einem Top-6-Club der Premier League beizutreten – falls Nottingham Forest den Aufstieg nicht gewinnt.
Der aufstrebende walisische Star, der am Montag 21 Jahre alt wurde, trifft im Play-off-Finale der Meisterschaft am Sonntag in Wembley auf Huddersfield.
Johnson war im Januar Gegenstand eines 15-Millionen-Pfund-Angebots des Prem-Outfits Brentford, während Newcastle, Leeds, Leicester und Arsenal ebenfalls interessiert waren.
Aber Tottenham ist auch scharf auf den hoch bewerteten jungen Spieler der Saison in der Meisterschaft, und Johnsons walisischer Chef Robert Page glaubt, dass er es jetzt wert ist, einem für Europa qualifizierten Verein beizutreten, wenn Steve Coopers Erfolg nicht ausreicht.
Page sagte: „Ich denke, er ist jetzt unter den ersten sechs. Er hat gezeigt, dass er dieses Potenzial und diese Fähigkeit hat.
„Ich sehe es schon lange bei ihm und es war großartig, seine Entwicklung zu beobachten.
“Ich denke, dass die Teams, die im Januar Interesse an ihm gezeigt haben, jetzt verloren haben.”
Page hat Johnson als die „Zukunft des walisischen Fußballs“ mit Gareth Bale im Zwielicht seiner erfolgreichen internationalen Karriere gefeiert.
Sogar David Beckham, der mit Johnsons Vater David befreundet ist, würdigte den Stürmer an seinem Geburtstag, als er auf Instagram schrieb: „Jung, talentiert, aber vor allem ein großartiges Kind“.
Aber der Interimschef der Dragons, der sich in Portugal auf das WM-Play-off gegen Schottland oder die Ukraine am 5. Juni ohne Johnson vorbereitet – der aufgrund seiner Vereinsverpflichtungen in beiden Halbfinalspielen gegen Sheffield United traf – rechnet mit dem 19-Tore-Starlet kann damit umgehen.
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Page fügte hinzu: „Ich habe gesehen, was er in den letzten Wochen in der Meisterschaft getan hat. Im Januar wurde viel über ihn gesprochen, und das hat ihn überhaupt nicht aus der Fassung gebracht.
„Er ist unter diesem Druck nicht zusammengebrochen. Er hat es genossen und ist wieder auf eine andere Ebene gegangen.
„Wir alle kennen seinen Vater und es war auch ein großartiges Management von ihm. Er hätte im Januar gehen können, aber er hat es nicht getan, und das spricht Bände über ihn als Person.
Er hätte dem Geld hinterherjagen und seinen Lohn vervierfachen können, wenn nicht sogar noch mehr. Aber darum geht es ihm nicht. Es ist so erfrischend zu sehen, wie junge Burschen spielen und Trophäen gewinnen wollen.
„Der Rest wird sich von selbst ergeben, das Geld, schöne Häuser und schöne Autos werden kommen.
„Er vertraute auf seine Fähigkeiten, wollte bei dem Verein bleiben, der ihm Liebe gezeigt hat, guten Fußball spielt und zu seiner Spielweise passt.
“Seine Entwicklung hat Fahrt aufgenommen und er wird seinen Zug bekommen. Davon werden auch wir profitieren.”
Ich werde diese Spiele der Nations League als Werkzeug nutzen, um den Brennan Johnsons der Welt die Möglichkeit zu geben, sie Top-Spielern und Top-Teams zu präsentieren
Johnson mit neun Länderspielen wird wahrscheinlich nächsten Monat mit dem Play-off-Finale sowie vier Spielen der Nations League, beginnend am 1. Juni gegen Polen, die Chance bekommen, für Wales zu beeindrucken.
Page sagte: „Ich werde diese Spiele der Nations League als Instrument nutzen, um den Brennan Johnsons der Welt die Möglichkeit zu geben, sie Top-Spielern und Top-Teams auszusetzen.
„Wir wollen jedes Spiel gewinnen, aber die Nations League ist nicht das A und O.
„Es geht darum, die jüngeren Spieler solchen Gegnern auszusetzen, also werden diese Spieler in 12 Monaten oder zwei Jahren, wenn wir in einem wichtigen Spiel für die Weltmeisterschaft oder die Euro sind, von dieser Erfahrung profitiert haben und vielleicht derjenige sein, der ein Tor erzielt der Gewinner, der uns durchbringt.
“Das erste Spiel wird sicherlich so sein. Ich entschuldige mich nicht dafür, aber vor dem Finale werde ich kein Risiko eingehen.
“Dann werden wir gegen Holland und Belgien anderen Spielern eine Chance geben, von der wir glauben, dass sie die Zukunft des walisischen Fußballs sein wird.”