Tottenham und Chelsea kamen am Sonntag zusammen, um sich an ihren ehemaligen Stürmer Jimmy Greaves zu erinnern, der im Alter von 81 Jahren gestorben war.
Greaves hatte im Mai 2015 einen Schlaganfall erlitten, der dazu führte, dass er an den Rollstuhl gefesselt war und die Sprache stark beeinträchtigt war. Er hatte auch an Alkoholismus gelitten und 1978 mit dem Trinken aufgehört.
Bei der Bekanntgabe der Nachricht sagte Spurs, der ehemalige englische Nationalspieler Greaves – der Rekordtorschütze des Vereins – sei am Sonntagmorgen zu Hause gestorben.
Der Premier-League-Klub sagte in einer Erklärung: „Wir sind sehr traurig, vom Tod des großartigen Jimmy Greaves zu erfahren, nicht nur Tottenhams Rekordtorschütze, sondern auch der beste Schütze, den dieses Land je gesehen hat. Jimmy ist in den frühen Morgenstunden im Alter von 81 Jahren zu Hause gestorben.
„Während seiner wunderbaren Karriere war Jimmys Trefferquote phänomenal. Seine Spurs-Rückkehr betrug 266 Tore in 379 Spielen zwischen 1961 und 1970 – 220 Tore in 321 Ligaspielen, 32 Tore in 36 FA-Cup-Spielen, fünf in nur acht Ligapokal-Spielen und neun in 14 Europapokalspielen.
Sowohl Spurs als auch Chelsea erinnerten sich an Greaves in ihrem Premier League-Spiel im Tottenham Hotspur Stadium am Sonntagnachmittag, das die Gäste mit 3: 0 gewannen, wobei die Spieler schwarze Armbinden trugen, während ehemalige Teamkollegen wie Martin Chivers und Steve Perryman anwesend waren.
Vor dem Anpfiff im Norden Londons und vor den beiden anderen Top-Spielen am Sonntag – West Ham gegen Manchester United und Brighton gegen Leicester – gab es eine Minute Applaus.
Greaves erzielte 44 Tore in 57 A-Spielen für England – das vierthöchste in der Geschichte von Three Lions. Er war Mitglied des WM-Siegerkaders von 1966, spielte aber bekanntlich nicht beim Endsieg über die Bundesrepublik Deutschland mit.
Aufgrund einer Schienbeinverletzung wurde er im Viertelfinale durch Geoff Hurst ersetzt, und obwohl er fit für das Finale war, wurde Alf Ramseys Entscheidung, die Siegermannschaft nicht zu wechseln, durch Hursts Hattrick an diesem Tag bestätigt.
Greaves’ Karriere begann in den Juniorenrängen bei Chelsea und er wurde im Mai 1957 Profi, erzielte bei seinem Blues-Debüt ein Tor und erzielte insgesamt 132 Tore für den Verein.
Seine Rückkehr von 41 Toren aus 40 Spielen für Chelsea in der Saison 1960/61 bleibt ein Vereinsrekord.
Am Ende dieser Kampagne verließ Greaves die Stamford Bridge, um beim AC Mailand zu unterschreiben, verbrachte jedoch nur wenige Monate in Italien, bevor er im Dezember 1961 zu Spurs wechselte, um in Bill Nicholsons erfolgreicher Mannschaft zu spielen.
Jimmy Greaves traf im April 1961 für England (PA)
(PA-Archiv)
In der Erklärung von Tottenham heißt es weiter: „Obwohl wir gerade das ‚Double‘ gewonnen hatten, steht außer Frage, dass Jimmys Ankunft in N17 uns zu einem noch besseren Team gemacht hat.
„Er war ein natürlicher Torschütze, immer zur richtigen Zeit am richtigen Ort, um einem weiteren gut ausgearbeiteten Zug den letzten Schliff zu geben, und er konnte auch seine eigenen Tore erzielen, wie er es bei zahlreichen Gelegenheiten tat, indem er an Verteidigern vorbeigleitete und die Ball in die Rückseite des Netzes.
“Er besaß eine tadellose Ballkontrolle, eine großartige Balance und eine solche Gelassenheit vor dem Tor, dass er selten eine Gelegenheit vergab.”
Nach neun Jahren an der White Hart Lane wechselte Greaves 1970 zu West Ham – dem Club, der seinen Wurzeln im Osten Londons am nächsten stand.
Obwohl es kein glücklicher Aufenthalt in Upton Park sein würde, brachten ihn die 13 Ligatore, die er für die Hammers erzielte, auf 366 Tore in den fünf besten Ligen Europas.
Das war der Rekord aller Zeiten, bis Cristiano Ronaldo ihn während der großartigen Saison 2016/17 von Real Madrid in den Schatten stellte.
Greaves machte eine Spielpause, nachdem er West Ham verlassen hatte, spielte aber später in den unteren Ligen und wechselte für Brentwood, Chelmsford, Barnet und Woodford Town.
Nachdem er seine Spielerkarriere beendet hatte, spielte Greaves zwischen 1985 und 1992 an der Seite des ehemaligen Liverpool-Stürmers Ian St John in der beliebten ITV-Sendung “Saint and Greavsie”, die ihn zu einem beliebten Experten machte.
Nach einem langen Kampf um die Anerkennung seiner England-Errungenschaften von 1966 erhielt Greaves 2009 schließlich eine Weltmeistermedaille; fünf Jahre später verkaufte er es in einer Auktion bei Sotheby’s für 44.000 Pfund.
Greaves spielte neben Ian St John in ihrer beliebten Show “Saint and Greavsie” von 1985 (Setanta Handout / PA)
(PA-Medien)
Im späteren Leben erlitt Greaves gesundheitliche Probleme, darunter einen leichten Schlaganfall im Jahr 1992, von dem er sich erholte. Nach einem schweren Schlaganfall im Mai 2015 lag er jedoch sechs Tage lang bewusstlos auf der Intensivstation und blieb für den Rest seines Lebens im Rollstuhl.
Milan twitterte vor seinem Serie-A-Spiel mit Juventus: „Wir sind zutiefst traurig, vom Tod unseres ehemaligen Spielers Jimmy Greaves zu erfahren. Unsere Herzen sind an diesem Tag der Trauer bei seinen Freunden und Angehörigen.
„Obwohl unsere gemeinsame Zeit kurz war, werden wir die Erinnerungen für immer in Ehren halten. Lebe wohl, Jimmy.“