TORY-Rebellen wollen Kemi Badenoch im Mai zur Tory-Chefin krönen, weil sie denken, sie könnte „die nächste Frau Thatcher“ sein.
Insider sagten, der Handelsminister sei in der besten Position, Rishi Sunak zu ersetzen, falls er vor einer Parlamentswahl abgesetzt würde.
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Doch der frühere stellvertretende Vorsitzende der Partei, Lee Anderson, hat die Tories aufgefordert, sich hinter Rishi zu vereinen.
Er sagte: „Der gemeinsame Feind ist die Labour Party, nicht unser eigenes Volk.“
Eine Quelle in der Nähe des Rebellenlagers – von einem Verbündeten von Herrn Sunak als „Ratten im Sack“ beschrieben – sagte: „Kemi ist bei den Rebellen in der Pole-Position. Sie glauben, dass sie die Dinge aufmischen und Starmer besiegen kann.
„Wie Thatcher sagte: Wenn Sie etwas sagen möchten, fragen Sie einen Mann. Wenn Sie möchten, dass etwas erledigt wird, fragen Sie eine Frau. Man weiß nie, Kemi könnte unser nächster Thatcher sein.
„Aber Penny Mordaunt ist auch auf Manövern. Rishi hat bis zu den Kommunalwahlen im Mai Zeit, das Ruder herumzureißen, sonst wird er vor die Tür gesetzt.
„Dann sieht es so aus, als würde es zu einem Kampf der Frauen um die Führung der Tory-Partei kommen.“
Ein anderer sagte, Kemi sei von Anhängern aufgefordert worden, auf einen Führungswettbewerb „vorbereitet“ zu sein, falls sich das Blatt gegen Herrn Sunak wenden sollte.
Da die Tories in den Umfragen rund 20 Punkte hinter Labour liegen, steht Herr Sunak vor neuen Fragen zu seiner Führung.
Anfang dieser Woche forderte Sir Simon Clarke als erster hochrangiger Tory öffentlich seinen Rücktritt.
Herr Clarke sagte der Sun am Sonntag, dass die Tories nicht „einen Vogelstrauß machen“ und an der Wahlurne in die Vernichtung marschieren können.
Auf die Frage nach Führungsplänen fügte er hinzu: „Letztendlich liegt es an meinen Kollegen, eine Entscheidung zu treffen.“
Sollten die Tories im Mai unter Druck geraten, könnten die Verschwörer zuschlagen.
Nach den aktuellen Regeln müssen 15 Prozent der Tory-Abgeordneten – oder 53 Abgeordnete – Misstrauensschreiben einsenden, um eine Abstimmung über die Führung auszulösen, obwohl einige loyale Tories darauf drängen, die Regeln auf 50 Prozent zu ändern.
Eine Frau Badenoch nahestehende Quelle sagte, dass diejenigen, die sie als Anführerin anpreisen, „ihre Interessen nicht im Herzen haben“ und versuchen, „sie zu destabilisieren“.
Ein Verbündeter des Premierministers sagte: „Diese Leute sind Ratten im Sack. Es ist ein Gesindel.“
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Fragen und Antworten
F. WAS passiert in der Konservativen Partei?
A. Die Tories liegen in den Umfragen 20 Punkte hinter Labour, was Fragen über die Führung von Premierminister Rishi Sunak aufkommen lässt.
F. WER plant eine Verschwörung gegen den Premierminister?
A. Die verärgerten ehemaligen Tory-Spender und der konservative Kollege Lord David Frost haben eine schädliche Umfrage veröffentlicht, in der sie einen Erdrutsch für die Labour-Partei vorhersagen.
Ehemalige Berater, darunter der ehemalige Meinungsforscher Nr. 10, Will Dry, sind in diesem Lager. Der Tory-Abgeordnete Sir Simon Clarke forderte ebenfalls den Rücktritt des Premierministers.
F. WER könnte Herrn Sunak als Premierminister ersetzen?
A. Die Kabinettsminister Kemi Badenoch und Penny Mordaunt sind die Spitzenkandidaten, falls der Premierminister tatsächlich abtritt.
F. WIE wahrscheinlich ist es, dass Rishi Sunak vor einer Parlamentswahl gestürzt wird?
A. NICHT sehr. Die meisten konservativen Abgeordneten wollen, dass er bleibt. Und während einige düster sind, glauben die meisten, dass die Absetzung eines anderen Tory-Führers sie bei den Wählern noch unbeliebter machen würde.
Allerdings könnten die Kommunalwahlen im Mai die Rufe nach seinem Rücktritt erneut entfachen.