TORY-Abgeordnete warfen heute Rishi Sunak vor, die Elgin Marbles zu nutzen, um von Rekordmigrationsraten und einem in der Schwebe steckenden Abschiebungsplan aus Ruanda abzulenken.
Hochrangige Konservative erklärten, die antiken Skulpturen müssten in Großbritannien bleiben – fügten jedoch hinzu, dass der diplomatische Streit eine „tote Katze“ sei, die von ernsteren Themen wie Überfahrten mit kleinen Booten ablenke.
Herr Sunak löste gestern Abend einen Wortgefecht mit Griechenland aus, nachdem er ein Treffen mit Premierminister Kyriakos Mitsotakis abgesagt hatte.
Herr Mitsotakis hätte den Premierminister um die Rückkehr der Elgin Marbles bitten sollen.
Heute Morgen bestand Verkehrsminister Mark Harper darauf, dass die Absage in letzter Minute keine Brüskierung sei.
Er sagte: „Ihm wurde ein Treffen mit dem stellvertretenden Premierminister angeboten, das er jedoch nicht wahrnehmen konnte.“
„Die Gespräche zwischen unseren Regierungen über wichtige Angelegenheiten gehen weiter.“
Herr Harper fügte hinzu: „Ich bin sicher, dass es in Zukunft Gelegenheiten für den Premierminister und ihn geben wird, sich zu treffen, um über wichtige Themen zu sprechen.“
„Wir führen diese Gespräche weiterhin mit allen unseren Partnern, wie Sie sagten, um uns auf wichtige Themen wie die Reduzierung der illegalen Migration zu konzentrieren.“
Empörte Tory-Abgeordnete warfen dem Premierminister vor, den falschen Kampf gewählt zu haben, zu einer Zeit, in der die Nettozuwanderung auf 740.000 gestiegen ist und das Ruanda-System rechtlich in Gefahr ist.
Ein ehemaliger Minister sagte: „Das ist kein Thema.“
„Es ist eine tote Katze, die Einwanderung von der Hauptnachrichtenagenda zu streichen.“
Ein anderer Tory-Abgeordneter fügte hinzu: „Ich stimme mit dem griechischen Premierminister nicht überein. Aber er hat das Thema auf vernünftige diplomatische Weise angesprochen.“
„Wir müssen nur sagen, dass wir anderer Meinung sind, und dann mit den größeren Problemen weitermachen.“
„Das ist so, als würde man Esther zur Ministerin für gesunden Menschenverstand ernennen.
„Rishi behandelt die rechte Seite der Partei als Zwickmühle – werfen Sie uns hin und wieder rotes Blut bei zufälligen Themen zu, aber seien Sie schwach bei wichtigen Dingen wie der Migration.“
Unterdessen steht der Chef des Britischen Museums, George Osborne, unter dem Druck von No10, einem „Kreditgeschäft“ mit Griechenland nicht zuzustimmen.
Regierungsbeamte suchen nach legalen Wegen, um jeden Export der antiken Skulpturen zu blockieren.
Ein solcher Deal würde dazu führen, dass die Murmeln zur vorübergehenden Ausstellung ins Land gebracht werden.
Sir Keir Starmer, der sich gestern mit Herrn Mitsotakis traf, sagte, Labour sei offen für einen Kredit.
Schattenminister kritisierten den Premierminister als „schwach“, weil er sich weigerte, sich darüber überhaupt zu treffen.
„Um einer Schlagzeile willen einen Kampf mit einem Nato-Verbündeten anzufangen, zeigt, wie schwach Rishi Sunak ist“, sagte ein Labour-Sprecher.