US-Anklagen gegen WikiLeaks-Gründer bedrohen die Pressefreiheit und schaffen einen „gefährlichen Präzedenzfall“, sagen US-amerikanische und europäische Medien.
Die Vereinigten Staaten müssen ihre Verfolgung von Julian Assange beenden, haben führende globale Medienorganisationen gefordert und erklärt, dass die US-Anklage gegen den WikiLeaks-Gründer die Meinungs- und Pressefreiheit bedroht.
In einem offenen Brief haben fünf führende Medien am Montag die Anklage der USA gegen Assange angeprangert, der in 18 Fällen gesucht wird, darunter auch wegen Spionage.
„Diese Anklage stellt einen gefährlichen Präzedenzfall dar und droht, Amerikas First Amendment und die Pressefreiheit zu untergraben.“ schrieb die Herausgeber und Herausgeber von The New York Times, The Guardian, Le Monde, Der Spiegel und El Pais.
„Regierungen zur Rechenschaft zu ziehen, gehört zum Kernauftrag einer freien Presse in einer Demokratie.“
Der Brief kommt genau 12 Jahre, nachdem die Medien Enthüllungen veröffentlicht haben, die aus WikiLeaks’ Veröffentlichung von mehr als 250.000 vertraulichen US-Militäraufzeichnungen und diplomatischen Depeschen, bekannt als „Cablegate“, hervorgegangen sind.
Das Material wurde WikiLeaks von der damaligen US-Soldatin Chelsea Manning zugespielt und enthüllte das Innenleben von Washingtons Diplomatie auf der ganzen Welt.
Die Dokumente deckten „Korruption, diplomatische Skandale und Spionageaffären auf internationaler Ebene“ auf, heißt es in dem Schreiben vom Montag.
„Zwölf Jahre nach der Veröffentlichung von ‚Cablegate‘ ist es für die US-Regierung an der Zeit, die Verfolgung von Julian Assange wegen der Veröffentlichung von Geheimnissen einzustellen. Das Veröffentlichen ist kein Verbrechen“, sagten die Medien.
Die Anklage des US-Justizministeriums von 2019 beschuldigt Assange, mit dem Leck der nationalen Sicherheit der USA „ernsthaften Schaden“ zuzufügen und Quellen der US-Regierung der Gefahr von körperlichen Schäden oder Inhaftierungen auszusetzen.
Aber Assanges Unterstützer sagen, dass er strafrechtlich verfolgt wird, weil er US-Fehlverhalten aufgedeckt hat, einschließlich derjenigen, die während der Kriege in Afghanistan und im Irak begangen wurden.
Er bleibt in Großbritannien in Haft, bis ein US-Auslieferungsersuchen vor Gericht gestellt wird, und ihm drohen bis zu 175 Jahre Gefängnis in den USA, wenn er für schuldig befunden wird. Assange hat gegen die Zustimmung der britischen Regierung zu seiner Auslieferung Berufung eingelegt.
In dem Brief vom Montag heißt es, dass die US-Regierung, als Barack Obama Präsident und Joe Biden sein Vizepräsident war, mit der Anklage gegen Assange zurückhielt, da beteiligte Journalisten möglicherweise auch strafrechtlich verfolgt werden mussten.
Das änderte sich unter Präsident Donald Trump, als das US-Justizministerium Assange nach dem Spionagegesetz von 1917 anklagte, von dem die Medien sagten, dass es „noch nie zur Verfolgung eines Verlegers oder Senders verwendet wurde“.
Der Brief ist das jüngste Beispiel für Druck auf die Regierung von Präsident Biden, die Anklage gegen Assange einzustellen.
Im vergangenen Jahr haben führende Menschenrechtsgruppen, darunter Amnesty International und die American Civil Liberties Union, rief Washington an die Anklage fallen zu lassen.
„Die Anklage gegen Herrn Assange bedroht die Pressefreiheit, weil ein Großteil des in der Anklage beschriebenen Verhaltens ein Verhalten ist, das Journalisten routinemäßig ausüben – und das sie tun müssen, um die Arbeit zu leisten, die die Öffentlichkeit von ihnen verlangt“, schrieben sie.
Im Juli sagte auch der mexikanische Präsident Andres Manuel Lopez Obrador, er habe Biden einen Brief zur Verteidigung von Assange übergeben und gleichzeitig ein früheres Asylangebot an den WikiLeaks-Gründer erneuert.
„Ich habe dem Präsidenten einen Brief über Assange hinterlassen, in dem ich erklärte, dass er kein schweres Verbrechen begangen, niemanden getötet, keine Menschenrechte verletzt und seine Freiheit ausgeübt hat und dass seine Verhaftung einen dauerhaften Affront bedeuten würde zur Meinungsfreiheit“, sagte Lopez Obrador.
Kolumbiens linker Präsident Gustavo Petro sagte Letzte Woche habe er sich mit Sprechern von WikiLeaks getroffen und geplant, Biden zu bitten, einen Journalisten nicht anzuklagen, „nur weil er die Wahrheit sagt“.