Der ehemalige Geheimdienstbeamte Tony Ornato verteidigt den Zeitpunkt seines Rücktritts, nachdem er in diesem Sommer eine zentrale Figur bei den öffentlichen Anhörungen des House Select Committee zur Untersuchung des Angriffs vom 6. Januar auf das US-Kapitol geworden war.
Ornato, der von Dezember 2019 bis zu seinem Ausscheiden aus dem Amt im Januar 2021 auch als Operationschef des ehemaligen Präsidenten Donald Trump im Weißen Haus tätig war, gab am Montag bekannt, dass er nach 25 Jahren Karriere aus dem Geheimdienst ausscheidet. Die Ankündigung erfolgte zwei Monate, nachdem Ornato während einer Anhörung des Repräsentantenhauses prominent erwähnt worden war, in der die ehemalige Beraterin des Weißen Hauses von Trump, Cassidy Hutchinson, aussagte, Ornato habe ihr gesagt, der ehemalige Präsident habe am 6. Januar versucht, sich an das Lenkrad des Präsidenten-SUV zu „stürzen“. wütend über die Ablehnung einer Bitte, sich seinen Anhängern außerhalb des Kapitols anzuschließen.
Trump hat bestritten, dass der Vorfall stattgefunden hat, während Ornato und der Fahrer des Geländewagens, Geheimdienstagent Bobby Engel, Berichten zufolge beide bereit waren, auszusagen, dass Hutchinsons Bericht über den mutmaßlichen Vorfall falsch war. Keiner der Männer hat jedoch seitdem vor dem Ausschuss ausgesagt, und Ornato behielt den Rechtsbeistand, während er Privatmann wurde, so CBS News.
Obwohl einige angedeutet haben, dass der Zeitpunkt von Ornatos Ruhestand verdächtig sei und spekulierten, dass er versuchen könnte, eine Aussage zu vermeiden, sagte Ornato Berichten zufolge, dass sein „lang geplanter“ Ruhestand darin bestand, eine Karriere im Privatsektor zu verfolgen.
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„Ich bin heute in den Ruhestand getreten, um eine Karriere in der Privatwirtschaft zu verfolgen. Ich bin nach mehr als 25 Jahren treuen Dienstes für mein Land aus dem US-Geheimdienst ausgeschieden, einschließlich des Dienstes für die letzten fünf Präsidenten“, sagte Ornato in einer Erklärung gegenüber CNN. „Ich hatte lange vor, in den Ruhestand zu gehen, und plane diesen Übergang seit mehr als einem Jahr.“
Berichten zufolge lehnte es Ornato ab, anzugeben, welchen Job er im Privatsektor annehmen wollte. Er sagte CNN jedoch, dass er weder bei Trump noch in einem der Unternehmen des ehemaligen Präsidenten angestellt werden würde.
Olivia Troye, eine ehemalige Beraterin des ehemaligen Vizepräsidenten Mike Pence, sagte während eines Interviews am Montagabend auf CNN, dass sie den Zeitpunkt von Ornatos Abgang als „verdächtig“ empfand. Sie sagte auch, dass Ornato „Schande“ über die Agentur gebracht habe, und äußerte Bedenken, dass sein Rücktritt seine Bemühungen behindern könnte, vor dem Untersuchungsausschuss des Repräsentantenhauses am 6. Januar auszusagen.
“Ich denke, das Timing ist verdächtig und interessant”, sagte Troye. „Ich frage mich, was das bedeutet? Er wird ein Privatmann sein, was bedeutet das für die Zukunft, wenn die Anhörungen des Ausschusses wieder beginnen? Ich denke tatsächlich, dass es wahrscheinlich das Beste für den Secret Service ist, dass Tony Ornato geht, er hat sicherlich viel mitgebracht Schande und Schande für die Menschen, die dort arbeiten.”
Die frühere Pressesprecherin des Weißen Hauses von Trump, Stephanie Grisham, sagte während derselben CNN-Sendung, dass sie es für „lebenswichtig“ halte, dass das Komitee von Ornato hört. Grisham fügte hinzu, dass sie auch den Zeitpunkt seines Rücktritts für „interessant“ hielt.
“Ich denke, dieses Timing ist interessant”, sagte Grisham. „Und ich werde Olivia wiederholen, ich denke, es wird sehr interessant sein zu sehen, was er als nächstes tut – wohin er geht, für wen er arbeitet.“
Nachrichtenwoche wandte sich an den Secret Service für einen Kommentar.