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Verängstigte Tonganer flohen am Samstag in höher gelegene Gebiete, nachdem ein massiver Vulkanausbruch – der in den Nachbarländern zu hören war – Tsunami-Warnungen im gesamten Südpazifik auslöste.
„Bei Nuku’alofa wurde eine 1,2 Meter hohe Tsunamiwelle beobachtet“, twitterte das australische Meteorologieamt.
Der jüngste Ausbruch des Vulkans Hunga Tonga-Hunga Ha’apai ereignete sich nur wenige Stunden, nachdem eine separate Tsunami-Warnung am Freitag aufgrund des Ausbruchs aufgehoben worden war.
Mere Taufa sagte, sie sei in ihrem Haus gewesen, um sich für das Abendessen fertig zu machen, als der Vulkan ausbrach.
„Es war massiv, der Boden bebte, unser Haus bebte. Es kam in Wellen. Mein jüngerer Bruder dachte, Bomben würden in der Nähe explodieren“, sagte Taufa der Nachrichten-Website Stuff.
Sie sagte, Wasser habe ihr Haus Minuten später gefüllt und sie habe gesehen, wie die Wand eines Nachbarhauses einstürzte.
„Wir wussten einfach sofort, dass es ein Tsunami war. Nur Wasser, das in unser Haus strömte.
„Man konnte überall Schreie hören, Menschen, die nach Sicherheit schrien, damit alle auf eine höhere Ebene gelangen.“
Berichten zufolge wurde Tongas König Tupou VI. aus dem Königspalast in Nuku’alofa evakuiert und von einem Polizeikonvoi zu einer weit von der Küste entfernten Villa gebracht.
Der erste Ausbruch dauerte mindestens acht Minuten und schleuderte Gas-, Asche- und Rauchschwaden mehrere Kilometer in die Luft.
Anwohner in Küstengebieten wurden aufgefordert, höher gelegene Gebiete aufzusuchen.
#Tonga 🇹🇴 #Tsunami Warnung für alle Inseln nach massivem Ausbruch des Unterwasservulkans Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai
Warnungen beachten 🙏. Video: ht Dr. Faka’iloatonga Taumoefolau @sakakimoana, Projektkoordinator für das Parlamentsgebäudeprojekt in Tongapic.twitter.com/29UbZiLckR
— 🚶🏻Curtis S. Chin (@CurtisSCin) 15. Januar 2022
Der Ausbruch war so intensiv, dass er auf Fidschi mehr als 800 Kilometer entfernt als „lautes Donnergeräusch“ zu hören war, sagten Beamte in Suva.
Fidschianische Beamte warnten die Bewohner, Wassersammeltanks im Falle eines sauren Regenfalls abzudecken.
Victorina Kioa von der Tonga Public Service Commission sagte am Freitag, dass die Menschen „sich von Warngebieten fernhalten sollten, bei denen es sich um tief liegende Küstengebiete, Riffe und Strände handelt“.
Die Leiterin der geologischen Dienste von Tonga, Taaniela Kula, forderte die Menschen auf, drinnen zu bleiben, im Freien eine Maske zu tragen und Regenwasserreservoirs und Regenwassernutzungssysteme abzudecken.
Das Pacific Tsunami Warning Center gab einen „Tsunami-Hinweis“ für Amerikanisch-Samoa heraus und sagte, es bestehe die Gefahr von „Meeresspiegelschwankungen und starken Meeresströmungen, die entlang der Strände eine Gefahr darstellen könnten“.
Ähnliche Warnungen wurden von Behörden in Neuseeland, Fidschi, Vanuatu und Australien herausgegeben – wo die Behörden sagten, dass ein Küstenstreifen, einschließlich Sydney, von Tsunami-Wellen getroffen werden könnte.
Den Menschen im umliegenden Bundesstaat New South Wales wurde „empfohlen, aus dem Wasser zu steigen und sich vom unmittelbaren Wasserrand zu entfernen“.
Der Vulkan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai liegt auf einer unbewohnten Insel etwa 65 Kilometer (40 Meilen) nördlich der tongaischen Hauptstadt Nuku’alofa.
(AFP)