TOMMY FLEETWOOD fühlte sich eher wie Toffee Fleetwood, als ihn Tausende anderer Everton-Fans an die Spitze drängten.
Fleetwood sagte, Royal Liverpool habe sich eher wie Goodison Park gefühlt, als er bei The Open einen brillanten Fünf-unter-Par-66-Schläger schlug – und bei jedem Schritt des Weges gefeiert wurde.
Damit war er gleichauf mit dem 1,80 Meter großen südafrikanischen Amateur Christo Lamprecht, der trotz seiner mangelnden Erfahrung mit einigen Monsterschlägen das frühe Ziel setzte.
Und zu ihnen gesellte sich der wiederauflebende argentinische Star Emiliano Grillo, 30, der bei der Charles Schwab Challenge im Mai eine siebenjährige Wartezeit auf einen zweiten PGA-Tour-Titel beendete.
Aber es war Fleetwood, der das Publikum am meisten begeisterte – und er gab zu, dass er von ihrer Energie zehrte.
Der in Southport geborene Everton-Dauerkarteninhaber erklärte: „Die Unterstützung war großartig und es fühlte sich sehr cool an.
„Ich würde gerne bei Goodison spielen und es versuchen, und manchmal fühlte es sich fast so an, als würde ich das tun.
„Der Andrang war von Anfang an großartig und der Empfang am Ende war einfach unglaublich.
„Es ist eine besondere Gelegenheit, so nah an der Heimat zu spielen. Für mich war es so cool.
„Ich bin den Jungs da draußen sehr ähnlich. Ich bin ein Fan des Spiels und komme aus dieser Gegend, daher war die Unterstützung etwas Besonderes für mich.
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„Es ist so nah an der Heimat und eine großartige Gelegenheit, hier zu spielen.
„Sie waren großartig. Ich komme aus dem Nordwesten, ich werde immer ein Junge aus dem Nordwesten bleiben und es ist großartig, so viele aus der Gegend zu haben, die einen unterstützen.
„Man kann sich selbst zu sehr unter Druck setzen und sich zu sehr anstrengen – aber wenn diese Leute einen anspornen, egal ob guter oder schlechter Schuss, fühle ich mich sehr glücklich.“
Der 32-jährige Fleetwood wurde Zweiter bei den Open 2019 in Portrush und den US Open im Jahr zuvor.
Auch bei vier anderen Majors landete er unter den ersten Fünf.
Aber er hat sich den Ruf eines langsamen Starters erworben, der wie ein Zug ins Ziel kommt, sich aber zu viel zu tun lässt.
Umso willkommener war dieser Hingucker.
Es war einer der schönsten Tage, die ich je bei einem Major hatte
Tommy Fleetwood
Er fügte hinzu: „Bei jedem Turnier will man einen schnellen Start haben, und das war in letzter Zeit nicht meine Stärke.
„Es fühlte sich wirklich gut an. Ab dem fünften oder sechsten Tag fing ich an, gute Schläge zu machen, und es ging darum, endlich einen Lauf zu starten.
„Es ist genau das, was man in einer ersten Runde will, und es war einer der schönsten Tage, die ich je bei einem Major hatte.“
Lamprecht, ein 22-Jähriger aus dem Westkap, der an der Georgia Tech in den USA studiert, liebt diesen Teil der Welt offensichtlich auch.
Er verdiente sich seinen Platz bei den Open, indem er die Amateurmeisterschaft direkt an der Küste in Hillside gewann – ein paar Meilen von Fleetwoods Geburtsort entfernt.
Lamprecht nutzt seinen massiven Körperbau effektvoll aus. Seine Ballgeschwindigkeit erreicht regelmäßig atemberaubende 205 MPH und sein durchschnittlicher Carry mit einem Driver beträgt 340 Yards.
Er musste etwas zurückfahren, um den Bunkern auszuweichen, schwärmte aber immer noch von seinem Debüt in der Major-Meisterschaft.
Lamprecht ist ein großer Kerl. Ich habe ihn in der Umkleidekabine gesehen und es ist, als würde ich an die Decke schauen!
Harrison Crowe
Lamprecht, der mit 14 Jahren einen Chip für ein Birdie einlochte, sagte: „Ich würde wahrscheinlich sagen, dass der erste Abschlag die einzige Nervosität war, die ich den ganzen Tag über hatte.
„Ja, ich bin gerade vom ersten Abschlag gelaufen, nachdem ich einen Snap-Hook-Drive getroffen hatte, und mein Caddie hat mir nur gesagt: ‚Hör zu, du spielst The Open als Amateur, kein Grund zur Sorge.‘ Von da an hatten wir irgendwie Spaß.“
Sein Amateurkollege Harrison Crowe sagte, Lamprecht könne eine einschüchternde Erscheinung sein.
Der 21-jährige Australier sagte: „Er ist ein großer Kerl. Ich habe ihn in der Umkleidekabine gesehen und es ist, als würde ich an die Decke schauen!“
Der Lokalmatador Matthew Jordan erzielte den ersten Abschlag der Open auf seinem Weg zu einem Zwei-unter-69-Ergebnis.
Das 27-jährige Mitglied von Royal Liverpool sagte: „Mir fehlen die Worte, um es zu beschreiben. Es war verrückt, laut, alles, was ich mir nur wünschen konnte.
„Ich versuche, mir eine bessere Erfahrung als diese auszudenken, aber ich glaube nicht, dass ich das kann.“
Der Australier Lucas Herbert näherte sich den Führenden, bis er das erste große Opfer von Hoylakes „Killer Dwarf“ wurde – dem umstrittenen 136 Yards langen 17. Loch.
Er war drei Under, bis er einen Chip in einen Bunker schickte, beim ersten Versuch nicht herauskam und dann zwei Putts machte, um einen Triple-Bogey-Sechs zu erzielen.