Tom Shales, ein mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Fernsehkritiker der Washington Post, starb am 13. Januar im Alter von 79 Jahren in einem Krankenhaus in Fairfax County, Virginia.
Die Ursache seien Komplikationen durch Covid und Nierenversagen gewesen, sagte sein Betreuer Victor Herfurth.
Als Chefkritiker der Post ab 1977 erlangte seine Kolumne große Verbreitung, was ihm landesweite Aufmerksamkeit und Einfluss verschaffte.
Shales deckte alle Formen des Mediums ab, von Naturdokumentationen bis hin zu Late-Night-Talkshows, Netzwerk-Sitcoms und Kabeldramen.
1988 gewann er den Pulitzer-Preis für Kritik und war damit der vierte Fernsehrezensent, der den höchsten Preis für Journalismus erhielt. Er war ein früher Befürworter des Kabelfernsehens.
Zusätzlich zu seiner Arbeit für The Post schrieb er für TelevisionWeek, Huffington Post (heute HuffPost) und Roger Eberts Website über Film und Fernsehen. Zu seinen Büchern gehörten Live aus New York: Eine unzensierte Geschichte von Saturday Night Live (2002) und Diese Jungs haben den ganzen Spaß: In der Welt von ESPN (2011), beide mündliche Überlieferungen, verfasst mit dem Journalisten James Andrew Miller.
Shales hat keine unmittelbaren Überlebenden.