Etwas mehr als zwei Monate nach dem Gewinn von Gold bei den Spielen in Tokio gab der britische Tauchstar Tom Daley bekannt, dass er Anfang dieses Jahres einen beängstigenden Kampf mit COVID-19 überlebt hat. Dieses Wochenende, Die Zeiten veröffentlichte einen Auszug aus dem kommenden Buch des Olympians, Auf nach Luft kommen. Darin berichtet Daley detailliert über seine erschütternden Erfahrungen – einschließlich der allerersten Anzeichen, dass etwas nicht stimmte, der falsch negativen Tests und der beängstigenden Eskalation der Symptome, die ihn wenige Monate vor den Olympischen Spielen ins Krankenhaus brachten.
Es begann mit Kopfschmerzen und Schwindel während einer Trainingseinheit am Montagmorgen im Januar 2021. Zuerst führte Daley es auf eine leichte Gehirnerschütterung zurück, die er einige Wochen zuvor beim Tauchen erlitten hatte. Aber da seine Kopfschmerzen am nächsten Tag noch vorhanden waren, machte er für alle Fälle einen Schnelltest auf COVID-19. Der Test fiel negativ aus, und nachdem eine vorsorgliche MRT-Untersuchung auf Gehirnanomalien untersucht wurde, kehrte Daley zum Training zurück, “mit ein bisschen dumpfen, seltsamen Kopfschmerzen”, schreibt er.
Am Freitag, fünf Tage nachdem seine Kopfschmerzen zum ersten Mal aufgetreten waren, wachte Daley mit dem Gefühl auf, „als wären Rasierklingen in meinem Rachen“. Er machte einen weiteren Schnelltest, der wiederum negativ ausfiel. Obwohl die Halsschmerzen innerhalb weniger Stunden nachließen, begannen in dieser Nacht besorgniserregende neue Symptome. „Nachdem ich unseren Sohn Robbie ins Bett gebracht hatte, hatte ich schnell das Gefühl, dass etwas nicht stimmte“, schreibt Daley.
Daley hatte sehr hohes Fieber und wechselte zwischen starkem Schüttelfrost und Brennen. „Meine Zähne klapperten so heftig und mein Schädel schmerzte. Ich hatte mich nicht mehr so schlecht gefühlt, seit ich eine Lungenentzündung hatte.“ Er hatte auch schwächende Schwindelanfälle. „Jedes Mal, wenn ich aufstand, spürte ich, wie sich der Raum drehte und ein blendendes weißes Licht, als würde ich ohnmächtig werden und als ob ich nicht genug Sauerstoff in meinen Körper bekommen könnte“, erinnert sich Daley, der Hilfe von seinem Mann brauchte , Drehbuchautor Dustin Lance Black, macht es gerade durchs Haus.
„Als ich an diesem Abend zu Bett ging, war ich nervös“, erinnert sich Daley. „Ich habe sogar überprüft, ob Lance weiß, was er tun muss, wenn ich aufhöre zu atmen. Ich hatte ehrlich gesagt das Gefühl, ich könnte sterben.“ Er nahm Schmerzmittel und plante, am nächsten Tag einen Arzt aufzusuchen. „Nach einer unruhigen Nacht wachte ich schweißgebadet auf und konnte kaum etwas anderes tun, als auf dem Sofa zu liegen“, sagt Daley.
Zu diesem Zeitpunkt glaubte Daley immer noch nicht, dass es sich um COVID-19 handelte. Zum dritten Mal machte er einen Schnelltest, der negativ ausfiel. Er hielt es auch für unwahrscheinlich, dass er dem Virus ausgesetzt war, da er so vorsichtig war. „Wie bei allen anderen war mein Leben komplett abgespeckt – ich ging zum Pool und kam nach Hause“, schreibt er. „Ich trug meine Maske und wusch mir religiös die Hände. Ich war nirgendwo anders gewesen.“
Daley fühlte sich so fiebrig und atemlos, dass er die medizinische Notrufnummer des National Health Service (NHS) anrief und angewiesen wurde, einen PCR-Test durchzuführen. Das nächste Testzentrum war nur 2,4 km entfernt, aber Daley war so schwach und außer Atem, dass es „unmöglich schien“, dorthin zu gehen, schreibt er. “Ich konnte nicht einmal zwei Worte sagen, ohne meine Eingeweide zu husten.” (Das Paar hatte kein Auto.)
Daley bestellte ein Testkit für zu Hause, aber sein Zustand verschlechterte sich während des Wartens nur noch weiter. „Zu diesem Zeitpunkt schmerzten meine Knochen am ganzen Körper und ich hatte einen stechenden Husten. Meine Lungen fühlten sich unter Druck an, als ob sie Reissäcke um sich herum hätten“, schreibt er. “COVID schien plötzlich eine sehr reale Möglichkeit zu sein.” Daley brachte sich selbst zum Testzentrum, und die Anstrengung, hin und zurück zu laufen, ließ ihn sich fühlen, als wäre er “von einer Dampfwalze überfahren worden”. Innerhalb von acht Stunden waren die PCR-Testergebnisse von Daley positiv.