Mehr als 200 Millionen Menschen unter Unwetterwarnungen, da Tausende Flüge gestrichen wurden und mindestens ein Dutzend Tote.
Ein heftiger Wintersturm hat 1,7 Millionen Haushalte und Unternehmen in den Vereinigten Staaten ohne Strom zurückgelassen, während Millionen von Menschen sich Sorgen darüber machen, wie sich die Aussicht auf weitere Ausfälle auf Urlaubs- und Reisepläne auswirken wird.
Mehr als 200 Millionen Menschen waren am Samstag unter Wetterwarnungen, als Windschauer die Temperaturen nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes (NWS) auf bis zu minus 48 Grad Celsius (minus 55 Fahrenheit) senkten.
Die blendenden Schneestürme, der eisige Regen und die eisige Kälte, die einen Großteil des Landes einhüllten, ließen die Stromversorgung von Maine bis Seattle ausfallen, während ein großer Stromnetzbetreiber die 65 Millionen Menschen, die er im Osten der USA versorgt, warnte, dass rollende Stromausfälle erforderlich sein könnten.
Im ganzen Land haben Beamte mindestens ein Dutzend Todesfälle auf Exposition, Autounfälle auf vereisten und schneebedeckten Straßen und andere Auswirkungen des Sturms zurückgeführt, darunter zwei Menschen, die in ihren Häusern außerhalb von Buffalo, New York, starben, als die Einsatzkräfte dies nicht konnten erreichen Sie sie unter historischen Schneesturmbedingungen.
Der Sturm, der Anfang der Woche eintraf, legte Stromleitungen lahm, übersäte Autobahnen mit Autostapeln bei tödlichen Unfällen und führte dazu, dass am Samstag bereits mehr als 1.000 Flüge gestrichen wurden, so die Flugverfolgungs-Website FlightAware.
Am Freitag erreichte die Zahl der annullierten Flüge fast 5.700 und am Donnerstag waren bereits 2.700 Annullierungen zu verzeichnen.
Starker Schneefall und heulende Winde haben einen Großteil der Nation erfasst, einschließlich der normalerweise gemäßigten Südstaaten.
Der Sturm war in seinem Ausmaß nahezu beispiellos und erstreckte sich von den Großen Seen in der Nähe von Kanada bis zum Rio Grande entlang der Grenze zu Mexiko.
Eisregen bedeckte einen Großteil des pazifischen Nordwestens mit einer Eisschicht, während die Menschen im Nordosten der Gefahr von Überschwemmungen an der Küste und im Landesinneren ausgesetzt waren.
Auf Autobahnen im Mittleren Westen kam es aufgrund von Schneewetter oder Unfällen zu langen Verzögerungen, und die Behörden in Teilen von Indiana, Michigan, New York und Ohio forderten die Autofahrer auf, unnötige Fahrten zu vermeiden.
Die Personenbahn Amtrak hat Dutzende von Zügen bis Weihnachten gestrichen, was die Urlaubsreise für Tausende stört.
Die Federal Aviation Administration (FAA) verhängte aufgrund des Winterwetters Bodenstopps oder Verzögerungen für die Enteisung auf einer Reihe von US-Flughäfen.
„Enorme Belastung“
Verkehrsminister Pete Buttigieg sagte dem CNN-Mediennetzwerk, dass das US-Luftfahrtsystem „unter enormer Belastung operiert“, da zwei verschiedene Stürme und starke Winde Flughäfen im ganzen Land betreffen. Etwa 10 Prozent der US-Flüge seien am Donnerstag gestrichen worden, sagte Buttigieg.
Weitere 10.400 US-Flüge waren am Freitag verspätet – darunter mehr als 40 Prozent der von American Airlines, United Airlines, Delta Air Lines und Southwest Airlines durchgeführten Flüge – zusätzlich zu den 11.300 Flügen, die am Donnerstag verspätet waren.
Southwest stornierte am Freitag 1.238 Flüge, 29 Prozent aller seiner geplanten Flüge, während Alaska Airlines 507 oder 64 Prozent seiner Flüge stornierte.
Am internationalen Flughafen Seattle-Tacoma wurden am Freitag 357 Flüge oder 63 Prozent der Abflüge gestrichen. Die FAA hob dort aufgrund von Schnee und Eis einen Bodenstopp auf, aber am späten Freitag betrugen die Verspätungen immer noch durchschnittlich fast drei Stunden.
Fast die Hälfte der abfliegenden Flüge in Detroit Metro wurden gestrichen, zusammen mit 70 Prozent in Portland, 38 Prozent in LaGuardia in New York, 29 Prozent in Chicago O’Hare und 27 Prozent in Boston.