Die Temperaturen in weiten Teilen der USA bleiben zu Beginn der neuen Woche kalt, nachdem ein brutaler Wintersturm Millionen Menschen am Weihnachtstag in Gefahr und Elend gebracht hat.
Intensiver Schneefall und glühende Kälte erfassten den Osten des Landes.
Der Nationale Wetterdienst warnte am Montag vor anhaltend gefährlichen Reisebedingungen für die kommenden Tage, wobei ein Großteil der östlichen USA in „tiefer Kälte“ verbleibt, bevor am Dienstag „ein Moderationstrend“ einsetzt.
„Es wird erwartet, dass sich die Bedingungen langsam verbessern, wenn wir in die letzte Woche des Jahres 2022 gehen“, sagte der Dienst in einem Update am Montagmorgen.
Die Botschaft der Vereinigten Arabischen Emirate in Washington warnte die Emiratis in den vom Wintersturm betroffenen Bundesstaaten, „Vorsicht walten zu lassen“.
„Wir betonen die Notwendigkeit, die Sicherheitsanweisungen der US-Behörden zu befolgen und in Notfällen die Botschaft zu kontaktieren“, teilte die Botschaft am Montag mit.
Die Zahl der Todesopfer durch den Schneesturm stieg am Montag auf mindestens 48 Menschen, berichtete AP, und die Zahl wird voraussichtlich steigen.
Das extreme Wetter erstreckte sich von den Großen Seen in der Nähe von Kanada bis zum Rio Grande entlang der Grenze zu Mexiko, sagte AP.
Etwa 60 Prozent der US-Bevölkerung waren mit einer Art Winterwetterwarnung oder -warnung konfrontiert, mit Temperaturen, die von östlich der Rocky Mountains bis zu den Appalachen drastisch unter dem Normalwert lagen.
In Buffalo im Westen von New York kam es zu einer Krisensituation, als ein Schneesturm die Stadt lahmlegte und die Rettungsdienste die am stärksten betroffenen Gebiete nicht erreichen konnten.
Der Gouverneur des Bundesstaates nannte es eine „epische, einmalige“ Wetterkatastrophe.
“Es ist [like] in ein Kriegsgebiet zu fahren, und die Fahrzeuge am Straßenrand sind schockierend“, sagte die aus Buffalo stammende New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul.
Frau Hochul sagte am Sonntagabend, die Bewohner seien immer noch in einer „sehr gefährlichen, lebensbedrohlichen Situation“ inmitten von 2,4 m hohen Schneeverwehungen und Stromausfällen und warnte jeden in der Gegend, drinnen zu bleiben.
Mehr als 200.000 Menschen in mehreren östlichen Bundesstaaten wachten am Weihnachtsmorgen ohne Strom auf und viele weitere hatten ihre Urlaubsreisepläne auf den Kopf gestellt, berichtete AFP, obwohl der fünftägige Sturm mit Schneestürmen und heftigen Winden Anzeichen einer Entspannung zeigte.
Das extreme Wetter ließ am Wochenende in allen 48 angrenzenden US-Bundesstaaten Windchill-Temperaturen unter den Gefrierpunkt fallen, Urlaubsreisende festsitzen, da Tausende von Flügen gestrichen wurden, und Einwohner in eis- und schneebedeckten Häusern einschließen.
Beamte beschrieben historisch gefährliche Bedingungen in der schneegefährdeten Region Buffalo, mit stundenlangen Whiteouts und Leichen, die in Fahrzeugen und unter Schneebänken entdeckt wurden, als Rettungskräfte sich bemühten, nach Menschen zu suchen, die gerettet werden mussten.
Der internationale Flughafen der Stadt bleibt bis Dienstag geschlossen und für ganz Erie County gilt ein Fahrverbot.
Angehalten, um zu danken @nyspolice Soldaten in Buffalo. Sie arbeiten eng mit lokalen und staatlichen Einsatzkräften zusammen, um die Stromversorgung wiederherzustellen, Autofahrern zu helfen und Notfallpersonal zu bedürftigen New Yorkern zu bringen. pic.twitter.com/pTk0Z9DBCy
– Gouverneurin Kathy Hochul (@GovKathyHochul) 25. Dezember 2022
„Wir haben jetzt das, worüber gesprochen werden wird, nicht nur heute, sondern für Generationen [as] der Schneesturm von ’22“, sagte Frau Hochul.
Die Brutalität übertraf den verheerenden Schneesturm von 1977 an „Intensität, Langlebigkeit [and] die Wildheit der Winde“, sagte sie.
Aufgrund eingefrorener Umspannwerke wurde erwartet, dass einige Bewohner die Stromversorgung erst am Dienstag wiedererlangen, wobei ein eingefrorenes Umspannwerk Berichten zufolge unter 5,5 m Schnee begraben wurde, sagte ein hochrangiger Bezirksbeamter.
Der National Weather Service warnte davor, dass die Schneesturmbedingungen in der Great Lakes-Region im Westen von New York, die durch Schnee mit Seeeffekt verursacht wurden, am Sonntag anhielten, mit „zusätzlichen Schneeansammlungen von [about 60cm to 90cm] bis heute Abend“.
Der nationale Wetterdienst sagte am Montag, dass das große Schneeereignis mit Seeeffekt vor dem Wind der Großen Seen bis Dienstag enden würde.
Ein Paar in Buffalo, jenseits der Grenze zu Kanada, sagte am Samstag gegenüber AFP, dass sie wegen der völlig unpassierbaren Straßen keine 10-minütige Fahrt machen würden, um ihre Familie zu Weihnachten zu besuchen.
Reisealptraum
„Es ist hart, weil die Bedingungen einfach so schlecht sind … viele Feuerwehren schicken nicht einmal Lastwagen zu Einsätzen“, sagte Rebecca Bortolin, 40.
Ein umfassenderer Reisealptraum war für Millionen in vollem Umfang wirksam.
Der Sturm, einer der heftigsten seit Jahrzehnten, erzwang am Sonntag die Annullierung von etwa 3.000 US-Flügen, zusätzlich zu 3.500, die am Samstag verschrottet wurden, und fast 6.000 am Freitag, so die Tracking-Website Flightaware.com.
Reisende blieben den ganzen Weihnachtstag über an Flughäfen gestrandet oder verspätet, darunter in Atlanta, Chicago, Denver, Detroit und New York.
Straßeneis und Whiteout-Bedingungen führten auch zur vorübergehenden Schließung einiger der verkehrsreichsten Verkehrswege des Landes, einschließlich der querfeldeinigen Interstate 70.
Die Autofahrer wurden gewarnt, nicht auf die Straße zu gehen, da die Nation die normalerweise verkehrsreichste Reisezeit des Jahres erreichte.
Das extreme Wetter hat die Stromnetze stark belastet, und mehrere Versorgungsunternehmen haben Millionen von Menschen aufgefordert, den Stromverbrauch zu reduzieren, um laufende Kürzungen in Orten wie North Carolina und Tennessee zu minimieren.
Laut Tracker poweroutage.us waren am Samstag etwa 1,7 Millionen Kunden in der klirrenden Kälte ohne Strom.
Die Zahl ging bis Sonntagnacht deutlich zurück, obwohl mehr als 48.000 Kunden in den östlichen Bundesländern immer noch keinen Strom hatten.
In der kanadischen Provinz British Columbia forderte ein Busunfall am Samstag, der vermutlich durch vereiste Straßen verursacht wurde, vier Tote und 53 im Krankenhaus, darunter zwei, die sich am frühen Sonntag noch in kritischem Zustand befanden.
Hunderttausende blieben in Ontario und Quebec ohne Strom, viele Flüge wurden in Großstädten gestrichen und der Personenzugverkehr zwischen Toronto und Ottawa eingestellt.
Aktualisiert: 26. Dezember 2022, 20:48 Uhr