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Mindestens 21 Menschen starben bei Minusgraden, als Zehntausende von Besuchern eine pakistanische Bergstadt drängten, um ungewöhnlich starken Schneefall zu sehen, der einen großen Verkehrsstau auslöste, teilten die Behörden am Samstag mit.
Die Polizei berichtete, dass mindestens acht Menschen in ihren Autos erfroren waren, während nicht sofort klar war, ob andere möglicherweise durch das Einatmen von Abgasen in schneebedeckten Fahrzeugen erstickt waren.
Innenminister Scheich Rashid sagte, das Militär habe mobilisiert, um Straßen zu räumen und Tausende in der Nähe von Murree, etwa 70 Kilometer (45 Meilen) nordöstlich der Hauptstadt Islamabad, zu retten.
Videos, die in den sozialen Medien geteilt wurden, zeigten Autos, die Stoßstange an Stoßstange vollgepackt waren, mit einem Meter hohen Schneehaufen auf ihren Dächern.
“Der starke Schneefall hat einen Stau und die Sperrung von Straßen verursacht”, sagte Babar Khan, ein Tourist, der stundenlang gestrandet war, AFP telefonisch.
“Auch Straßen wurden vielerorts wegen umstürzender Bäume gesperrt.”
⛔️ MURREE:
Innenminister Sheikh Rasheed bestätigt mindestens 16-19 Todesfälle von Touristen, die im Schnee/Schneesturm feststecken
•Straßen: Isbd-Murree bis Sonntagabend geschlossen
•Zur Hilfe gerufene Zivilstreitkräfte #Murree
🎥: Gestrandete Touristen, insb. Frauen+Kinder in die Nähe geleitet #PakArmee Lager pic.twitter.com/RnOpRg2CAr— Pakistan entwickeln (@developingpak) 8. Januar 2022
Die Website des pakistanischen National Weather Forecasting Center sagte, dass in der Region bis Sonntagnachmittag starker Schneefall erwartet werde, während Informationsminister Fawad Chaudhry sagte, dass in den letzten 48 Stunden „jahrzehntelange“ Wetterrekorde gebrochen worden seien.
Seit Tagen sind die sozialen Medien Pakistans voller Bilder und Videos von Menschen, die im Schnee rund um Murree spielen, einem malerischen Ferienort, der im 19. Jahrhundert von den Briten als Sanatorium für ihre Kolonialtruppen erbaut wurde.
Das Büro des Ministerpräsidenten der Provinz Punjab teilte mit, die Umgebung sei zu einem „Katastrophengebiet“ erklärt worden und forderte die Menschen auf, sich fernzuhalten.
Premierminister Imran Khan sagte, er sei schockiert und aufgebracht über die Tragödie.
„Beispiellose Schneefälle und ein Ansturm von Menschen, die ohne Überprüfung der Wetterbedingungen fortfahren, haben den Distriktadministrator unvorbereitet erwischt“, twitterte er.
“Haben Untersuchungen angeordnet und strenge Vorschriften erlassen, um solche Tragödien zu verhindern.”
Schockiert und verärgert über den tragischen Tod von Touristen auf dem Weg nach Murree. Beispielloser Schneefall und Ansturm von Menschen, die ohne Überprüfung der Wetterbedingungen fortfahren, erwischten den Bezirksadministrator unvorbereitet. Haben eine Untersuchung angeordnet und strenge Vorschriften erlassen, um solche Tragödien zu verhindern.
– Imran Khan (@ImranKhanPTI) 8. Januar 2022
Verkehrswarnung
Die Behörden warnten am vergangenen Wochenende, dass zu viele Fahrzeuge versuchten, in Murree einzudringen, aber das konnte Horden von Tagesausflüglern aus der Hauptstadt nicht entmutigen.
“Nicht nur die Touristen, sondern auch die lokale Bevölkerung steht vor ernsten Problemen”, sagte Usman Abbasi, ein weiterer gestrandeter Besucher, gegenüber AFP.
“Die Gasflaschen sind leer und Trinkwasser ist in den meisten Gegenden nicht verfügbar – entweder ist es gefroren oder die Wasserleitungen wurden durch starke Kälte beschädigt.”
Ein trauriger Tag für den Tourismus Pakistans. So traurig über den Tod der Touristen, darunter unschuldige Kinder und schwache Frauen in Murree aufgrund des starken Schneefalls. Pakistan braucht dringend eine Tourismusstruktur. Warum hat der Staat die Vorsichtsmaßnahmen nicht rechtzeitig getroffen? 1/3 pic.twitter.com/SeSUENk2UK
— Needa Salam (@needasalam) 8. Januar 2022
Die Öffentlichkeitsarbeit der pakistanischen Streitkräfte teilte mit, dass die noch in Murree gestrandeten Menschen in fünf bereits errichtete Hilfslager der Armee gebracht würden.
Die Rettungsaktionen würden mit schweren Maschinen “ohne Unterbrechung” fortgesetzt, hieß es und fügte hinzu: “Wo Maschinen nicht hinkommen, wurden Truppen verlegt, sie räumen den Verkehr und öffnen Straßen.”
Die rund 30.000 Einwohner zählende Stadt auf 2.300 Metern Höhe schmiegt sich an steile Hügel und Täler und wird von engen Straßen erschlossen, die auch bei gutem Wetter häufig verstopft sind.
Sheikh Rashid sagte, die Bewohner hätten in der Stadt eingeschlossene Menschen geschützt und denen, die sie am Stadtrand erreichen konnten, Decken und Essen zur Verfügung gestellt.
Die Behörden sagten, Schulen und Regierungsgebäude hätten diejenigen aufgenommen, die es von den verstopften Straßen in die Stadt schaffen könnten.
Der pakistanische Rettungsdienst Rescue 1122 veröffentlichte eine Liste mit 21 Personen, die angeblich tot waren.
Darunter waren ein Polizist, seine Frau und ihre sechs Kinder.
Hasaan Khawar, ein Sprecher der Regierung von Punjab, sagte, sie seien in ihrem schneebedeckten Auto erfroren.
Rescue 1122 sagte, eine weitere fünfköpfige Familie sei ebenfalls unter den Toten.
(AFP)