Mali und Burkina Faso verzeichneten die extremste Hitze, die Wissenschaftler als „alle 200 Jahre einmal“ bezeichnen.
Laut einer Studie von World Weather Attribution (WWA), einem internationalen Netzwerk von Wissenschaftlern, die sich auf extreme Wetterereignisse konzentrieren, hat der vom Menschen verursachte Klimawandel im April zu einer ungewöhnlich intensiven und tödlichen Hitzeperiode in der gesamten Sahelzone Westafrikas beigetragen.
Die Hitzewelle ließ die Temperaturen in Mali und Burkina Faso zwischen dem 1. und 5. April auf über 45 Grad Celsius (113 Grad Fahrenheit) steigen, ein ungewöhnlicher Anstieg für die Saison, der wahrscheinlich zu zahlreichen Todesfällen geführt hat, heißt es in der am Donnerstag veröffentlichten Studie.
Das extreme Wetter fiel auch mit dem muslimischen Fastenmonat Ramadan und häufigen Stromausfällen zusammen, was das Risiko hitzebedingter Todesfälle erhöhte.
„Selbst die Tiefsttemperaturen blieben über Nacht relativ hoch, so dass die Menschen keine Pause von der Hitze bekamen“, heißt es in der Studie weiter.
„Vom Menschen verursachter“ Klimawandel
Die Beobachtungen und Klimamodelle der WWA ergaben, dass „Hitzewellen der im März und April 2024 in der Region beobachteten Größenordnung ohne die bisherige globale Erwärmung von 1,2 °C unmöglich gewesen wären“, was sie mit „vom Menschen verursachten Klimawandel“ in Verbindung brachte. .
Obwohl die Sahelzone zu dieser Jahreszeit an Hitzeperioden gewöhnt ist, wäre die extreme Hitzeperiode im April um 1,4 °C kühler ausgefallen, „wenn der Mensch den Planeten nicht durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe“ wie Kohle und andere Aktivitäten wie Abholzung erwärmt hätte.
Die Studie stellte fest, dass die fünf Tage extremer Hitze ein einmaliges Ereignis in 200 Jahren waren.
Es wurde jedoch gewarnt, dass „diese Trends mit der künftigen Erwärmung anhalten werden“.
Die WWA empfahl den Ländern, Hitzeaktionspläne zu formulieren, die die Bürger warnen, wenn extreme Temperaturen drohen, und Leitlinien zur Verhinderung von Überhitzung bieten.
Darüber hinaus wurde die Stärkung kritischer Infrastrukturen wie Strom, Wasser und Gesundheitssysteme gefordert, um sich an die zunehmende Häufigkeit und Intensität extremer Hitze anzupassen.
Die Dauer und Schwere der extremen Hitze habe zu einem starken Anstieg der Zahl der Todesfälle und Krankenhauseinweisungen in Mali und Burkina Faso geführt, teilte die WWA mit.
Im Krankenhaus Gabriel Toure in Bamako, der Hauptstadt Malis, wurden zwischen dem 1. und 4. April mehr als 100 Todesfälle gemeldet, verglichen mit 130 Todesfällen im gesamten Monat März.
Ein Mangel an Daten in den betroffenen Ländern mache es unmöglich, die Zahl der hitzebedingten Todesfälle genau zu schätzen, sagte die WWA und fügte hinzu, dass es wahrscheinlich Hunderte, wenn nicht Tausende anderer hitzebedingter Todesfälle gegeben habe.
Die Wissenschaftler sagten, dass die schnelle Urbanisierung und der Verlust von Grünflächen in Städten wie Bamako und Ouagadougou, der Hauptstadt von Burkina Faso, den städtischen Wärmeinseleffekt verstärkt haben, der dazu führt, dass Teile von Städten deutlich wärmer werden als andere.
Länder in der Sahelzone haben seit den 1970er Jahren mit Dürreperioden und ab den 1990er Jahren mit starken Regenfällen zu kämpfen.
Die schwindende Verfügbarkeit von Wasser und Weideland, verstärkt durch die Entwicklung landwirtschaftlicher Nutzflächen, hat das Leben der Hirtenbevölkerung gestört und die Entstehung bewaffneter Gruppen gefördert, die ihre Kontrolle über weite Gebiete in Mali, Burkina Faso und Niger ausgeweitet haben.