HOUSTON (AP) – Eine Gruppe von Todestraktinsassen hat am Donnerstag eine Bundesklage gegen das texanische Gefängnissystem wegen seiner Politik der obligatorischen und unbefristeten Einzelhaft für alle Gefangenen, die auf ihre Hinrichtung warten, eingereicht und erklärt, dass dies schwere körperliche und psychische Schäden verursacht.
In der Klage wird behauptet, dass die Richtlinie ihren Zugang zu menschlicher Interaktion, medizinischer Versorgung und rechtlicher Vertretung stark einschränkt, da sie bis auf zwei Stunden am Tag in ihren 2,4 x 3,7 Meter großen Zellen eingesperrt sind.
„Die Bedingungen im Todestrakt in Texas wurden als einige der brutalsten Todestraktbedingungen des Landes bezeichnet. Die Kläger in diesem Fall suchen Erleichterung von Bedingungen, die als Folter bezeichnet wurden“, sagte Pieter Van Tol, einer der Anwälte der Insassen.
Die Sammelklage, die im Namen der 182 männlichen Insassen im Todestrakt beim Bundesgericht in Houston eingereicht wurde, behauptet, dass die Politik der Einzelhaft „kein legitimes Sicherheits- oder strafrechtliches Bedürfnis anspricht und keinem anderen Zweck dient, als die seelische Qual“ der Insassen zu verstärken .
Einer der vier Insassen, die die Klage eingereicht haben, Mark Robertson, 54, hat die letzten 31 Jahre im Todestrakt verbracht, davon 21 in Einzelhaft.
Die Klage besagt, dass sich seine Herzgesundheit verschlechtert hat, seit Robertson in Einzelhaft gesteckt wurde, er Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung entwickelt hat und sich seine psychischen Probleme verschlimmert haben.
Amanda Hernandez, eine Sprecherin des Texas Department of Criminal Justice (TDCJ), sagte, die Agentur kommentiere keine anhängigen Rechtsstreitigkeiten.
Alle männlichen Todestraktinsassen in Texas sind in der Polunsky-Einheit untergebracht, die sich außerhalb von Livingston befindet, etwa 75 Meilen (120 Kilometer) nordöstlich von Houston. Die sieben weiblichen Todestraktinsassen des Staates, die nicht Teil des Prozesses sind, sind in einem separaten Gefängnis untergebracht.
Die Klage kommt, da eine Gruppe von texanischen Gefangenen seit dem 10. Januar im Hungerstreik ist, um gegen die Einzelhaftpolitik des Staates zu protestieren. Es ist unklar, wie viele teilgenommen haben, wobei Aktivisten die Zahl zu Beginn des Streiks auf mehrere hundert schätzten und TDCJ sagte, es seien etwa 70 gewesen.
Ab Donnerstag waren neun noch im Streik, sagte Hernandez, und keiner der beteiligten Insassen benötigte medizinische Versorgung.
Hernandez sagte, dass Einzelhaft, die von TDCJ als „Sicherheitshaft“ bezeichnet wird, bei Insassen angewendet wird, die bestätigte Mitglieder gefährlicher Gefängnisbanden sind, Fluchtrisiken darstellen oder Angriffe oder mehrere schwere Disziplinarvergehen begangen haben.
Einzelhaft macht weniger als 3 % der Insassenpopulation des Systems aus und wird „mit Bedacht eingesetzt“, wobei Verfahren vorhanden sind, um den fortgesetzten Aufenthalt eines Insassen in einer solchen Haft zu überprüfen und Einspruch zu erheben, fügte sie hinzu.
Laut dem Death Penalty Information Center, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Washington, DC, die Analysen und Informationen zur Todesstrafe bereitstellt, haben zwölf Bundesstaaten Todestraktinsassen automatisch in verlängerte, automatische Einzelhaft gesteckt. Seit 2017 sechs Bundesstaaten, darunter Arizona und Pennsylvanienhaben solche Richtlinien beendet.
Derzeit ist der Fall des texanischen Insassen Dennis Wayne Hope vor dem Obersten US-Gericht, dessen Anwälte den Obersten Gerichtshof ersuchen, festzustellen, ob jahrzehntelange Einzelhaft gegen das Verbot grausamer und ungewöhnlicher Bestrafung des achten Verfassungszusatzes verstoßen kann. Hope, der wegen schweren Raubes verurteilt wurde, befindet sich seit 1994 nach einem Fluchtversuch in Einzelhaft.
___
Folgen Sie Juan A. Lozano auf Twitter: twitter.com/juanlozano70