Laut New gab es in den USA im Jahr 2021 schätzungsweise 107.622 Todesfälle durch Überdosierung von Drogen Daten von den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC). Die Sterblichkeitsrate ist die höchste seit Beginn der Aufzeichnungen bei Todesfällen durch Überdosierung und stieg gegenüber der Rate von 93.655 Todesfällen im Jahr 2020 um 15 % – eine Zahl, die 30 % höher war als die Rate von 2019. Die Daten zeigen einen Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung während der COVID-19-Pandemie.
Pandemiestörungen – einschließlich eingeschränktem Zugang zu Rehabilitationseinrichtungen, Naloxon (ein Medikament, das die Symptome einer Opioid-Überdosis umkehren kann) und medikamentengestützte Therapie – könnten eine Rolle bei der erhöhten Sterblichkeitsrate gespielt haben. Jules Niederlande, Direktor der Abteilung für Forschung und akademisches Engagement bei der Drug Policy Alliance, gegenüber SELF. Die Rate stieg jedoch, bevor die Pandemie Einzug hielt. „Leider stiegen die Todesfälle durch Überdosierung vor COVID rapide an, aber der Anstieg während COVID ist sicherlich eskaliert“, sagt Netherland. Sie fügt hinzu, dass Farbgemeinschaften härter getroffen werden und dass schnell Strategien umgesetzt werden müssen, um den aktuellen Trend umzukehren.
Alaska verzeichnete im Jahr 2021 den größten Anstieg der Sterblichkeitsrate durch Überdosierung und stieg gegenüber 2020 um 75,3 %. Andere Staaten, die einen starken Anstieg verzeichneten, sind Vermont, South Dakota, Kansas und Oregon Daten. Wyoming verzeichnete eine Veränderung von 0 %, während die Todesfälle durch Überdosierung in Hawaii um 1,81 % zurückgingen.
Unter den 107.622 Todesfällen waren den Daten zufolge 80.816 Opioide beteiligt. Neben Opioiden nahmen 2021 im Vergleich zu 2020 auch Todesfälle durch Überdosierung durch synthetische Opioide (hauptsächlich Fentanyl), Kokain und Psychostimulanzien (wie Methamphetamin) zu.
Drogen, die mit Fentanyl kontaminiert sind, einem synthetischen Opioid, das bis zu 100-mal stärker als Morphin ist Drogenbekämpfungsbehörde (DEA), kann zur Spitze in der Überdosis-Sterblichkeitsrate beigetragen haben, sagt Netherland. „Wir wissen, dass Fentanyl einen Großteil der Arzneimittelversorgung kontaminiert hat und zu Todesfällen durch Überdosierung führt“, erklärt sie. Aber die Eliminierung von Fentanyl wird nicht die ganze Krise lösen und die Rate wieder senken, warnen die Niederlande. Stattdessen müssen sich Experten auf Strategien zur Schadensminderung konzentrieren. „Bis wir Schadensminderungs- und Behandlungsdienste wirklich ausweiten, glaube ich nicht, dass wir das ändern werden“, erklärt sie.
Die Niederlande weisen auf eine Reihe verschiedener Maßnahmen hin, die den Anstieg der Sterblichkeitsrate bei Überdosierung verlangsamen könnten, darunter den weit verbreiteten Zugang zu Naloxon- und Fentanyl-Teststreifen. Die Teststreifen würden zeigen, ob ein Produkt mit Fentanyl kontaminiert ist, 2 Milligramm davon können je nach Größe einer Person tödlich sein. Überdosierungspräventionszentren, die in eingerichtet wurden New York City, könnte auch die Sterblichkeitsrate senken, sagt Niederlande. Diese ermöglichen es Personen, die Drogen konsumieren, dies in einer kontrollierten Umgebung zu tun, in der geschultes Personal sie beaufsichtigen und bei einer Überdosierung helfen kann.
Darüber hinaus, bis Staaten den Besitz kleiner Mengen derzeit illegaler Drogen entkriminalisieren – was Oregon im Jahr 2020 – Menschen, die sie kaufen, werden nicht erkennen können, ob ihr Vorrat mit einer gefährlichen Substanz kontaminiert ist. „Kriminalisierung und Verbot des Kaufs und Verkaufs – das bedeutet, dass die Leute nicht wissen, was sie bekommen“, fügt Netherland hinzu.
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