Arsenal war der Anführer der Ehrungen aller Sportmedien für den im Alter von 45 Jahren verstorbenen Journalisten und Rundfunksprecher Russell Hargreaves.
Hargreaves war bekannt für seine Rugby-Union-Kommentare im TalkSport-Radio und berichtete während seiner Medienkarriere auch über eine Reihe anderer Sportarten, darunter Golf und Fußball, wo er als interner Kommentator für die Gunners fungierte.
Er hinterlässt seine Frau Rachel und drei Kinder.
„Wir sind zutiefst traurig, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Russell Hargreaves verstorben ist“, postete TalkSport auf seinen Social-Media-Kanälen. „Russ war ein talentierter Kommentator, Nachrichtensprecher und Reporter für unser Netzwerk. Aber er war viel mehr als das. Für so viele ein sehr geliebter Freund und Kollege. Wir sind durch seinen Tod am Boden zerstört. RIP, Russ.“
Am Freitagabend veröffentlichte Arsenal auf seinen Social-Media-Konten eine rührende Hommage – ein Zusammenstellungsvideo von Hargreaves, in dem er eine Reihe großartiger Gunners-Momente kommentierte – und viele Fans antworteten, er sei „die Stimme von Arsenal“.
Der Leiter von TalkSport, Liam Fisher, beschrieb Hargreaves als „einen brillanten Sender, freundlichen Kollegen und guten Freund für viele von uns“.
Hargreaves berichtete im Sommer über Rugby und veröffentlichte im August ein Bild von sich selbst beim Spiel Neuseeland gegen Südafrika in Twickenham. Im September war er auch beim Ryder Cup dabei, bevor er krankheitsbedingt von der Arbeit zurücktrat.
TalkSport-Moderator Adam Catterall twitterte: „So so traurig. Russ war einer der talentiertesten Reporter, mit denen ich je zusammengearbeitet habe. Ich habe eine große Leidenschaft für Golf und Rugby. Wie er es geschafft hat, in so kurzer Zeit an so viele Informationen zu kommen, werde ich nie erfahren. Darüber hinaus war er ein durch und durch netter Kerl mit so viel Energie.
„Ich bin seit fast einem Jahrzehnt bei talkSPORT und Russ war dabei ein ständiger Begleiter und kam immer für ein Gespräch vorbei. Ich kann mir nicht vorstellen, wie sich seine Familie, insbesondere seine Kinder, fühlen. Wenn sie dies nicht zufällig lesen, hoffe ich, dass Sie sich ein wenig trösten, weil Sie wissen, dass Ihr Vater unglaublich respektiert wurde und oft und mit so viel Stolz über Sie gesprochen hat. Gott segne dich, Russ.“
Auch die Experten des Senders zollten ihren Respekt. Der ehemalige Fußballspieler Darren Ambrose sagte, „Ratschläge und Tipps von Hargreaves waren immer sehr willkommen, weil er ein so sachkundiger Typ war!“ Danny Higginbotham sagte, er sei „so ein liebenswerter Junge und hatte immer ein Lächeln im Gesicht“. Jamie O’Hara postete auf Instagram: „Ich bin am Boden zerstört, als ich diese Nachricht hörte. Ich habe es im wahrsten Sinne des Wortes genossen, mit Rusty in der Sportbar über den Golfsport zu sprechen. Ich bin so enttäuscht, dass ich wünschte, ich wüsste mehr über ihn.“
Beileidsbekundungen wurden im gesamten Rugby verschickt, darunter Harlequins, der Verein, den Hargreaves unterstützte, und England Rugby, das twitterte: „Alle bei England Rugby sind traurig, vom Tod des Journalisten Russell Hargreaves zu erfahren.“ Russell war ein großer Rugby-Fan, ein beliebter Journalist unter seinen Kollegen und bei unseren Mediensitzungen und Veranstaltungen stets präsent. Unsere Gedanken sind in dieser schwierigen Zeit bei seiner Familie, seinen Freunden und Kollegen.“