BOSTON (AP) – Eine Tochtergesellschaft des Gesundheitsunternehmens Johnson & Johnson hat zugestimmt, fast 10 Millionen US-Dollar zu zahlen, um Vorwürfe zu schlichten, dass sie gegen Bundes- und Landesgesetze verstoßen habe, indem sie einem Chirurgen kostenlose Produkte zur Verfügung gestellt habe, um ihn zu veranlassen, ihre Produkte in Verfahren zu verwenden, sagten Staatsanwälte Freitag.
Im Rahmen des Vergleichs mit DePuy Synthes erkennt das Unternehmen an und übernimmt die Verantwortung dafür, dem Chirurgen von 2013 bis 2018 Implantate und Instrumente für Wirbelsäulenoperationen zur Verfügung zu stellen, so die Bundesanwaltschaft.
„Wir haben während der gesamten Untersuchung der Vorwürfe uneingeschränkt mit der Regierung zusammengearbeitet und wurden für diese Zusammenarbeit bei der Einigung anerkannt“, sagte Johnson & Johnson in einer Erklärung. „Dieser Vergleich vermeidet weitere langwierige Gerichtsverfahren. Wir verpflichten uns, sicherzustellen, dass unsere Mitarbeiter ihre Geschäfte so führen, dass sie unserem Credo und allen Gesetzen und Vorschriften entsprechen.“
DePuy mit Hauptsitz in Raynham, Massachusetts, produziert und vertreibt medizinische Geräte, einschließlich Wirbelsäulenimplantate.
Der Chirurg, dessen Name in der Vereinbarung unkenntlich gemacht wurde, führte im Laufe mehrerer Reisen nach Bahrain, Saudi-Arabien, Kuwait, Libanon, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Katar mehr als 20 Operationen durch, bei denen er DePuy-Produkte im Wert von etwa 100.000 US-Dollar verwendete Handelsvertreter des Unternehmens hatten ihm zur Verfügung gestellt.
Der Chirurg und die Krankenhäuser, in denen die Eingriffe durchgeführt wurden, zahlten nicht für die Produkte.
Die Staatsanwälte sagten, DePuy habe sie bereitgestellt, um den Chirurgen zu veranlassen, die Produkte des Unternehmens bei Wirbelsäulenoperationen zu verwenden, die an Medicare- und Medicaid-Patienten in Massachusetts unter Verstoß gegen das Anti-Kickback-Statut durchgeführt werden, das sicherstellen soll, dass die Urteile der medizinischen Anbieter auf den Besten basieren Interessen der Patienten und nicht durch unangemessene finanzielle Anreize beeinträchtigt werden.
„Ungesetzliche Schmiergelder können das medizinische Urteilsvermögen sowie den Markt für Medizinprodukte ernsthaft verzerren“, sagte die US-Anwältin für Massachusetts, Rachael Rollins, in einer Erklärung. „Die Millionen von Patienten, die auf unser Gesundheitssystem angewiesen sind, verdienen unbefleckte medizinische Entscheidungen.“
Etwa 7,2 Millionen US-Dollar des Vergleichs in Höhe von 9,75 Millionen US-Dollar gehen an die Bundesregierung und etwa 2,5 Millionen US-Dollar an den Staat. Mehr als 1,8 Millionen US-Dollar des Bundesanteils gehen an den Whistleblower, der die ursprüngliche Klage im Jahr 2017 im Rahmen einer gesetzlichen Bestimmung eingereicht hat, die es privaten Parteien ermöglicht, im Namen der Regierung zu klagen und sich an einer etwaigen Rückforderung zu beteiligen.