Magdalena Cruz wuchs mit dem Wissen auf, dass sie ihr Leben einem schrecklichen Verbrechen verdankte.
Sie wurde 1986 als Tochter einer Mutter geboren, die sich weder um sie noch um sich selbst kümmern konnte. Seit einem Jahrzehnt war Cruz’ Mutter Bewohnerin einer staatlichen Einrichtung für schwerbehinderte Menschen in Rochester, New York. Sie war nonverbal. Sie war 30 Jahre alt, hatte aber die geistige Schärfe einer 2-Jährigen, trug Windeln und brauchte ständige Pflege. Sie konnte dem Sex nicht zustimmen, und als ihre Schwangerschaft entdeckt wurde, war es offensichtlich, dass sie vergewaltigt worden sein musste.
Die Verwalter der Einrichtung teilten der Familie der Frau mit, dass wahrscheinlich ein anderer Bewohner verantwortlich sei, und sagten, sie würden einen Polizeibericht einreichen und eine interne Untersuchung durchführen.
Fast vier Jahrzehnte später sagt Cruz, sie habe das Rätsel um die Identität ihres Vaters selbst gelöst, teilweise durch die Verwendung eines DNA-Tests im Versandhandel und einer beliebten Genealogie-Datenbank.
Laut einer Klage, die sie diese Woche eingereicht hat, war er ein Angestellter der Einrichtung, kein Bewohner.
Darüber hinaus erfuhr Cruz durch ihre eigene Detektivarbeit, dass niemals ein Polizeibericht eingereicht, keine Mitarbeiter befragt und keine Maßnahmen von den Administratoren ergriffen wurden, heißt es in der Klage.
„Die Tatsachen rund um ihre Geburt waren viel schockierender und grotesker, als ihre Familie gedacht hatte“, schrieben ihre Anwälte in der Klage, die gegen das Büro für Menschen mit Entwicklungsstörungen eingereicht wurde, die staatliche Behörde, die staatliche Einrichtungen überwacht.
Strafanzeigen sind wegen längst abgelaufener gesetzlicher Fristen nicht mehr möglich. Die Klage war nur möglich, weil New York im vergangenen Jahr ein Gesetz erlassen hat, das die Verjährung vorübergehend aufhebt für Rechtsstreitigkeiten wegen sexueller Übergriffe aus längst vergangener Zeit.
Cruz’ Suche nach ihrer Geburtsgeschichte begann vor etwa vier Jahren. Ihre Anwälte sagten, sie habe zunächst Aufzeichnungen von den Gemeinden und dem Staat über die Pflege ihrer Mutter angefordert. Sie erhielt Fortschrittsberichte aus der Zeit ihrer Mutter im Monroe Developmental Center, die eine Reihe von Verletzungen vor und während der Schwangerschaft offenbarten – eine Bissspur auf ihrer Brust, ein kreuzförmiger Bluterguss auf ihrem Schulterblatt, ein 23 Zentimeter langer Abschürfung auf ihrem Rücken, sagte die Klage.
„Mag farbige Männer, zieht sich aus, schreit manchmal, springt, isst sehr schnell“, schrieb ein Hausmeister – der Mann, den Cruz jetzt für ihren Vater hält.
Wütend über das, was die Aufzeichnungen gezeigt hatten, führte Cruz über Ancestry.com Gentests durch und stimmte mit biologischen Verwandten väterlicherseits in Virginia überein. Sie durchforstete Fotos der Familie im Internet. Einer von ihnen zeigte ein Mädchen, dessen Augen ihren eigenen ähnelten. Sie identifizierte den Vater des Mädchens und fand durch Online-Suche heraus, dass er zum Zeitpunkt ihrer Geburt in Rochester, nicht weit vom Monroe Developmental Center, gelebt hatte.
Im Jahr 2019 brachte sie ihre Erkenntnisse zur Polizei, die bestätigte, dass der Mann in der Einrichtung gearbeitet hatte, aber sagte, es sei zu viel Zeit vergangen, um Anklage zu erheben.
In den 1980er Jahren hatte die Familie keine Ahnung, dass das Monroe Developmental Center, das 2013 vom Staat geschlossen wurde, mehrere Fälle von Missbrauch durch Bewohner hatte.
Zwischen 1976 und 1985 wurden mindestens 10 Mitarbeiter als Pädophile und Vergewaltiger identifiziert, darunter Vorgesetzte, Sicherheitskräfte und Freiwillige. Eine Reihe von Bewohnern sei unter ungewöhnlichen Umständen gestorben, darunter ein 21-jähriger Tetraplegiker, dessen Körpertemperatur sprunghaft angestiegen sei, als er vier Stunden lang ohne Flüssigkeit draußen in der Sonne gelassen worden sei, hieß es in der Klage. Ein weiterer Bewohner starb, nachdem er fünf OP-Handschuhe verschluckt hatte.
Cruz’ Mutter, in der Klage als IC bezeichnet, lebt heute in einer anderen Einrichtung. The Associated Press identifiziert keine Personen, die sexuell angegriffen wurden, es sei denn, sie stimmen einer Namensnennung zu.
„Sie kann nicht einmal sagen, was mit ihr passiert ist, und ohne die Schwangerschaft würden wir es nie, nie erfahren“, sagte eine ihrer Anwältinnen, Susan Crumiller, am Dienstag. „Und selbst ohne die Ermittlungen ihrer Tochter würden wir nie etwas über die institutionelle Vertuschung erfahren.“
Nach der Schwangerschaft zeigten die Aufzeichnungen, dass die Einrichtungsverwalter eine Geburtenkontrolle für IC vorschlugen
Crumiller, die den Fall zusammen mit Anwältin Carrie Goldberg, einer Anwältin für Missbrauchsüberlebende, vorbrachte, sagte, Geburtenkontrolle hätte „keinen anderen Zweck, als den fortgesetzten Missbrauch zu verbergen, da sie nicht die geistige Fähigkeit hatte und niemals haben wird, zuzustimmen.“
In einer Erklärung sagte das Büro für Menschen mit Entwicklungsstörungen, dass es sich zwar nicht zu anhängigen Rechtsstreitigkeiten äußern könne, „die Sicherheit und das Wohlergehen der Menschen, die wir unterstützen, die höchste Priorität von OPWDD haben“.
Der Mann, den Cruz als ihren Vater identifizierte, wird in der Klage nicht als Angeklagter genannt. Für eine Stellungnahme war er nicht sofort zu erreichen. Telefonlisten in seinem Namen wurden getrennt.
„Wir werden wahrscheinlich nie erfahren, wie viele andere Patienten in dieser Einrichtung vergewaltigt wurden, wie oft unser Mandant vergewaltigt wurde, wie viele andere Vergewaltiger es gab“, sagte Crumiller, „und das liegt daran, dass die Einrichtung den Missbrauch vertuscht hat.“
Die Klage fordert nicht näher bezeichneten Schadensersatz.
Bis 2006 waren Strafanzeigen in Vergewaltigungsfällen in New York ausgeschlossen, es sei denn, sie wurden innerhalb von fünf Jahren nach der Straftat erhoben. Der New Yorker Gesetzgeber schaffte daraufhin die Verjährungsfrist für Vergewaltigung ersten Grades ab, aber diese Änderungen wurden nicht rückwirkend auf alte Verbrechen angewendet.
Der New Yorker Gesetzgeber verlängerte 2019 auch die Verjährungsfrist in Fällen von Vergewaltigung zweiten und dritten Grades, wobei die Fristen jetzt zwischen 10 und 20 Jahren liegen, abhängig von den Besonderheiten des Verbrechens.
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Thompson berichtete aus Buffalo, NY