„To Kill A Tiger“ von Regisseur Nisha Pahuja folgt dem hartnäckigen Kampf einer indischen Familie für Gerechtigkeit nach einem gewalttätigen sexuellen Übergriff; Dev Patel tritt dem Projekt als „Hype Man“ bei

In einem Dorf im indischen Bundesstaat Jharkhand wachen Ranjit und seine Frau Jiganti nachts über ihrem Haus, einer einfachen Behausung mit festgestampften Erdböden. Wenn sie es nicht tun, könnte alles passieren: Ihre Nachbarn haben gedroht, das Paar und ihre Kinder zu töten.

Ranjit und Jiganti haben nichts getan, um einen solchen Terror zu rechtfertigen, außer gegen die Dorfbräuche zu verstoßen. Nachdem ihre 13-jährige Tochter Kiran von drei Jugendlichen aus der Gegend sexuell missbraucht worden war, widerstanden sie dem starken Druck, zu schweigen – um das Verbrechen und die Täter zu entschuldigen. Stattdessen forderten sie Gerechtigkeit.

Ihr Kampf spielt sich in der Dokumentation ab Einen Tiger töten, unter der Regie von Nisha Pahuja und ausführender Produzent eines prominenten Teams, darunter Dev Patel, Mindy Kaling und Dr. Atul Gawande, der Chirurg und Bestsellerautor. Der Film, der auf Festivals auf der ganzen Welt mehr als 20 Preise gewonnen hat, stellt die Geschichte in einen alarmierenden kulturellen Kontext: Einer Schätzung zufolge werden 71 Prozent der Vergewaltigungen in Indien nicht gemeldet.

Wer es wagt, sich zu äußern, wie Kiran und ihre Eltern, riskiert eine verächtliche Gegenreaktion. Wie der Film dokumentiert, stieß Ranjits Versuch, Unterstützung von örtlichen Beamten zu erhalten, auf Feindseligkeit. „Wenn das Mädchen nicht da gewesen wäre, wäre das passiert?“ verlangt der örtliche Gemeindeleiter von ihm. „Das ist eine wichtige Sache, auf die wir uns konzentrieren sollten … Ein Mädchen trägt immer die Schuld.“

Pahuja, der in Indien geboren wurde, aber in Kanada aufwuchs, arbeitete acht Jahre lang an dem Film. Im Laufe dieser Zeit gewann sie ein Gespür für die Dynamik in einer winzigen, ländlichen Enklave wie Bero.

„Sie verstehen die Feinheiten dieses Dorfes, die Tatsache, dass es eine Art Ökosystem ist, ein sehr komplexes Ökosystem, das auf dem Überleben basiert … Indien ist eine Kultur, die nicht unbedingt auf dem Einzelnen basiert. Es betont die Gemeinschaft.“

Was die Gemeinde wollte, wurde schnell klar. Sie verlangten von Kirans Eltern, das Mädchen mit einem ihrer drei Angreifer zu verheiraten. „Die Ehe ist die einzige Lösung“, betont eine Dorffrau. „Ihr Haus wurde von diesem Jungen beschämt. Wie kann es also eine schlechte Sache sein, dass er sie heiratet? Sie kann jetzt keinen anderen Mann heiraten. Sie muss ihn heiraten.“

Ranjit und Jiganti weigern sich mitzugehen und werden geächtet. „Wir sind allein“, sagt Jiganti. „Sie haben meine Tochter vergewaltigt“, sagt Ranjit einsam, „aber sie haben mich beschämt.“

Die Behörden nahmen Kirans mutmaßliche Angreifer in Gewahrsam. Aber ob der Fall voranschreiten würde, hing größtenteils von Ranjits Bereitschaft ab, weiterzumachen. Pahuja sagt, es sei schmerzhaft gewesen, Ranjit, einen Mann aus einer niedrigen Kaste, dabei zuzusehen, wie er versuchte, sich im indischen Rechtssystem zurechtzufinden. Sie zuckt zusammen, als sie sich daran erinnert, „wie Ranjit vor Gericht gedemütigt wurde, wie er entlassen wurde und wie er zeitweise vom Staatsanwalt misshandelt wurde.“ Wir haben es nicht in den Film aufgenommen, aber es gab eine Szene, in der sie einen neuen Gerichtstermin vereinbaren wollten und ein Bestechungsgeld zahlen mussten, nur damit der Mann ihren Papierkram erledigte. Und es war diese Art der unerbittlichen Demütigung, der Ranjit ausgesetzt war, die sehr schwer mitzuerleben war.“

Szenen wie diese berührten Patel, den Star von Slumdog-Millionär der in England als Sohn indischer Abstammung geboren wurde. „Es ist wirklich eine David-und-Goliath-Geschichte. „Alles spricht gegen diesen Vater und seine Tochter“, sagt er, „und ich denke, das spricht viel für das System in Indien, das so überlastet ist.“ Es gibt Korruption. Für jemanden mit diesem Status in der Gesellschaft kann sich jeder Versuch der Gerechtigkeit unmöglich anfühlen. Sie sitzen also wirklich am Rande Ihres Sitzes und fragen sich, ob diesem Mann jemals Gerechtigkeit widerfahren wird.“

Patel stimmte zu, als EP an Bord zu kommen, nachdem er einen Ausschnitt des Films gesehen hatte. „Ich hatte eine viszerale Reaktion darauf, eine sehr körperliche Reaktion“, erinnert er sich und bemerkt, dass er Pahuja sofort kontaktiert habe, um darüber zu sprechen. „Wir führten ein Telefongespräch, das über eine Stunde dauerte, und ich war zutiefst berührt und voller Ehrfurcht vor dem, was sie damit erreicht hatte.“

Der Schauspieler sagt die erzählte Geschichte Einen Tiger töten traf ihn auf persönlicher Ebene. „Ich habe den größten Teil meiner Karriere damit verbracht, in Indien zu reisen, dort zu leben, zu filmen und zu erkunden, und es ist schwer, die Fälle sexueller Gewalt gegen Frauen und Minderjährige zu ignorieren, die jeden Tag die Zeitungen überschwemmen“, sagt er. „Viele der Freunde, die ich dort gefunden habe, waren Opfer irgendeiner Form von Raubtierverhalten. Ich habe eine Freundin namens Monica verloren, die vergewaltigt und ermordet wurde, und dieses Potenzial ausgelöscht zu sehen – Monica repräsentierte für mich eine Art modernes, neues Indien … Es ist wirklich ein Problem von enormem Ausmaß in Indien und weltweit.“

Es ist kein Zufall, dass prominente Namen wie Patel und Kaling in den Dokumentarfilm aufgenommen wurden. „Seit über einem Jahr weiß ich, dass dieser Film, wenn er in die Welt hinauskommen soll, die Unterstützung von Prominenten, Leuten wie Mindy und Dev, braucht … denn es ist ein schwieriges Thema. „Es ist ein schwieriges Thema“, sagt Pahuja. „Es geht um einen Überlebenden, der 13 Jahre alt ist. Es ist ein kanadischer Film, aber es ist eine indische Geschichte und mit Untertiteln versehen. Aber ich denke, es ist einfach so wichtig.“

„Ein Teil meines Wunsches, hinter dem Film zu stehen“, sagt Patel, „ist, dass wir diese Art von Stigmatisierung hatten Slumdog als der Film von einem großen Studio eingestellt wurde [Warner Bros.]. Ich schätze, mit bloßem Auge sieht es wie etwas aus, das nicht filmisch sein wird. Es sieht so aus, als ob es eine echte Herausforderung sein wird, durchzukommen. Arme indische Dorfbewohner draußen im staubigen Zentrum eines Dorfes in Indien – es ist schwer, ein Publikum zu finden, vor dem man sitzen kann, aber sobald die Leute vor diesem Film stehen, wird er einen und das Filmemachen fesseln und die Geschichte spricht wirklich für sich. Meine Mission bestand also darin, Nisha zu unterstützen und möglichst viele Menschen dazu zu bringen, sich den Film anzusehen. Und Geschichten wie diese brauchen ebenso männliche Fürsprecher, wie sie auch weibliche Fürsprecher brauchen.“

Das Drama baut sich durchgehend auf Einen Tiger töten, als Ranjit kurz davor steht, die Nerven zu verlieren. Er beginnt mehr zu trinken und verpasst einige wichtige Gerichtstermine.

„Ich habe oft gedacht, ich weiß nicht, ob er es schaffen wird. Wie Sie sehen, lastet einfach so viel Druck auf ihm, und zwar dauerhaft und die Stimmung nimmt immer weiter zu“, sagt Pahuja. „Das Interessante daran ist, dass, als Ranjit auf der Müllkippe war, Mama ihm irgendwie Mut gemacht hat, oder Kiran … Sie waren als Familie so geeint. Sie marschierten gewissermaßen gemeinsam und waren wirklich entschlossen, es durchzuziehen.“

Als Kiran sich darauf vorbereitete, im Prozess gegen ihre mutmaßlichen Angreifer auszusagen, erreichten die Spannungen im Dorf ihren Höhepunkt. Dorfbewohner stürmten das Haus der Familie und richteten ihren Zorn gegen das Filmteam. Sie drohten, das Haus in Brand zu setzen und alle darin befindlichen Personen zu verbrennen.

„Ich hatte Angst um die Crew. Ich hatte Angst um die Familie. Aber ich denke, das vorherrschende Gefühl war Scham … Scham über [the situation] Ich hatte es geschaffen“, sagt Pahuja und erklärt, dass sie durch die Fortsetzung des Dokumentarfilmprojekts das Gefühl hatte, Ranjit, seine Familie und das Filmteam einer Gefahr ausgesetzt zu haben. „Ich fühlte mich sehr verantwortlich.“

Während der Dreharbeiten sei es zu ethischen Problemen gekommen, sagt Pahuja und weist darauf hin, dass sie sich regelmäßig bei Ranjit erkundigte, um sicherzustellen, dass er sich um Gerechtigkeit für seine Tochter und nicht für die Filmemacher bemühte. Das vielleicht größte Dilemma für Pahuja bestand darin, Kiran auf der Leinwand darzustellen.

„Wir haben viele verschiedene Dinge ausprobiert“, sagt Panhuja. „Wir haben mit ein paar Animatoren zusammengearbeitet, um etwas zu erfinden.“ Nachdem sie den Animationsfilm aufgegeben hatten, überlegten sie, einen ähnlichen Ansatz wie den Dokumentarfilm zu übernehmen Willkommen in Tschetschenienwo eine „Gesichtsersatztechnik“ verwendet wurde, um das Gesicht eines Doppelgängers über den wahren Protagonisten zu legen, dessen Leben in Gefahr war.

„Wir haben in Toronto eine Schauspielerin gefunden, eine wirklich nette tamilische Schauspielerin, die bereit war, das Gesicht von Kiran zu sein“, erklärt Pahuja. „Und wir haben diese Tests gemacht und das war wirklich interessant. Aber gleichzeitig führten wir diese Publikumsvorführungen durch, und was so klar war, war [the response] von: „Bitte versteck sie nicht … Lass ihre Menschlichkeit und wer sie ist durchscheinen.“ Und so begann ich gerade dieses Gespräch mit der Familie, und Kiran sagte sehr intelligent: ‚Lass mich den Film sehen, und ich sage dir, was ich denke.‘“

Kiran, die mittlerweile fast 20 Jahre alt ist, gab ihr den Segen, unverfälschtes Filmmaterial von ihr im Film zu verwenden. Das einzige Zugeständnis zum Schutz ihrer Identität ist ihr Name; Kiran ist ein Pseudonym.

„Sie sah den Film und sagte: ‚Kein Grund, mich zu verstecken.‘ Absolut. „Ich möchte nicht versteckt werden“, sagt Pahuja. „Ich habe sie gefragt, warum sie sich entschieden hat, sich zu melden. Und sie sagte, das liege daran, dass sie den Mut, den sie in diesem Alter hatte, nicht fassen konnte. Und sie hatte das Gefühl, wenn sie sich im Alter von 13 Jahren melden könnte, wenn sie aufstehen und für Gerechtigkeit kämpfen könnte, dann könnten sich sicherlich auch andere Menschen melden … Das ist so mutig.“

Pahuja arbeitet in Zusammenarbeit mit Equality Now, einer NGO, die sich für die Menschenrechte von Frauen und Mädchen einsetzt, an einer Impact-Kampagne rund um den Film. „Ein Ziel besteht darin, einen Fonds für Überlebende einzurichten, die Gerechtigkeit suchen, damit sie nicht auf dem Weg dorthin leiden müssen [Ranjit’s] Familie hat es getan“, sagt Pahuja. „Eine zweite Möglichkeit besteht darin, insbesondere in Indien eine Koalition von Überlebenden zu gründen, die Menschen, die sexuelle Gewalt erlebt haben, ermutigt, sich zu melden und zusammenzustehen, damit sie nicht allein sind. Das Stigma, das Überlebende sexueller Gewalt erfahren, ist global. Es ist universell. In Indien hat das etwas Pathologisches … Es ist wirklich wichtig, aus den Schatten der Schande herauszutreten, die einem auferlegt werden.“

Ein weiterer Schwerpunkt der Kampagne besteht darin, „dieses Gespräch über Männlichkeit wirklich zu beginnen und zu verstehen, dass es etwas ist, das für uns alle ein Gefängnis ist, denn das sind doch Konstrukte, oder?“ Es liegt in ihrer Natur, dass sie einem etwas aufzwingen. Sie sagen dir, was du sein solltest. Und als Männer haben wir das Gefühl, dass es eine enorme Macht gibt – und zwar einerseits, aber sie hat ihren Preis. Es hat seinen Preis und wir alle zahlen den Preis dafür. Es bringt uns alle dazu, das zu erkennen.“

Patel sagt, er versuche, mehr prominente Leute zu gewinnen, um den Film und das, wofür er steht, zu unterstützen.

„Ich bin gewissermaßen der Hype-Mann hier“, sagt er, „und wir hoffen, einige mutige indische Stars zu gewinnen, die sich uns dabei anschließen, damit wir auch den Normalbürger da draußen beeinflussen können.“ Und das ist das Ziel dabei. Ich weiß, dass der weltweite Erfolg dieses Dokumentarfilms in Indien wirklich für Aufsehen sorgen wird und dazu beitragen wird, die Politik zu ändern. Und das ist großartig. Das ist ein Schritt in die richtige Richtung.“