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Titelverteidiger Rafa Nadal schied am Mittwoch aus der zweiten Runde der Australian Open aus, nachdem er sich bei seiner 6: 4, 6: 4, 7: 5-Niederlage gegen den Amerikaner Mackenzie McDonald eine Verletzung zugezogen hatte.
Nadals Ausscheiden erschüttert die Auslosung der Männer und bringt eine Wendung in das Grand-Slam-Titelrennen, da der neunmalige Meister Novak Djokovic mit den 22 großen Meisterschaften des Spaniers gleichziehen kann, sollte er im Melbourne Park die 10. Krone erringen.
Nadal schien eine Zerrung in seinem linken Hüftbereich zu erleiden, als er tief im zweiten Satz in der Rod Laver Arena auf eine Rückhand lief, und nachdem er von einem Trainer aufmerksam gemacht wurde, nahm er sich eine medizinische Auszeit außerhalb des Platzes, als er mit 6: 4, 5: 3 zurücklag .
Er kehrte mit grimmigem Gesicht zurück, um das Match zu spielen, aber seine Bewegung war deutlich beeinträchtigt, insbesondere auf seiner Rückhandseite, was McDonald den Weg ebnete, den Versuch des Spaniers um einen dritten Titel im Melbourne Park zu beenden.
Vor der Verletzung hatte McDonald hervorragend gespielt, um den ersten Satz zu gewinnen, ging mit dem 36-jährigen Spanier von Kopf bis Fuß und gewann die meisten wilden Grundlinienwechsel.
“Er ist ein unglaublicher Champion, er wird niemals aufgeben, egal in welcher Situation, also ist es immer schwierig, gegen einen solchen Top-Typen zu bestehen”, sagte McDonald.
„Ich habe versucht, mich so auf das zu konzentrieren, was ich tat, und er hat mich mit dem, was er tat, irgendwie herausgeholt. Aber ich konzentrierte mich irgendwie weiter auf mich selbst und kam durch.
“Das letzte Mal, als ich gegen ihn gespielt habe, war bei Chatrier, er hat mir in den Hintern getreten”, sagte McDonald, der Nadal in der zweiten Runde der French Open 2020 nur vier Spiele abgenommen hatte.
„Es ist schwer, auf Sand durchzukommen, aber ich mochte meine Chancen auf Hartplatz, ich wollte es ihm unbedingt auf Hartplatz bringen. Ich bin wirklich froh, dass ich meine Chance bekommen habe und damit durchgekommen bin.“
Nach Nadals Auszeit kehrte er unter großen Ovationen auf den Platz zurück und erntete einen weiteren Applaus, als er seinen Aufschlag hielt.
Sein düsterer Gesichtsausdruck erzählte jedoch die Geschichte, und er lehnte es ab, im nächsten Spiel einen Drop-Shot zu erzielen, und schüttelte den Kopf über seine besorgte Entourage.
McKenzie gewann den zweiten Satz, als Nadal eine Vorhand ins Netz schlug und der Spanier seinen Schläger beim Seitenwechsel auf seinen Stuhl knallte.
Nadal stützte sich stark auf den Aufschlag und verließ sich auf die Berührung und zog McDonald tief in den dritten Satz, wurde aber schließlich auf 6-5 gebrochen, als der Amerikaner nach vorne stürmte, um einen Passierschuss an ihm vorbei zu schießen.
Nadal griff das Netz in einem verzweifelten letzten Stand an, aber es sollte keine Wiederholung des “Wunders von Melbourne” geben, als er im letztjährigen klassischen Finale nach zwei Sätzen zurückkam, um Daniil Medvedev zu schlagen.
(Reuters)