Titanic mischt historische Fakten mit vielen fiktiven Details, und unter den Charakteren, die auf realen Personen basieren, befindet sich J. Bruce Ismay, der im Film als ehrgeiziger Mann und Feigling dargestellt wird – aber was ist mit ihm passiert, nachdem die Titanic gesunken ist und Wurde er für die Tragödie verantwortlich gemacht? James Cameron ist vor allem für seine Big-Budget-Produktionen und seine Arbeit am Sci-Fi-Genre bekannt, dank Filmen wie Der Terminator und Benutzerbildaber eines seiner größten und beliebtesten Projekte stammte nicht aus diesem Genre: Titanicein Katastrophendrama aus dem Jahr 1997.
Basierend auf den Berichten über den Untergang der RMS Titanic im Jahr 1912, Titanic erzählt die Geschichte von Rose DeWitt Bukater (Kate Winslet) und Jack Dawson (Leonardo DiCaprio), zwei Passagieren aus sehr unterschiedlichen sozialen Schichten, die sich an Bord des Schiffes während seiner unglückseligen Jungfernfahrt ineinander verlieben. Obwohl die Geschichte von Rose und Jack durchweg fiktiv ist Titanic Sie stoßen auf Charaktere, die auf realen Personen basieren, die an Bord des Schiffes waren, und viele von ihnen waren aktiv am Titanic-Projekt beteiligt, wie im Fall von J. Bruce Ismay (Jonathan Hyde), der zwar kurz und sporadisch auftauchte wurde während des gesamten Films als einer der größten Feiglinge der Geschichte etabliert.
J. Bruce Ismay war Vorsitzender und Geschäftsführer der White Line Star, der Reederei hinter der Titanic. Sein Vater, Thomas Ismay, war der Gründer von White Star Line, und Bruce übernahm nach Thomas’ Tod. Das Unternehmen florierte unter seiner Führung, und 1907 traf er sich mit Lord Pirrie von der Harland & Wolff-Werft, um die Antwort von White Star auf die RMS Lusitania und die RMS Mauretania zu besprechen, die zu einem neuen Schiffstyp mit enormer Steuerkapazität und mehr führte -der höchste Luxus, um die Reichen und die wohlhabende Mittelschicht anzuziehen. Drei Schiffe der Olympic-Klasse wurden gebaut, und eines davon war die Titanic, und während des Baus (und des RMS Olympic) genehmigte Ismay, die geplante Anzahl der Rettungsboote von 48 auf 16 zu reduzieren, ein Schritt, für den er wurde jahrelang heftig kritisiert.
Wie gezeigt in Titanic, sprach Ismay mit Kapitän Edward J. Smith und/oder Chefingenieur Joseph Bell darüber, schneller zu fahren, um die Aufmerksamkeit der Presse zu erhalten, und genau wie im Film machte er sich schnell auf den Weg zu einem der Rettungsboote. Berichten zufolge stieg Ismay an Bord von Collapsible C, das weniger als 20 Minuten vor dem Untergang des Schiffes gestartet wurde, und wurde so einer der Überlebenden des Untergangs der Titanic. Das Boot wurde Stunden später von der Carpathia abgeholt, Ismay wurde zum Schiffsarzt gebracht, verließ seine Kabine für den Rest der Reise nicht und soll in einem tiefen Schockzustand gewesen sein. Ismay wurde von der Presse heftig kritisiert und als „Feigling der Titanic“ bezeichnet, weil er das Schiff verlassen hatte, als sich noch Frauen und Kinder an Bord befanden. Andere wiederum behaupteten, er habe das Prinzip „Frauen und Kinder zuerst“ befolgt und sei immer noch Collapsible C Platz hatte, sprang er ein.
Während Ismay durch die offizielle britische Untersuchung von der Schuld freigesprochen wurde, erholte er sich nie von der schockierenden Erfahrung und all den Gegenreaktionen, die darauf folgten. Ismay fiel in eine tiefe Depression und blieb in den Jahren nach dem Untergang der Titanic unauffällig, und das Thema Titanic sollte in seiner Familie nicht erwähnt werden. Ismay arbeitete weiterhin in maritimen Angelegenheiten und starb 1937 nach Komplikationen durch Diabetes und einem schweren Schlaganfall. J. Bruce Ismay traf kontroverse Entscheidungen während des Baus der Titanic und während der Reise (das natürlich, wenn er den Kapitän wirklich unter Druck setzte, schneller zu werden), und der Rest seines Lebens war von der Tragödie auf einer tieferen Ebene geprägt als er (laut Freunden der Familie) „quälte sich“ weiterhin mit Spekulationen darüber, wie der Untergang der Titanic hätte vermieden werden können.