Im Anschluss an die Bewegung für soziale Gerechtigkeit, die nach der Ermordung von George Floyd zu beobachten war, kündigte ein Holzunternehmen des Bundesstaates Washington am Mittwoch an, dass es einer Gruppe amerikanischer Ureinwohner 125 Morgen Land freiwillig zurückgeben werde.
Port Blakely Companies, ein Forstunternehmen mit Niederlassungen in den Vereinigten Staaten und Neuseeland, gab dem Squaxin-Inselstamm die 125 Hektar Wattenmeer und zwei Meilen Küstenlinie zurück. Das fragliche Gebiet befindet sich an einer Bucht namens Little Skookum und stellt den Zugang des Stammes zum nahe gelegenen Puget Sound wieder her, der Heimat einiger der reichsten Muschelgebiete des Staates.
Port Blakely erklärte, dass diese Schalentierbetten “ein Hauptgrund” seien [Squaxin Island Tribe] Vorfahren haben es Tausende von Jahren nach Hause geschafft.”
Das Land soll jedoch nicht bebaut, sondern für rein zeremonielle Zwecke genutzt werden.
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Zusätzlich zu diesen Erträgen unterzeichnete der Squaxin Island Tribe einen separaten Vertrag über den Kauf zusätzlicher 875 Morgen Waldland von Port Blakely, wodurch insgesamt über 1.000 Morgen Wildland für den Stamm wiederhergestellt wurden.
Der Kaufpreis für die 875 Acres wurde nicht bekannt gegeben.
Die gesamte Landfläche war ursprünglich von Port Blakely in einem Vertrag von 1854 erworben worden, und der Chef des Forstunternehmens erklärte, dass er es für richtig hielt, das Land im Zuge der Black Lives Matter-Bewegung nach Floyds Ermordung zurückzugeben.
„Allein eine Bestätigung über den Ort würde hohl klingen, wenn der einzige Inhaber der Aufzeichnungen noch in der Nähe wäre und die Leute, von denen er gestohlen wurde, am Leben und gesund wären, und das direkt auf der Straße“, sagte Mike Warjone, Präsident von Port Blakely US Forestry Die Seattle-Times. „Das Naheliegendste war, es einfach zurückzugeben. Ehrlich gesagt habe ich das Gefühl, warum haben wir nicht früher daran gedacht? … Es ist an der Zeit.“
In einer weiteren von Port Blakely veröffentlichten Erklärung heißt es, das Unternehmen sei „dankbar für die Beziehungen, die wir mit dem Stammesrat aufgebaut haben, und hofft, dass diese Vereinbarung es ihnen ermöglicht, ein Vermächtnis für kommende Generationen aufzubauen“.
Kris Peters, der Vorsitzende des Squaxin Island-Stammes, veröffentlichte auch eine Erklärung, in der er sagte: „Wir fühlen uns geehrt und dankbar, dieses Land zurückzuerobern und die Küstenlinie zurückzugeben von uns Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts.”
Peters, sowie viele andere Mitglieder des Squaxin Island Tribe, sind die Vorfahren der ursprünglichen Squaxin-Siedler, die das Land um Little Skookum erschlossen haben.
Peters fuhr fort, den Mal, “Ich kann es kaum erwarten, an diesen Stränden zu trommeln, zu singen und zu tanzen, genau wie es unsere Leute vor Hunderten und Tausenden von Jahren getan haben.” Er fügte hinzu, dass der Stamm weiterhin eine Arbeitsbeziehung mit Port Blakely aufrechterhalten werde, wie es die beiden Parteien seit Jahrzehnten getan hatten.
Nachrichtenwoche hat das US Bureau of Indian Affairs um einen Kommentar gebeten.