Zu Beginn seiner Karriere äußerte Tim Burton seine allgemeine Abneigung gegen Fortsetzungen (via Letzter Film-Außenposten):
„Fortsetzungen lohnen sich nur dann, wenn sie einem die Möglichkeit geben, etwas Neues und Interessantes zu machen. Es muss wirklich darüber hinausgehen, denn man macht das erste, um den Nervenkitzel des Unbekannten zu genießen. Die Fortsetzung löscht all das aus, also muss man es erkunden.“ das nächste Level. Ich schließe nichts aus, wenn die Herausforderung spannend ist.“
Der Drehbuchautor Sam Hamm, Co-Autor von „Batman“, hatte ein Drehbuch mit dem schlichten Titel „Batman 2“ entwickelt. Es knüpfte weitgehend an die Ereignisse des ersten Films an und folgte der blühenden Romanze zwischen Bruce Wayne und der Reporterin Vicki Vale, während er sich auch mit zwei klassischen Batman-Superschurken, Penguin und Catwoman, auseinandersetzte. Hamm wollte ursprünglich den Untergang von Harvey Dent aufzeichnen, als er zum teuflischen Two-Face wurde, aber das Studio betrachtete Penguin als Batmans größten Feind nach Joker.
Während Hamms Drehbuch dem düstereren Ton des Originals entsprach, strebte es dennoch ein Happy End für den „Dunklen Ritter“ an. Es endete mit Bruces Heiratsantrag an Vicki und verschaffte ihm auch Gesellschaft in Wayne Manor in Form von Dick Grayson, der bereit war, Batmans jugendlicher Kumpel Robin zu werden.
Es klingt kaum nach der „nächsten Ebene“, von der Burton sprach. Um ihn zu besänftigen, erklärte sich Warner Bros. bereit, den Drehbuchautor Daniel Waters hinzuzuziehen, dessen Arbeit an „Heathers“ Burton bewunderte. Ihm wurde die Aufgabe übertragen, das Drehbuch komplett neu zu schreiben, um einer eher burtonesken Vision gerecht zu werden, und er nahm erhebliche Änderungen an Hamms ursprünglichem Konzept vor (der weiterhin Anerkennung für die Geschichte erhielt). Er behielt Penguin und Catwoman als Hauptbösewichte bei, verzichtete jedoch auf Vicki Vale und schuf eine originelle Figur, den Tycoon Max Shreck, als Ersatz für Two-Face. Er behielt Grayson, aber der arme Robin wurde später aufgrund des steigenden Budgets gekürzt.