TikTok, die beliebte universelle Kurzvideo-Telefonanwendung, verklagt den Bundesstaat Montana mit der Begründung, dieser habe durch die Einschränkung der freien Meinungsäußerung gegen den Ersten Verfassungszusatz verstoßen.
Der Gouverneur von Montana, Greg Gianforte, ein Republikaner, unterzeichnete am Mittwoch den Bundesstaat Senatsgesetz 419 in Kraft gesetzt und verbietet ab dem 1. Januar 2024 effektiv die Nutzung der App auf allen Geräten innerhalb der Staatsgrenzen. Das Gesetz fand überparteiliche Unterstützung und wurde am 14. April mit 54 zu 43 Stimmen im Repräsentantenhaus des Bundesstaates und am 2. März mit 30 zu 20 Stimmen im Senat des Bundesstaates angenommen.
„Es ist gut dokumentiert, dass die Kommunistische Partei Chinas TikTok nutzt, um Amerikaner auszuspionieren, ihre Privatsphäre zu verletzen und ihre persönlichen, privaten und sensiblen Informationen zu sammeln“, sagte Gianforte bei der Unterzeichnung des Gesetzentwurfs. „Heute ergreift Montana die entschiedensten Maßnahmen aller Staaten, um die privaten Daten und sensiblen persönlichen Informationen der Einwohner Montanas vor der Ausbeutung durch die Kommunistische Partei Chinas zu schützen.“
Die mit TikTok, das dem chinesischen Unternehmen ByteDance gehört, verbundenen Risiken werden aufgrund der wahrgenommenen Bedrohung durch verschiedene Spionageballons und „geheime Polizeistationen“ in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt immer öffentlicher bekannt.
Seine Risiken wurden vom US-Senat bewertet, der vom republikanischen Senator Josh Hawley im Rahmen des umfassenderen RESTRICT-Gesetzes vorangetrieben wurde, das auf beiden Seiten aufgrund einer wahrgenommenen Vergeltungsversion der US-Haltung zur Zensur etwas an Unterstützung verloren hat, wie von angegeben Republikanerkollege Rand Paul.
Mit dieser Klage soll verhindert werden, dass der Generalstaatsanwalt von Montana, Austin Knudsen, das Verbot durchsetzt.
„Montana ist nicht befugt, Gesetze zu erlassen, die seiner Meinung nach die Außenpolitik der Vereinigten Staaten oder ihre nationalen Sicherheitsinteressen fördern, noch darf Montana ein ganzes Kommunikationsforum verbieten, basierend auf seiner Auffassung, dass einige über dieses Forum geteilte Reden, obwohl sie geschützt sind, durch …“ „Der erste Verfassungszusatz ist gefährlich“, heißt es in der am Montag eingereichten 62-seitigen Klageschrift, in der auch behauptet wird, dass das Verbot durch Bundesgesetz vorweggenommen wird und außerdem gegen die Handelsklausel der US-Verfassung verstößt.
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Die Klage bezieht sich auf die Verabschiedung „außerordentlicher und beispielloser Maßnahmen, die auf nichts anderem als unbegründeten Spekulationen beruhen“ und fügt hinzu, dass der Bundesstaat Montana in seinen Gesetzen „nichts anführt“, um Anschuldigungen zu stützen – etwa das Verbot, Minderjährigen schädlichen Online-Inhalten auszusetzen, oder dass die Volksrepublik China auf die Daten der Nutzer zugreifen kann.
Die Anwälte von TikTok sagen außerdem, dass die Plattform eine sichere Umgebung für alle Benutzer, auch für Jugendliche, geschaffen habe.
„Wir fordern Montanas verfassungswidriges TikTok-Verbot an, um unser Unternehmen und die Hunderttausende TikTok-Benutzer in Montana zu schützen“, sagte Brooke Oberwetter, eine TikTok-Sprecherin Newsweek per Email. „Wir glauben, dass unsere rechtliche Anfechtung auf der Grundlage einer äußerst überzeugenden Reihe von Präzedenzfällen und Fakten obsiegen wird.“
Oberwetter verwies auf verschiedene Widerstände gegen das Montana-Verbot, darunter die American Civil Liberties Union (ACLU), die am Mittwoch schrieb: „Mit diesem Verbot haben Gouverneur Gianforte und die Legislative von Montana die freie Meinungsäußerung von Hunderttausenden Montananern mit Füßen getreten, die die App nutzen, um sich auszudrücken, Informationen zu sammeln und ihr kleines Unternehmen im Namen antichinesischer Stimmung zu betreiben. Wir.“ werden niemals unsere Rechte aus dem Ersten Verfassungszusatz gegen billige politische Punkte eintauschen.“
Eine weitere Klage wurde auch von TikTok-Erstellern und Inhaltszuschauern gegen Montana eingereicht wegen angeblicher „Versuche, Machtbefugnisse über die nationale Sicherheit auszuüben, die Montana nicht hat, und Meinungsäußerungen zu verbieten, die Montana nicht unterdrücken darf“.
Gemäß dem von Gianforte unterzeichneten Gesetzesentwurf kann die App weiterhin heruntergeladen werden, bis das Verbot im nächsten Jahr in Kraft tritt. Aber nach dem 1. Januar können App-Stores den Download von TikTok in Montana nicht mehr anbieten. Für jeden Verstoß werden Geldstrafen von bis zu 10.000 US-Dollar verhängt, weitere 10.000 US-Dollar für jeden Tag, an dem ein Verstoß andauert.
Den Benutzern werden keine Geldstrafen oder Strafen auferlegt.
„Die Verteidigung der Freiheit und Privatsphäre der Montaner vor ausländischen Gegnern wie China ist eine Aufgabe des Senators [Jon] „Tester hat oberste Priorität und er unterstützt Gesetze, die TikTok von Regierungsgeräten verbieten“, sagte ein Sprecher von Tester Newsweek per Email. „Er glaubt, dass wir das Ausspionieren der Montaner verhindern müssen, glaubt aber, dass diese Schritte mit der Achtung der Rechte der Montaner nach dem ersten Verfassungszusatz in Einklang gebracht werden müssen.“
Anwälte von TikTok haben den Kommentar an Oberwetter verschoben.
Newsweek hat die Anwälte von Gianforte und dem Montana-Gesetzgeber Shelley Vance per E-Mail um einen Kommentar gebeten.