TikTok-CEO Shou Chew ist vorbereiten um dem Gesetzgeber zu sagen, dass es viele „Missverständnisse“ über die App gibt und dass ein Verbot der US-Wirtschaft schaden wird. Er plant auch, den Mitgliedern des Kongresses mitzuteilen, dass Bedenken hinsichtlich der Muttergesellschaft ByteDance und ihrer Verbindungen zu China unbegründet sind.
„Lassen Sie mich dies unmissverständlich sagen: ByteDance ist kein Vertreter Chinas oder eines anderen Landes“, sagt Chew in schriftlichen Bemerkungen, die vom Energie- und Handelsausschuss des Repräsentantenhauses vor Donnerstag veröffentlicht wurden Hören auf TikTok. Die Anhörung, die Chews ersten Kongressauftritt markiert, findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem für das Unternehmen nicht mehr auf dem Spiel stehen könnte.
US-Beamte teilten dem Unternehmen kürzlich mit, dass TikTok in den Vereinigten Staaten verboten werden könnte, wenn sich ByteDance nicht von dem Unternehmen trennt. Und Mitglieder beider Parteien haben Gesetzentwürfe unterstützt, die Präsident Joe Biden und andere in seiner Regierung ermächtigen würden, die App zu verbieten.
Ein Großteil von Chews schriftlichen Aussagen ähnelt den Argumenten, die TikTok seit Jahren vorbringt. Er erläutert die Sicherheitsfunktionen der App, insbesondere die für Teenager, sowie Project Texas, TikToks milliardenschwere Bemühungen, die Daten von US-Benutzern zu sperren. „Anfang dieses Monats haben wir damit begonnen, historische geschützte US-Benutzerdaten zu löschen, die auf Nicht-Oracle-Servern gespeichert sind; Wir erwarten, dass dieser Prozess noch in diesem Jahr abgeschlossen wird“, schreibt Chew. „Unter dieser Struktur gibt es für die chinesische Regierung keine Möglichkeit, darauf zuzugreifen oder den Zugang dazu zu erzwingen.“
Chews schriftliche Aussage berührt auch Enthüllungen, dass vier ehemalige ByteDance-Mitarbeiter TikTok benutzten, um auf die Daten von US-Journalisten zuzugreifen. Der Vorfall, der die Bedenken des Gesetzgebers in Bezug auf TikTok weiter schürte, hat Berichten zufolge zu einer Untersuchung des DoJ gegen das Unternehmen geführt. „Ich verurteile dieses Fehlverhalten auf das Schärfste“, schrieb Chew und stellte fest, dass das Unternehmen eine Untersuchung mit einer externen Anwaltskanzlei durchführt.
Aber am bemerkenswertesten sind Chews Kommentare über China. Er sagt, dass Behauptungen, dass TikTok „der chinesischen Regierung verpflichtet“ sei, „nachdrücklich falsch“ seien und beschreibt ByteDance als ein „globales Unternehmen“, das „von chinesischen Unternehmern gegründet“ wurde.
Trotz dieser Zusicherungen wird der Gesetzgeber Chew wahrscheinlich ausführlich über die Verbindungen von TikTok zu ByteDance und China ausfragen und darüber, ob dem Unternehmen vertraut werden kann, US-Benutzer zu schützen. Bei einer früheren Anhörung, als der Gesetzgeber von Vanessa Pappas, COO von TikTok, hörte, waren sie frustriert darüber, dass sie darauf bestand, dass ByteDance kein chinesisches Unternehmen sei, und drängten sie auf die in China ansässigen Mitarbeiter von TikTok. Wie Chew ähnliche Fragen beantwortet, könnte die Zukunft von TikTok in den Vereinigten Staaten direkt beeinflussen.