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Tigray-Rebellen haben am Sonntag die nordäthiopische Stadt Lalibela, die Heimat eines UNESCO-Weltkulturerbes, zurückerobert, sagten Anwohner der AFP, 11 Tage nachdem die äthiopischen Streitkräfte erklärt hatten, sie hätten die Kontrolle zurückerobert.
Die Ankündigung markiert eine weitere dramatische Wendung in dem 13 Monate alten Konflikt, der Tausende von Menschen getötet und eine tiefe humanitäre Krise im Norden des zweitbevölkerungsreichsten Landes Afrikas auslöste.
Tigrayan-Kämpfer “sind in der Innenstadt, es wird nicht gekämpft”, sagte ein am Sonntagnachmittag telefonisch erreichbarer Anwohner.
“Ja, sie sind zurückgekommen. Sie sind bereits hier”, sagte ein zweiter Bewohner und fügte hinzu, dass sie anscheinend aus dem Osten in Richtung Woldiya gekommen seien.
“Die Bevölkerung, die meisten Leute haben Angst. Einige laufen weg. Die meisten Leute sind schon weg, weil es eine Rache geben könnte. Wir haben unsere Freude ausgedrückt, als die Junta gegangen ist.”
Die Militärführung der Rebellengruppe der Tigray People’s Liberation Front (TPLF) teilte in einer mit Pro-TPLF-Medien geteilten Erklärung mit, sie habe an zahlreichen Orten “umfassende Gegenoffensiven” gestartet, darunter entlang der Straße, die Gashena und Lalibela verbindet.
“Unsere Truppen haben zuerst die riesige Streitmacht verteidigt und dann Gegenoffensiven durchgeführt, die auf die Gashena-Front und die umliegenden Gebiete angriff und (einen) glorreichen und erstaunlichen Sieg erringen konnte”, hieß es.
Am Sonntagabend fügte die TPLF hinzu, dass sie “nach der Zerstörung und Zerstreuung der massiven feindlichen Truppen, die in und um Gashena stationiert waren”, “Gashena und seine Umgebung (Gebiet) zurückerobert und … den Flughafen Lalibela und die Stadt Lalibela erobert hat”.
Die Regierung reagierte nicht sofort auf die Anfragen von AFP.
Lalibela, 645 Kilometer (400 Meilen) nördlich von Addis Abeba, beherbergt 11 mittelalterliche monolithische Höhlenkirchen, die in den roten Felsen gehauen wurden und ist ein wichtiger Wallfahrtsort für äthiopische Christen.
Massive Verschiebung
Die Kommunikation in der Konfliktzone wurde unterbrochen und der Zugang für Journalisten ist eingeschränkt, was die Überprüfung der Behauptungen erschwert.
Aber in einem Tweet am späten Samstag sagte das Büro von Premierminister Abiy Ahmed, er sei „wieder an die Front gegangen“ und Truppen unter seiner Führung hätten mehrere strategische Orte in Afar und Amhara erobert, darunter die Städte Arjo, Fokisa und Boren.
Der Krieg brach im November 2020 aus, als Abiy Truppen in Äthiopiens nördlichste Region Tigray schickte, um die TPLF nach Monaten brodelnder Spannungen mit der Gruppe zu stürzen, die vor seinem Amtsantritt drei Jahrzehnte lang die Politik dominiert hatte.
Er sagte, der Umzug sei eine Reaktion auf Angriffe der TPLF auf Armeelager und versprach einen schnellen Sieg.
Aber die Rebellen feierten ein Schock-Comeback und eroberten bis Juni den größten Teil von Tigray zurück, bevor sie in die benachbarten Regionen Amhara und Afar vordrangen.
Die Angst vor einem Rebellenmarsch auf Addis Abeba veranlasste Länder wie die USA, Frankreich und Großbritannien, ihre Bürger zu drängen, Äthiopien so schnell wie möglich zu verlassen, obwohl Abiys Regierung sagte, die Stadt sei sicher.
Die Kämpfe haben nach UN-Schätzungen mehr als zwei Millionen Menschen vertrieben und Hunderttausende in hungersnotähnliche Zustände getrieben, mit Berichten über Massaker und Massenvergewaltigungen von beiden Seiten.
Aber die intensiven diplomatischen Bemühungen der Afrikanischen Union, einen Waffenstillstand zu erreichen, haben keinen sichtbaren Durchbruch erzielt.
Der mehr als 13-monatige Konflikt habe 9,4 Millionen Menschen in den Regionen Tigray, Afar und Amhara “in eine kritische Situation der Nahrungsmittelhilfe” gestürzt, so die Vereinten Nationen.
(FRANKREICH 24 mit AFP)