Die Erwärmung der Ozeane aufgrund der Klimakrise hat erhebliche Auswirkungen auf die Migrationsmuster von Tigerhaien, was es dem Spitzenprädator ermöglicht, sein Verbreitungsgebiet zu erweitern, ihn aber auch neuen Risiken aussetzt, warnt eine neue Studie.
Forschungen von Wissenschaftlern der University of Miami haben ergeben, dass sich sowohl der Ort als auch der Zeitpunkt der Wanderungen von Tigerhaien mit der Erwärmung der Weltmeere geändert haben, wodurch sie zunehmend aus Schutzgebieten außerhalb von Schutzgebieten vertrieben werden, wo sie anfälliger für die kommerzielle Fischerei sind.
Der Tigerhai ist der größte der Raubhaie, wobei Erwachsene gelegentlich eine Länge von mehr als 7,5 Metern (24,6 Fuß) erreichen, aber durch die industrielle Fischerei und Jagd durch den Menschen ist ihre Zahl zusammengebrochen, wobei die Arten jetzt als nahezu bedroht eingestuft werden.
Während die Gewässer vor der nordöstlichen Küste der USA in der Vergangenheit zu kalt für Tigerhaie waren, haben sich die Temperaturen in den letzten Jahren erheblich erwärmt, was sie zunehmend für die Art geeignet macht, sagten die Forscher.
„Die jährlichen Wanderungen der Tigerhaie haben sich polwärts ausgeweitet, parallel zu den steigenden Wassertemperaturen“, sagte Neil Hammerschlag, Direktor des Shark Research and Conservation Program der University of Miami und Hauptautor der Studie.
„Diese Ergebnisse haben Konsequenzen für den Schutz von Tigerhaien, da sie durch Verschiebungen ihrer Bewegungen außerhalb von Meeresschutzgebieten anfälliger für die kommerzielle Fischerei werden können.“
Die Forschung kommt, da die neuesten Daten zeigen, dass die Weltmeere heißer sind als je zuvor, wobei die Temperaturen das sechste Jahr in Folge Rekorde brechen.
Dr. Hammerschlag und das Forschungsteam entdeckten die Veränderungen im Verhalten der Haie, indem sie neun Jahre Tracking-Daten von mit Satelliten markierten Tigerhaien analysierten und diese mit fast vierzig Jahren herkömmlicher Markierungs- und Wiederfanginformationen kombinierten, die vom National bereitgestellt wurden
Kooperatives Hai-Markierungsprogramm der Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Sie verwendeten auch von Satelliten abgeleitete Temperaturdaten der Meeresoberfläche, um zu dem Schluss zu kommen, dass die Migrationsausweitungen durch die Klimakrise verursacht wurden.
Die Forscher sagten, dass sich während des letzten Jahrzehnts, als die Meerestemperaturen die wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen waren, Tigerhai-Migrationen mit jedem Anstieg der Wassertemperatur um ein Grad Celsius über dem Durchschnitt um etwa 250 Meilen (über 400 km) weiter polwärts ausdehnten und auch Haie wanderten etwa 14 Tage zuvor in Gewässer vor der nordöstlichen Küste der USA.
Sie warnten davor, dass ihre Ergebnisse erhebliche Auswirkungen auf einige Meeresökosysteme haben und bedeuten könnten, dass die Haie vermehrt mit Menschen in Kontakt kommen.
Dr. Hammerschlag sagte: „Angesichts ihrer Rolle als Apex-Raubtiere können diese Veränderungen der Tigerhai-Bewegungen die Räuber-Beute-Interaktionen verändern, was zu ökologischen Ungleichgewichten und häufigeren Begegnungen mit Menschen führt.“
Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht Biologie des globalen Wandels.