Max Homa glaubt, dass Tiger Woods endlich den Respekt erkennt, den er von seinen Kollegen genießt, nachdem er Partner des 15-fachen Major-Siegers bei der Open Championship geworden ist.
Homa hat aus seiner Bewunderung für Woods keinen Hehl gemacht und nutzte seinen beliebten Twitter-Account und seinen selbstironischen Humor, um dem ehemaligen Weltranglistenersten in den letzten zehn Jahren zahlreiche Nachrichten zu schreiben und ihn sogar zu bitten, sein Partner beim Zurich Classic Team Event zu sein.
Der 31-jährige Amerikaner war daher entsprechend begeistert, als er an den ersten beiden Tagen in St. Andrews mit Woods und dem US Open-Champion Matt Fitzpatrick spielte, wo ein tränenreicher Woods wahrscheinlich einen wettbewerbsorientierten Abschied vom Old Course nahm, wo zwei von ihnen spielten seine Open-Siege.
Woods war zu Beginn seiner Karriere eine ziemlich distanzierte Figur, als er zielstrebig sein Ziel verfolgte, die 18 von Jack Nicklaus gewonnenen großen Titel zu übertreffen, aber in den letzten Jahren nach zahlreichen Off-Course-Problemen gemildert wurde.
Bei einer Pressekonferenz vor dem Rocket Mortgage Classic in Detroit sagte Homa – der auch den Halfway Cut in St. Andrews verpasste –: „18 war das ultimative Highlight, aber für mich als idiotisches Golfkind bedeutet es, mit ihm zu plaudern an diesem ersten Tag.
„Er hatte einen schlechten Start (Woods hat den ersten Doppelbogey gemacht) und ich war mir nicht sicher, ob er sich unterhalten wollte, und er kam auf drei zu mir und fing an zu reden. Das war cool.
„Ich habe das Gefühl, er hätte kein besserer Spielpartner sein können. Als würde ich ihn nicht stören, während wir spielen, ich werde ihm keine Fragen stellen, aber es wäre trotzdem cool gewesen, mit ihm zu reden, und (für ihn) diese Anstrengung zu machen, fand ich echt nett von ihm.
„Wir hatten ungefähr eine sechseinhalbstündige Runde, also hatten wir viel Zeit zum Reden. Das, woran ich mich am meisten erinnern werde, war der 18. Spaziergang, einfach weil (es) ein historischer Moment ist.
Tiger Woods, Max Homa und Matt Fitzpatrick gehen am ersten Tag der Open in St. Andrews (Jane Barlow/PA) das 1. Fairway hinunter.
(PA-Draht)
„Eines dieser Dinge, bei denen ich das Gefühl habe, dass die Leute sagen ‚Ich werde nie vergessen, wo ich wann war‘ und wie, ich war dort. Also das fand ich ordentlich. Und es war cool zu sehen, wie die Fans ihm einfach den größten Respekt entgegenbrachten, den er sich verdient hatte.
„Was ich daraus mitgenommen habe, ist, dass er jetzt erkennt, wie viel Respekt wir alle für ihn haben und wie viel er uns und dem Golfspiel bedeutet.“
Die Nummer 20 der Welt, Homa, ist eines von 11 Mitgliedern der Top 50 im Feld des Detroit Golf Club, wobei der FedEx-Cup-Champion und die Nummer 4 der Welt, Patrick Cantlay, der bestplatzierte Spieler ist.