Tiger Woods gab bekannt, dass ihn ein Rückenkrampf dazu veranlasst hatte, das letzte Loch bei seiner Rückkehr zu einem ersten PGA-Tour-Event im Jahr 2024 beim Genesis Invitational in Kalifornien zu schlagen.
Woods, 48, gewöhnt sich immer noch an eine Knöchelfusionsoperation, nachdem er sich im April letzten Jahres einer Behandlung unterzogen hatte, nachdem er sich in der dritten Runde vom Masters zurückgezogen hatte, und trat erst bei der Hero World Challenge im Dezember wieder an.
Der 15-fache Major-Champion beendete die Eröffnungsrunde am Donnerstag im Riviera Country Club mit einem Vorsprung von eins über Par, nachdem er seinen zweiten Schlag am 18. vom Fairway in die Bäume auf der rechten Seite schoss.
Woods versenkte schließlich einen Zwei-Putt-Bogey, um einen Fünfer zu erzielen, und verriet anschließend, dass er eine Behandlung brauchen würde, um am Freitag wieder auf den Platz zu kommen.
„Mein Rücken hat sich dadurch verkrampft“, sagte Woods in seinem Interview mit dem Golf Channel nach der Runde, als er nach dem Schaft am 18. Loch gefragt wurde.
„Auf den letzten drei Löchern hat es zu Krämpfen geführt, und es hat mich einfach blockiert. Hat sich nicht bewegt, nicht gedreht und zuerst Hosel präsentiert.“
Woods, der zuvor gesagt hatte, dass er dieses Jahr voraussichtlich an einer Veranstaltung pro Monat teilnehmen werde, fügte hinzu: „Wir haben noch einige Behandlungen vor uns und einiges an Arbeit vor uns, um für morgen gerüstet zu sein.“
„Aber das ist nur ein Teil des Deals und (ich) freue mich auf die Herausforderung.“
Der ehemalige Weltranglistenerste Woods schlug in der Eröffnungsrunde acht Fairways, 10 von 18 Grüns und erzielte 30 Putts.
„Meine Runde war gut und ein bisschen mittelmäßig“, sagte Woods, der zunächst mit einem Birdie auf dem Par-5 eröffnet hatte.
„Ich hatte Probleme mit der Geschwindigkeit der Grüns, obwohl ich ein paar geschafft habe. Und weil ich mir das kurze Spiel zu sehr ansah, hatte ich heute vielleicht fünf Pars.“
Patrick Cantlay war mit seiner Runde der letzten 64 der frühe Spitzenreiter, einen Schlag vor den Australiern Cameron Davis und Jason Day sowie Luke List. Jordan Spieth gehörte zu den beiden Gruppenzweiten, die mit 5-unders zurücklagen.