TIGER WOODS lehnte ein Angebot von satten 655 Millionen Pfund ab, sich dem von Saudi-Arabien finanzierten LIV Golf anzuschließen, enthüllte CEO Greg Norman.
Aber stattdessen bestand die Legende darauf, dass es keinen „Anreiz“ gebe, die harte Arbeit und die Möglichkeiten bei den Majors aufzugeben.
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Die umstrittene abtrünnige Gruppe, die von der saudischen Regierung über ihren öffentlichen Investitionsfonds finanziert wird, hat einen großen Bürgerkrieg im Golf ausgelöst.
Sie haben bereits viele geldgierige Stars herübergelockt, wobei Überläufer wie Phil Mickelson, Dustin Johnson, Brooks Koepka und Ian Poulter alle auf ihre PGA Tour- und DP World Tour-Mitgliedschaften verzichteten, um die obszönen Geldbeträge zu erhalten.
Es wird davon ausgegangen, dass Mickelson allein für die Anmeldung 160 Millionen Pfund benötigte.
LIV Golf wollte Woods schnappen – wohl einen der einflussreichsten und herausragendsten Sportler aller Zeiten, geschweige denn Golfer.
Aber der 15-fache Major-Champion hatte nichts davon und gelobte der PGA seine Treue.
Gefragt von Fox News Was das 700-800-Millionen-Dollar-Angebot betrifft, bestätigte Norman, dass es “irgendwo in dieser Nachbarschaft” sei.
Der Frontmann von LIV Golf fügte hinzu: „Diese Zahl war da draußen, bevor ich CEO wurde.
„Diese Nummer war da draußen, ja.
„Tiger ist ein Nadelbeweger. Also muss man sich natürlich die Besten der Besten ansehen.
„Der hat sich ursprünglich an Tiger gewandt, bevor ich CEO wurde, also ja, diese Nummer ist irgendwo in dieser Nachbarschaft.“
Woods zieht überall, wo er spielt, riesige Menschenmengen an – auch beim Masters und The Open in diesem Jahr, obwohl er mit 46 Jahren weit unter seinen besten Leistungen liegt.
Aber er würde lieber die Pfropfen und Wirrungen der regulären Tour erleben, als das garantierte Geld einzustecken.
Woods beschuldigte die saudischen Rebellen, vor den The Open im letzten Monat in St. Andrew’s dem Golf “den Rücken gekehrt” zu haben.
Der Amerikaner sagte: „Ich stimme denen nicht zu, die zu LIV gegangen sind, ich denke, sie haben sich von dem abgewandt, was es ihnen ermöglicht hat, diese Position zu erreichen.
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„Einige Spieler hatten noch nie die Gelegenheit, das Spielen auf einer der Touren zu erleben.
„Sie sind direkt von den Amateurrängen zu dieser Organisation gegangen und hatten nie wirklich die Chance zu spüren, wie es ist, einen Zeitplan zu spielen oder bei großen Events zu spielen.
„Einige dieser Spieler werden vielleicht nie die Chance bekommen, an großen Meisterschaften teilzunehmen. Das ist eine Möglichkeit.
„Sie werden niemals die Chance bekommen, dies hier zu erleben. Gehen Sie die Fairways im Augusta National hinunter.
„Ich verstehe das nicht. Was tun diese Spieler für garantiertes Geld, was ist der Anreiz zum Üben? Was ist der Anreiz, da rauszugehen und es im Dreck zu verdienen?
„Man bekommt einfach eine Menge Geld im Voraus bezahlt und spielt ein paar Events und spielt 54 Löcher.
Ich sehe immer noch nicht, wie LIV Golf im besten Interesse des Spiels ist
Tiger Woods
„Sie spielen schmetternde Musik. Ich kann 54 Löcher für die Seniorentour verstehen. Die Jungs sind älter und ein bisschen mehr durchgeknallt.
„Wenn man jung ist, gehören 72-Loch-Tests dazu. Früher hatten wir 36-Loch-Playoffs für Majors.
„Ich sehe einfach nicht, wie das auf lange Sicht positiv sein soll. Es wäre traurig zu sehen, dass einige dieser jungen Kinder nie die Chance bekommen, auf diesem heiligen Boden zu laufen und in diesen Majors zu spielen.“
Norman verteidigte sein neues Unternehmen trotz der engen Verbindungen zum saudischen Königreich und der heftigen Gegenreaktionen, insbesondere von Unterstützern der Opfer des 11. September.
Aber Woods rief den Aussie sogar direkt dazu auf, die Rebellion anzuführen.
Er fügte hinzu: „Ich weiß, wofür die PGA Tour steht, was sie uns gegeben hat: die Fähigkeit, unserer Karriere nachzujagen, die Trophäen, um die wir spielen, und das zu verdienen, was wir bekommen, und die Geschichte, die Teil dieses Spiels war.
„Ich weiß, dass Greg Anfang der Neunziger versucht hat, das zu tun, was er jetzt tut.
„Es hat damals nicht funktioniert und er versucht jetzt, es zum Laufen zu bringen. Ich sehe immer noch nicht, wie das im besten Interesse des Spiels ist.
„Alle Leitungsgremien, die PGA Tour, die European Tour, alle Majors – wir alle sehen das anders als Greg.“