Tiger Woods spielte seine erste Runde Golf vor einem vollen Publikum seit dem Autounfall vom 23. Februar, der seine Karriere hätte beenden können, und gab zu, dass nach der Runde die Leistung seiner Abschläge noch nicht wieder da ist, wo er sie haben will sein.
“Es ist einfach nicht so mächtig”, sagte Woods. „Ich kann nicht mehr die Geschwindigkeit erreichen, die ich früher hatte und der Körper ist nicht mehr der, der er war. Offensichtlich war er dieses Jahr ein wenig durchgeknallt und ich kann anfangen, die Schüsse zu treffen, von denen ich sehe, dass sie einfach nicht richtig klappen.”
Woods spielt mit seinem Sohn Charlie in der Pro-Am-PNC-Meisterschaft, bei der Eltern und Kinder zusammenkommen.
Woods sagte, er habe noch einen langen Weg vor sich, bis er in der Lage sei, Turniergolf auf professionellem Niveau zu spielen, aber im Moment ist er glücklich, einfach nur wieder mit dem 12-jährigen Charlie auf einem Golfplatz zu sein.
Er sagte auch, dass ihn die Nervosität überraschte, die er beim Betreten der Abschlagsbox verspürte, als er merkte, wie lange es her ist, dass er bei einem echten Event vor Zuschauern gespielt hat.
“Ich habe nicht allzu viele Abschläge getroffen und dann … plötzlich sind da Leute vom Abschlag”, sagte Woods. “Es war ein großartiger Tag. Es war einfach großartig, wieder da draußen zu sein und mit meinem Sohn draußen zu sein. Und wir hatten einfach einen Riesenspaß.”
Eine der größten Hürden neben der Wiedererlangung der Schwungkraft ist die Stärkung des bei dem Unfall verletzten rechten Beins. Es muss stärker werden, einfach mehrere Stunden am Tag, mehrere Tage hintereinander, auf einem Golfplatz zu laufen, wie es ein Turnier erfordern würde.
Beim Pro-Am an diesem Wochenende darf Woods zwischen den Schlägen einen Golfwagen benutzen, was ihm den Tag viel leichter gemacht hat.
“Ich konnte diesen Golfplatz nicht einmal im Moment laufen, und er ist flach”, sagte Woods. „Ich habe nicht die Ausdauer. Mein Bein ist noch nicht ganz in Ordnung, und es wird noch dauern. Ich bin weit davon entfernt, Turniergolf zu spielen. “
Scott Audette/Assoziierte Presse
Die kleine Tribüne hinter dem Abschlag war voll, alle auf den Beinen, als Woods näher kam, um seine Runde zu beginnen. Zuschauer füllten jeden Zentimeter hinter den Seilen für 95 Yards auf der linken Seite des Lochs. Es war ein weiterer Moment, den man gesehen haben muss, an dem Woods unter ganz anderen Umständen beteiligt war.
Trotzdem waren die Bilder seines zerknitterten SUV vom 23. Februar, in denen er am Freitag in Golfkleidung volle Schwünge machte und Putts machte, nicht weniger bemerkenswert.
Woods und sein Sohn sind die Hauptattraktion des 36-Loch-Events, das wie im letzten Jahr Eltern und Kinder mit einem großen Unterschied verbindet. Vor einem Jahr lag der Reiz groß, einen Blick auf den jungen Sohn des 15-fachen Major-Champions zu werfen.
Jetzt dreht sich alles um den Vater.
Fast zwei Dutzend Medien, meist Kameras, warteten entlang der Kreisstraße und hoben jedes Mal ihre Ausrüstung, wenn sich ein Auto dem Ritz-Carlton Golf Club Orlando näherte. Woods täuschte sie wieder, als er ganz normal vom Parkplatz hereinkam.
Er hat auf den letzten sechs Löchern aufgehört, volle Schläge zu treffen.
Es gab einige positive Anzeichen. Nach seinem Eröffnungsstoß bückte er sich mit seinem ganzen Gewicht auf seinem beschädigten rechten Bein, um das Abschlag zu entfernen. Manchmal ging er mit zielstrebigem Schritt. Und manchmal war sein Gang langsamer und gemessener.
Woods ging vom hinteren Abschlag zum vorderen Abschlag, den sein Sohn benutzt, und stieg dann in einen Wagen, den er für ein 20-Team-Event verwenden kann, an dem der 86-jährige Gary Player und der 11-jährige Sohn von teilnahmen ehemaliger British-Open-Sieger Henrik Stenson.
Das Masters ist noch vier Monate entfernt. Augusta National ist der härteste Weg, den Woods in sogar gesunden Jahren zu bewältigen hat.
“In der Lage zu sein, Turniergolf zu spielen, mich nach einer Runde zu erholen, zu üben und zu trainieren und Bälle zu schlagen und all die Dinge zu tun, die ich brauche, um auf einem hohen Niveau zu sein, davon bin ich weit entfernt”, sagte Woods.
Er ging nach seiner Pro-Am-Runde auf den Schießstand, zunächst als Zuschauer.
Charlie ließ eine Tüte Bälle fallen und begann, Keile zu schlagen. Woods setzte sich langsam ins Gras, lehnte sich an die Ladefläche eines Karrens und hob sein rechtes Knie.
Es dauerte nicht lange, er stand langsam auf und schlug Seite an Seite mit Charlie Wedges, und dann gingen sie zu einem Bunker, um etwas zu üben. Es war leicht und einfach, was Woods im Moment so gut wie nicht vertragen kann.
Woods spielt am Samstag zusammen mit Justin Thomas und seinem Vater, dem Titelverteidiger, in der letzten Gruppe.
Woods und sein Sohn wurden letztes Jahr siebte, und dann hatte Woods eine fünfte Operation am unteren Rücken, die den Beginn seiner Saison verzögerte. Dann endete seine Saison und fast seine Karriere, als sein SUV, von dem die Polizei schätzte, dass es mindestens 84 Meilen pro Stunde fuhr, auf einer kurvenreichen Straße über einen Mittelstreifen stürzte und einen Hügel hinunterstürzte.
Und jetzt spielt er wieder Golf bei einem Familienevent mit Major Champions, fährt in einem Cart. Aber es ist Golf. Auf die Frage, ob er überrascht sei, so bald wieder zurück zu sein, antwortete Woods: “Ja und nein.”
Es schien unwahrscheinlich, dass er drei Monate lang in einem provisorischen Krankenhausbett in seinem Haus bewegungsunfähig war und seine Hauptaufgabe darin bestand, alleine zu gehen.
Es war kein Zufall, zu seinem Punkt zu kommen.
„Wir haben jeden Tag gearbeitet“, sagte er. “Auch an Tagen, an denen es mir nicht so gut ging, haben wir noch an etwas gearbeitet. Es gab nie einen freien Tag außer diesen drei Monaten im Bett.”
Wohin es führt, bleibt unbekannt. Im Moment war er glücklich, mit seinem Sohn zu spielen, sein erster Auftritt in diesem Jahr im Netzwerkfernsehen mit einem Golfschläger in der Hand.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
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